宝玉島の殺人～探偵は無力なり～

プロローグ

　けたたましいアラームの音で、私は目を覚ました。

　窓から差し込む朝日が眩しい。私はベッドから起き上がり、手早く着替えを済ませた。今日は大事な約束がある。船の時間に遅れるわけにはいかない。

　寝室を出て、リビングに向かう。妻の清子はすでに起きていて、娘の春菜（はるな）に離乳食を与えていた。生まれてまだ半年しか経っていない春菜は、最近母乳を卒業したばかりだ。

「おはよう。よく眠れた？」

「ああ。なんとか一日頑張れそうだ」

　コップに牛乳を注ぎ、ジャムを塗ったトーストを皿にのせる。朝食をとりながら、私は憂鬱な気分でこれから訪れる翡翠館（ひすいかん）のことを考えた。幻想的な名前とは裏腹に、あの館には醜い欲望が渦巻いている。

　館の主人、片桐（かたぎり）蔵之介（くらのすけ）。男権主義を絵に書いたような男で、所有欲の塊。あの男は殺人を犯そうとしている。一人の探偵として、見逃すわけにはいかない。

　食事を腹につめこみ、空になったコップと皿をキッチンまで運ぶ。私はコートを羽織ると、清子と春菜に声をかけた。

「行ってくるよ」

「はい、気をつけてね」

　妻は心のこもった言葉で、娘はあどけない笑顔で、私を送り出してくれた。

　二十分ほど歩いて、港に到着。待機していた船に乗り、私は翡翠館（ひすいかん）へと向かった。間に合ってくれと、心の中で祈りながら。