誰だっけ？ ワトソン君

マーフィー少佐？

　おいおいホームズ、「背中の曲がった男」の事件のことを忘れたのか？

　あの事件の依頼人だよ。マロウズ連隊の。もちろん、連隊長はあの事件で亡くなったバークレー少佐さ。しかし、あれはなんともやるせない事件だったね。

【ネタばらしコラム】

　この先、「背中の曲がった男」（「曲がった男」など別題複数あり）の内容に言及します。未読のかたはご注意ください。

　忌まわしき過去から追いかけてきた人物、過去から逃げてきた人物、というのはホームズ譚でよくあるパターンです。この「背中の曲がった男」はちょっと変わっていて、復讐者が意図的に接近してきたというものではなく、偶然、因縁のある人物と遭遇してしまったお話。そのせいもあり、徹底的に悲劇なのです。

　メロドラマの外部にいる（接してはいるのですが）マーフィー少佐は中立的な人物で、未熟な物書きとしては「こういう使い方があるのか」と勉強になりました。ホームズ譚には珍しく、事件前後で変化しない依頼人なのです。