レアジョブ【精霊騎士】の俺、突然【勇者パーティ】を追放されたので【へっぽこ幼女魔王さま】とスローライフします。

第13話 お・も・て・な・し

「な、なんだこの可愛らしさを限界まで振り切ったスイーツは！？」

　幼女魔王さまが頼んだ【チョコ増しわんわんミルフィーユ】。

　一体どんなスイーツなのかと思っていたら、なんとミルフィーユの上にクリームで形作られた可愛らしい犬（わんわん）のお人形が乗っていたのである。

「どうじゃ、まっこと可愛いであろう？　このクリームわんこを愛でるのが妾（わらわ）の楽しみの一つなのじゃ」

　まるで宝物を見せびらかすように、満足げに語ってみせる幼女魔王さま。

「でもここまでよくできていると、食べるのがもったいなくなるな……」

「そこはそれ、しっかり愛でた後に愛情とともにパクりなのじゃ」

　幼女魔王さまはそう言うと、わんこの顔をスプーンですくってパクっと口に入れた。

　可愛くて食べるのが可哀そうとか、あまりそう言うことは気にしないタイプなのかな……？

　しかし俺の衝撃はそんなものでは終わらなかった。

　続いて【森のくまさんパフェ】が運ばれてくる。

「パフェの上の方にチョコレートクリームで作られたデフォルメくまさんの可愛い顔が『こんにちは』している……！？　なにこれ可愛い！」

「ある日森の中でくまさんに出会ったという設定なのじゃ」

「設定だと！？　パフェに設定だと！？　なんだその発想！　しかもなんというえも言われぬ可愛さ！　え、エモい……エモいよこれは！」

　もはや俺は、心の奥で激情がほとばしるのを隠しきれないでいた。

　さらにさらに！

　【ねこにゃーんラテアートカフェ】ときたら、エスプレッソコーヒーの表面にミルクで「猫がにゃーん」している可愛らしい絵が描かれているときたのだ！

「たった一杯のコーヒーから、文化のさざなみが聞こえてくるようだ……！」

　俺は【ゲーゲンパレス】の誇る文化的先進性に、戦慄（せんりつ）を禁じ得なかった。

「これが【ゲーゲンパレス】のおもてなし……すごすぎる！」

　長きに渡る【北の魔王】との戦争で物価統制令が出ていた帝国では、それが解除された今、やっと当たり前の賑わいを取り戻し始めたところだというのに。

　果たしてこの文化的最先端に追いつくことなど可能なのだろうか！？

　そして最後に待っていたのが、ミスティの頼んだ【お絵かきオムライス】だった。

「じゃ、いくね～」

　オムライスを前にそう言ったナナミがおもむろに立ち上がると、ケチャップを構えた。

　そして、

「もえもえ～きゅんっ♪　もえもえ～きゅんっ♪」

　なーんてフレーズを可愛らしく歌いながら、時おり決めポーズ（？）をとったりしてオムライスにケチャップアートを描いていくのである……！

　実にあざといその姿は俺の心を大きく揺さぶるとともに、俺の魂に「もえもえ～きゅんっ♪」という言霊を刻み込んでいったのだった。

「これが、これがメイド喫茶のお・も・て・な・し！　すごい！　すごすぎるぞ！」

「ハルトが楽しんでくれたようで何よりじゃの」

　感動する俺を見てにっこり笑顔な幼女魔王さまだった。

　その後は４人で雑談をしながら、おのおの注文した軽食を食べてゆく。

　ナナミがパンケーキを食べたそうにしていたので、半分あげると嬉しそうにハグを返してくれた。

　抱き着かれた所から女の子の柔らかさとぬくもりが伝わってくる。

　別に意図したわけじゃなくて向こうからのアクションだから、お触りしたわけではないよな？

「でもほんといいお店だよな……また今度来ようかな……」

　数々のおもてなしの前に、すっかり骨抜きにされてしまった俺だった。

「ところで最近商売はうまくいっておるのかの？」

「いい感じにお客さんは増えてるよー。北の方の戦争が終わってみんな気分も緩んで、財布のひもも緩くなった感じ？」

「ふむ、経済がちゃんと回っておると言うことじゃな。よいことじゃ」

「にゃはは、ナナミはバイトだから難しいことは分かんなーい」

　幼女魔王さまがいろいろ尋ねるたびに、ネコ耳メイドさんのナナミが街の様子など、商売の最前線で肌感覚で感じたことを親しげに話していく。

　幼女魔王さまが憩いの場だけでなく「情報収集もかねる」って言ってたのはこういうことか。

　目安箱っていうのかな、町の人のリアルな声を今まさに吸い上げているのだ。

　しかもため口をきかれているっていうのに、幼女魔王さまは気にした素振りもないのである。

　会話を弾ませる姿は、むしろ楽しそうですらあった。

　これだけ話しやすければ、思ったことを何でも忖度（そんたく）せずに言ってくれそうだ。

「そうか、国民の象徴ってこういうことなのか……」

　日々こうやって庶民と触れ合って、その声を拾い上げようとしているんだ。

　俺はリッケン・クンシュセーの王がどんな存在なのか、ほんの少しだけ分かったような気がした。

　その後は時々振られる話題に言葉を返しながら、俺はサービスの時間いっぱい楽しく過ごしたのだった。