俺は勇者よりも強い男

第4話 洗礼

　トラウマ。

　目の前のドラゴン。

「俺は強くなった。あの時のようにはいかないぞ」

　震えを隠して、彼女に言葉をぶつける。

「そう」

　ルユザの碧の瞳は、揺るがなく俺を見つめている。

「おーいロイ、大丈夫か！？」

　シャーンドルが駆けつけて来てくれた。

「すまん」

「こりゃひでえな。しかもマッパで臨戦態勢じゃねえか。何があった？」

「宿敵が現れた」

「宿敵？」

　首を捻り、そしてルユザを見上げる。

「おう妹。帰ってたのか」

「ただいま兄」

　ん！？

「おいシャーンドル！！　お前この邪悪の化身と知り合い、いや兄妹なのか？」

「邪悪の化身って酷えな。こいつは俺の妹だぞって……。ロイ、まさかコイツなのか？　お前にそこまでのトラウマを植え付けたドラゴンってのは？」

「ああ。間違いない」

　俺はこの邪竜によって、孤独と絶望を与えられた。

　あの悲しみを、今でもはっきりと覚えている。

　―　回想開始　―

　あの時、俺は森に木の実を取りに来ていた。

　そして籠いっぱいに木の実を集めたとき、不思議な歌声を聞いた。

　とても綺麗な、女の子の声。

　それに誘われ、俺は歌声のする方へと進んでいった。

　切り株に座った、一人の少女がいた。

　透き通るような金の髪。

　宝石のような碧眼。

　俺と同じ年位の、とてもまるで神話に伝え聞く精霊のように美しい少女だった。

　少女は俺に気付いて歌うのを止めた。

「あの、俺はロイっていうんだ」

「……そう。私の名はルユザ」

　会話が続かなかった。

　それでも俺は彼女と仲良くなりたりたかった。

　必死に話しかけたり、集めた木の実を上げたり。

　しばらくしたら、彼女は俺と話してくれるようになった。

　遠くから来た事。

　ここでは疲れたから休憩している事。

「そっか」

　遠くから来たのなら、また遠くに帰ってしまう。

　それが俺は悲しかった。

「ねえロイ」

「何かな」

「私のものになって。それで私と一緒に行こう？」

　その誘いはとても嬉しかった。

　でも、子供の俺は家に帰らなければならなかった。

「……ごめん。本当は一緒に行きたいけど、俺は家に帰らなくちゃならないんだ」

　悲しくても、俺はそう答えなければならなかった。

「……そう」

「ごめん」

　俯いた彼女に謝った。

「じゃあロイを私のものにする」

「え？」

　次の瞬間、ルユザはその姿を大きなドラゴンに変えた。

「うわあああ！？」

　びっくりして逃げようとした俺を、彼女の右腕が押さえつける。

　ずっしりとした重さにやられて身動きが取れず、ひたすら手足をジタバタと動かした。

「く、お、重い」

「……女の子にそれは失礼」

　死ぬ。

　走馬灯が頭を過ぎる。

　家を出るときの、母ちゃんの声が聞こえた。

『ロイ早く帰って来るんだよ。今日の晩御飯はハンバーグだからね』

　そうだ。

　俺は、ハンバーグを食べなくちゃならないんだ。

　覚悟を決めた決意によって、俺の潜在能力が覚醒した。

「俺は、ハンバーグが食べたいんだ！！」

「！？」

　ルユザの腕を持ち上げ、そして俺はそれを投げ飛ばした。

「ごめん。俺はハンバーグを食べる為に、君を倒すよ」

「謝る必要は無い。でもあなたは必ず私のものにする」

　そして死闘が始まった。

　結果。

　俺は力尽き、ルユザの足元に倒れてしまった。

「君の勝ちだ……」

　そのときは不思議と、負けた悔しさは無かった。

「ロイは、私を殴らなかった」

「当たり前だろ。女の子を殴れるか」

　死闘の内容は、鬼ごっこのようなものだった。

　風のブレスや俺を捕まえようとする腕を避けて、森中を走り回った。

「その姿も、やっぱり綺麗だよ」

「そう」

　疲れていたから、普段は言えない、歯の浮くようなセリフも言えた。

「ロイは私のもの」

「ああ、好きにしてくれ。だけど次は負けないよ」

　この言葉を、俺は後悔することになる。

「じゃあ」

「何だ？」

　ドラゴンの姿のルユザが震える。

　ポタリと、股間から落ちた水滴が俺の額を濡らした。

「え、まさか……」

　次の瞬間だった。

　じゃばあああああああああああああああああああああ。

「ぎゃああああああああああああああああああああああ」

　俺はルユザに膨大な量のおしっこをかけられる。

　そして、滝のようなおしっこの中で、俺は溺れてしまった。

　―　回想終了　―

　自宅で目を覚ましたのは、それから十日後だった。