レアジョブ【精霊騎士】の俺、突然【勇者パーティ】を追放されたので【へっぽこ幼女魔王さま】とスローライフします。

第10話 リッケン・クンシュセー

「なぁ、さっきから疑問だったんだけどさ？　【魔王】がへっぽこで魔族をまとめられるものなのか？　皇帝や王は国を背負って立つ存在だろ？」

「それがまとめられるのじゃよ。神輿（みこし）は軽い方がいいというやつなのじゃ。【南部魔国】は立憲君主制をとっておるからの」

「リッケン・クンシュセー？　なんだそりゃ？　王政とは違うのか？」

　人間世界では知っている限り全ての国が、皇帝や王が全てを決める帝政（または王政）かそれに近い統治形態をとっている。

　それ以外の統治の仕方なんて考えてこともなかったけど――、

「立憲君主制は、君主の権力に大きな制限をかけ、代わりに貴族と民衆の代表が政治を執（と）り行うというシステムです」

　よくわかっていない俺に、ミスティが簡単な説明をしてくれた。

「民衆が政治を？　じゃあ王様は――魔族だから【魔王】か――【魔王】はなんのために存在するんだ？　ろくに権力のない王がいても、ただの金の無駄だろ？」

「お主は何でも思ったことをストレートに言うのじゃ……ぐすん」

「ああうん、ごめん。さすがに今のは言いすぎた、ほんとごめん」

　いじけてしまって足元の小石を蹴りだした幼女魔王さまに、俺は素直に謝った。

「ハルト様、立憲君主制における王の役目とは、全国民の象徴となることなのです」

「全国民の象徴――？」

　その説明がこれまた理解できずに、俺はおうむ返しに聞き返してしまった。

「民を安心させるとともに、団結のための拠（よ）りどころ――精神的支柱となるのが象徴としての王の役目です。そのためには平素より国民に愛される存在として、魔王さまは皆の心の柱としてあり続けなければならないのです」

「な、なんだと！？　それじゃあ王様という肩書だけでろくな権力もないのに、象徴になるという義務だけ一方的に負うというのか！？　リッケン・クンシュセーの王とは、なんて大変な役目なんだ……！」

「はい、かように重い重い重責を背負われたのが、ここにおられる魔王さまなのですよ」

「な、なんだと……！」

　ミスティの説明を聞いて、俺は驚愕（きょうがく）に打ち震えていた。

「あの、ミスティ？　ちょっとばかし大げさに言いすぎではないじゃろうか？」

「一言も嘘は申しておりません」

「いやでもどう見てもハルトが勘違いしておるのじゃが――」

「俺は、俺は感動したぞ！」

「ハルト！？」「ハルト様？」

「俺はなんて世間知らずのバカだったんだ！　こんなちっこい身体にそんな重い使命を課せられていたなんて、俺は思いもよらなかった！」

「いやあの、実を申すと全然ちっともそこまでのもんではないのじゃが……あとちっこいは余計なのじゃ。割かし気にしておるからして。ちなみに先日成人しておるのじゃ」

「謙遜（けんそん）なんてしなくていいさ、俺には全部わかっているから！　偶然とはいえ２人を助けた甲斐があったよ。はっ！？　今、分かったぞ！　俺の人生はきっと今日、魔王さまとミスティを助けるためにあったんだな！」

「いやー、それはさすがにどうじゃろうか……？」

「良き出会いを与えてくれた幸運の精霊【ラックス】の導きに感謝を――」

　最後まで謙遜（けんそん）し続けるよくできた幼女魔王さまに、俺も最後まで称賛の気持ちと言葉を惜しまなかった。

「ま、まぁ嘘というわけではないよの……？」

　…………

　……

「時にハルト。お主、旅をしておるのじゃろ？　どこか行く当てはあるのか？」

「うーん、今のところ特にはないな」

　なにせいきなり帝都を追放されたからな。

　人生設計をし直す時間なんてありはしなかった。

「ふむ……ならしばらく妾（わらわ）の住まう【ゲーゲンパレス】に来ぬか？　こたびの礼もさせて欲しいしの」

「【ゲーゲンパレス】……確か【南の魔王】の居城がある【南部魔国】の首都だったよな」

　俺はうろ覚えの知識をどうにかこうにか引っ張り出した。

「なに、警戒せんでもよいのじゃぞ？　妾（わらわ）が言うのもなんじゃが温暖で豊かでとても良いところなのじゃ。妾（わらわ）の命を救ったのじゃから相応の待遇で迎えようではないか」

「俺は別にお礼が欲しくて助けた訳じゃないんだよな」

　何度も言うけど、元【勇者パーティ】の俺にとって困っている人に力を貸すのは割と普通のことなのだ。

「ほぅ……であるか」

　魔王さまが少し考えるようなそぶりを見せ、

「なんと尊い志を持った殿方なのでしょう……！」

　ミスティがキラキラとした目で見つめてきた。

「ではハルトよ。お主、最先端文化を学んでみぬか？」

「最先端文化を学ぶ？　俺が？」

　魔王さまが急にそんなことを言いだした。

「話してみて感じたのじゃが、お主は合理性を優先するあまり少々情緒（じょうちょ）というものに欠けておるのじゃ。そして我が【ゲーゲンパレス】は世界屈指で文化が花開いた最先端文化都市なのじゃ。一緒にくれば様々な新しい知見を得られると思うのじゃが、どうじゃろうか？」

「【ゲーゲンパレス】で最先端文化を学ぶ、か……」

　幼女魔王さまの提案を、俺は直感的に面白そうだなと思った。

　ぶっちゃけ俺は文化的素養があまり高くない。

　剣を握ってばかりでここまでの人生を過ごしてきた。

　ならばこの先の人生をどう生きるにしても、様々な経験を積んでおいて損はないんじゃないだろうか？

　それにどうせ行くあてもないんだ。

　なら――、

「そういうことなら俺を【ゲーゲンパレス】に連れて行ってくれ。最先端文化ってやつをぜひこの目で見てみたい」

「おお、話が早いの！　では早速馬車に乗るのじゃ！」

「えっと、視察の方はもういいのか？」

「このあたりの情勢はある程度把握できたからの。お飾りの妾（わらわ）にできるのはこの程度、後は国の優秀な者たちに任せればよいのじゃよ」

　――こうして。

　【勇者パーティ】を追放された俺は、幼女魔王さまとミスティを助けたことがきっかけとなり、最先端文化を学ぶべく【ゲーゲンパレス】に滞在することになった。