ＲＰＧ転生！〜ミリオタ幼馴染（JK）と挑む異世界魔王討伐〜

第６話「クッころ枠ではないッ！」

　は？

　ま、まおー軍？

　って、魔王軍？！

　……………………ぱ、パードゥン？！

　わ、ワンスモアプリーズ……。

　予想外の言葉に猛がボケーとした顔を返す。

　しかし、動揺した様子もない隊長はフェイスガード奥から猛達を鋭く睨みつけていた。

　どうやら一度しか言わないの言葉どおり、再度と問うつもりはないらしい。

（いや───やっぱ魔王いるんだ……）

　この質問いかんで、猛たちの進退が決まるのだろう。

　もちろん答えは決まっているが、果たして信じてくれるかどうか……。

　じっとりとした空気が流れる中、隊長の手が槍を───。

「マオー？」

　そこに暢気の声が一つふり注ぐ。

「ん～？？　ねぇ、マオー軍ってなに？　マオウ軍なんて知らないよー？」

　そうだよねぇ、猛ぅ？

「あ、はい」

　ええ、知りませんとも。

　ナナミの言葉はいつもの様子と変わらない。

　ポヤーとして、暢気そうな雰囲気そのままだ。あの恐ろしいまでの眼光はどこへやら。

　緊張感を感じさせないおっとりとした口調で、小さく首を傾げている。

「…………なんだと？」

　しかし、隊長はそう簡単にはいかない。

　ナナミの何も考えていなさそうな言葉にも、ガブリと食いついた。

　交渉相手は猛でもナナミでもどちらでもいいのだろう。

　ようするに、敵か味方か、某か。

　スッと視線がナナミに向いたのを気配で感じつつ、その視線を遮るように猛は動いた。

「ま、魔王軍のことなんて知らない───俺たちは、」

「───黙れッ！　こんな場所をうろつく男女……。そして、武器もなく、糧秣すら持たない───つまり、魔族でもない限りありえん！」

　強い口調で猛の言葉を遮る隊長。

　ビュンと槍を眼前で振り回すと、ガツンと石突きを地面に突き立てた。

「たが、我らとて言葉の通じぬ蛮族ではない」

　隊長が態度を軟化させたようにみせるも、

「…………魔族でないというならば、その証を見せてもらおうか」

「え？」

　ニヤリと笑った気配。

　隊長は腰の物入れからそっと小さな瓶を取り出して───。

「……嘘をついてもすぐにわかること」

　くくく。と、薄く笑いつつ、

「これが何か分かるか？」

「えっと……」

　瓶に入った…………水？

　ナナミと目線を合わせるも、二人して首を傾げるのみ。

　中身なんてわかるはずもない。

　どう見てもタダの水だけど……。

「ふ……。これは、神聖教会で作られた高純度の聖水だ───人に無害。だが、」

　厭らしく笑う気配とともに、

「───魔族には劇薬となる！」

　ふははは！　と、フェイスガードの奥で不気味に笑う隊長は、

「さぁ。魔王軍でないというなら、飲め。…………拒めば、この場で斬り捨てる」

　さぁ！

「魔王軍でないなら証を見せろ！　聖水は『人』には無害！　『英雄』には恩恵を、『勇者』には天啓を！───さぁ！　さぁ、さぁ、これを今すぐ飲み干して見せよ！」

　小瓶を投げ寄越す騎士。

　それを慌てて受け取った猛は不安げに騎士をみつめるも、これを飲むしか現状を打破できそうな手は見当たらなかった。

「の、飲めばいいんだな？」

　無言で頷く隊長を苦々しく見ながらも、チラリとナナミを見る猛。

　すると、彼女も不安げに目を細めており小さく首を振っている。

　それは、暗に「飲むな」と言っているのだろう。

　そりゃあ、そうだ。

　聖水だか何だか知らないけど、得体の知れない液体を飲むなんてゾッとしない───。

「どうした、早く飲め！　人には無害だと言っている。安心しろ、本物の聖水だ」

　いや、

　無害とかそう言う事じゃなくて……。

　いきなり得体の知れないものを飲めって言われてもね。

「た、猛ぅ」

「───魔王軍の兵士ではないなら恐れることなどないはず！　さぁ！！　さぁ！」

　飲めッ（ハリー）！！

　飲めッ（ハリー）！！

「飲めぇ（ハリアップ）！！」

　ついには槍を突きつけ、猛に飲めと強要する。

（く……こんな得体のしれないもの───）

　……………………ええい、ままよッ！！

「あ！　ダメぇ！」

　ナナミは猛を止めようと手を伸ばすも、それを振り切ってグイと小瓶を飲み干す猛。

　なるようになれ！　やっつけろッ！

　───グビリ、グビリ……。

　ゆっくりと喉を嚥下している得体の知れない液体。

　喉を通過して、腹に───……。

　そして、次の瞬間！

「うッ！！」

　小さく呻きを漏らす猛。

「た、猛！？」

　その様子に、ナナミが慌てて駆け寄り、それを見ていた騎士団が殺気を急速に膨らませた───……！！

（な、なんだこれ───？！）

　猛の身体はあの水を飲んだ途端にカッ！　と熱くなり、フワリと小さな光の粒子が周囲から立ち昇る。

　キラキラキラ……。

（光って、る───？）

　その姿は一種荘厳であり───猛は一時的にではあるが万能感すら得ていた。

「ど、どうなってんだ───体が……！」

「た、たたた、猛ッ？！　タケルぅぅう！　吐いて！　すぐ吐いてぇ！」

　猛の異常な様子にナナミが取り乱し、その背中に縋りつく。

　吐き出せと背中をさする──────。

　でも、違うんだナナミ。

　こ、これは───……。

「な、なんだ。なんなんだ、これ──……力が」

　力が漲る。

　力が溢れる。

　力が迸る！！

「な……！　ば、バカな！！」

　猛の様子は、騎士団をして意外だったのだろう。

　あの隊長ですら、槍をカラ～ンと手から零して茫然としている。

「み、見ろ！　あれは……あの光は！」

「嘘だろ……。強いとは思っていたが、まさか、『能力の全体向上』だと──────こ、これは、」

「ま、間違いない───勇者だ」

　そうだ！

　ドラゴンを倒したあの力は本物だった！

　彼は本物の勇者！

　ま、まさしく、

「「「───ゆ、勇者の力だ！！」」」

　溢れる光はすぐに治まったものの、猛は未だに薄い光の膜に包まれていた。

「ゆ、勇者殿の御前だ！」

「ひ、ひひひ、膝まづけ！　全員だ！　はやく！！」

　それを見た騎士の一人は慄き、槍を取り落とす。

　幾人かは、慌てて片膝をつき首を垂れる。

　そして、あの隊長も茫然として猛を見ている…………。

　輝く少年と騎士団。

　それは一種の一枚絵のよう───。

　美しい光景…………。なのだが、

「───だ、大丈夫、猛！？　は、早く吐き出して！　早くぅぅう！！」

　空気なんて読んだことのないナナミ。

　背中をさすっているだけでは埒（らち）があかないと思ったのか、ついには……。

「ほら、早くぅ！！」

　バンバンバン！！

　痛い痛い！　背中叩かないでって！

「吐ーけ！　吐ーけ！」

　バンバン！！　背中を叩いて、吐け吐けと強要。

　なんというか、もう全く空気を読まないナナミさん。

　しまいには猛の背後から取り付き、ガックンガックン！　と体を揺さぶので、それが故に本当に吐きそう。

「ちょ、やめ！　やめッ、おぇ……！　やめてナナミ───おっぷ」

　やべ、マジで吐きそう。

　───おろろろろろろろ……！！

　ナナミのそれをやんわり解きほどくと、

「だ、大丈夫だから。おろろ……！　大丈夫うっぷ！」

　問題ない。

　問題ないよ……！

　むしろ、お前のせいで吐きそう───。

　っていうか、吐く！

　おえええええ！！

「ほ、ホントに？！　ホントに？！　不味かったら、ペッって出しちゃっていいんだよ？！」

　いや、子供に酒好きが珍味食わせたみたいな反応するなや。

　なんだよ、「不味かったら、ペッ」って……。

　聖水に失礼じゃおまへんか？

　ウップ……！

　ギャイのギャイのと漫才を繰り返している猛たちを尻目に、騎士団の反応は様々だ。

　すでに槍を向ける者はおらず、むしろ猛たちを称えるような空気すら感じさせる。

「や、ややや、やっぱり俺の目には狂いはなかった！」

「ど、ドラゴンを単騎で倒したんだ、ほ、本物さ！」

「図が高い！　図が高いぞお前ら！　た、隊長も早くッ」

　そして、その隊長はと言えば───。

「ま、間違いない……。この反応はやはり───」

　勇者……！！

「伝説の勇者の降臨なのか───……？」

　そのまま全員が槍の穂先を天に向けると、

　し、

「───失礼しました！！」

　ガシャンッ！！

　と、レガースの音を激しく響かせて隊長が膝をつく。

　そして、フェイスガードをあげ───。

「よ、よもや、教会の予言通りでありました……」

　はっ？　よ、予言？

　いや、つーかアンタ……。

「───ついに。ついに降臨なさったのですな！　『勇者』様！！」

　見上げるその顔───。

　さっきまでと態度が全然違う。

　１８０度方向転換したかと思うと、キラッキラと目を輝かせちゃって、まぁ……。

　そんでもって、この隊長さんと来たら、ほれ。

「あ、女の人だぁ」

　うむ。

「───お、女騎士……」

　指揮官らしき人物は、異世界と言えばのアレ───まんまの女騎士（・・・）だった。