幼馴染勇者パーティを追放された回復術師、実は世界最強 ～聖女を凌駕する魔術と、勇者を打ち負かす剣術で成り上がる～

第28話 石化の魔眼

　夜の城壁内部。

　そこには松明の灯と、窓越しに入ってくる月明かりしかない。

　そのため、視界がとても悪い。

　俺とジャンヌの光魔術がなければ、安全に進むことはままならないだろう。

　俺たちは魔物を倒しつつ、城壁内部を進む。

　するとしばらくして、3体の石像が目の前に現れた。

「これが……石化の魔眼の威力……」

　ジャンヌは石化した兵士たちを見て、あっけにとられている様子だった。

　無理もない──彼女はDランク冒険者で、《聖女》という最強職ではあるものの、経験が圧倒的に足りないのだ。

　俺は石化した三人の兵士を視認した状態で、解呪魔術を発動させる。

　すると、石像が小さな音ともに砕け、そして中から生きた人間が出てきた。

「お、俺たちは一体……」

「た、助かった……」

「坊主、ありがとうな！」

　兵士たちは石化から解放され、驚いている様子だった。

　もしかしたら彼らは今まで、石化の経験がなかったのかもしれない。

　《石化の魔眼》が使えるトカゲは、ダンジョンでしかお目にかかれない。

　城壁や街の警備が主な任務である彼らには、経験することはまずないだろう。

「あなた達は城壁の防衛をお願いします！」

「わ、分かった！　坊主たちも気をつけろよ！」

　俺は兵士たちに指示をした後、仲間を連れて先へ進む。

　するとジャンヌは走りながら、俺に謝罪をしてきた。

「クロードさん、申し訳ありません！　先程は取り乱してしまいました！」

「石化した人間を見たら、最初は誰だって驚く。だから次は取り乱さず、がんばってくれればいい！」

「は、はいっ！」

　ジャンヌを奮い立たせた後、俺は次の作戦を考える。

　城壁内部はそれほど敵は多くなく、苦戦はしていない。

　なので、解呪魔術を使える俺とジャンヌは、別行動を取ったほうがよりスムーズに解呪できるはずだ。

　俺はジャンヌに呼びかける。

「ジャンヌ、俺の助けがなくても解呪できるな？」

「できます！」

「なら、ガブリエルとともに、反対方向へ行ってもらう。そこで人々を癒すんだ！」

「はい！」

「ガブリエルはジャンヌを守ってあげてくれ！」

「おう！」

　俺とジャンヌたちは共同戦線を解消し、散会する。

　ジャンヌとガブリエルは、俺たちとは反対方向に向けて走り出した。

「前衛は俺、中衛はエレーヌ、後衛はレティシアさん──この布陣で行きます！」

「作戦の意図を教えてください！　何故クロードが前に出るのですか！？」

「そ、そうだよ！　危ないよ！」

「魔眼持ちのトカゲが潜伏している可能性があります。魔術耐性に優れた《回復術師》なら、ある程度抵抗できます。そしてレティシアさんが後ろなのは、後方からの攻撃を防ぐためです！」

　俺は走りながら、レティシアさんやエレーヌに説明する。

　彼女たちにはなんとか納得してもらえた。

　が、それも束の間。

　早速俺の前に、巨大グモが立ちふさがった。

　そしてクモは糸を吐き出し、俺を捕らえようとしている。

　だが俺は、クモの糸を聖剣で斬り裂く。

　脚を踏みしめて加速し、スライディングを決める。

　クモの脚と脚の間に潜り込むと同時に聖剣を天高く掲げ、クモの腹を両断する。

　俺はスライディングの勢いを殺さずに立ち上がり、そのまま走り続ける。

　後ろの戦況を確認するために振り返ると、そこには「す、すごい……」と驚きの表情を隠せずにいるエレーヌとレティシアさんがいた。

◇　◇　◇

　俺たちはその後、城壁内部を走り続けた。

　潜んでいる魔物を駆逐しつつ、石化した兵士たちを癒した。

　これでひとまず安全は確保されそうだったが──

「ちっ！」

　なんと、俺の目の前にはトカゲの魔物がいた。

　棘のような鱗。

　真っ赤な瞳。

　しっぽを含めて、体長5メートルはあろうかという巨体。

　これは間違いなく、《石化の魔眼》を持つ上位個体だ。

「ク、クロード、くん……！」

「あ、足が……重い……！」

　魔眼に睨まれた人間は石化する。

　《賢者》エレーヌや《聖騎士》レティシアさんのような、ある程度の魔術耐性を持つ者であっても、行動を少しずつ阻害されてしまうのだ。

　彼女たちは恐らく、石化とまでは言わないものの、身体が重くなっているはずだ。

　だが、俺は《回復術師》だ。

　魔術耐性は他の天職よりも優れているし、解呪魔術を自分にかければどうということはない。

　ちなみに、他人に解呪魔術を継続してかけ続けることは、あまりにも非効率で現実的ではない。

　俺はトカゲとの距離を一気に詰める。

　俺が普通に動けているのを見て、トカゲは驚いている様子だ。

　足を石床にしっかりと踏みしめる。

　ぽかんと開かれているトカゲの口に、聖剣を突っ込む。

　聖剣はトカゲの食道や内臓を切り裂き、口からは返り血が噴き出てきた。

　その後俺は聖剣を真上に振り上げて、トカゲの頭蓋を切断した。

「よし、これで完了……」

「あっ、身体が軽くなった！」

「ありがとうございます、クロード！」

　魔眼の持ち主であるトカゲを倒したことで、軽症者であるエレーヌとレティシアさんは完全復活したようだ。

　彼女たちの感謝の言葉に対し、俺は「どういたしまして」と返す。

　エレーヌは少しだけホッとしたような表情を浮かべて言った。

「これでもう、城壁を半周くらいしたよね？」

「ああそうだな……あとは、ガブリエルたちが上手くやってくれれば──」

「──おーい！」

　噂をすれば、ガブリエルとジャンヌが現れた。

　見たところ彼らに外傷はなく、無事のようだ。

　俺は彼らに、今の状況を報告することにした。

「魔眼持ちのトカゲに遭遇したが、無事に倒せた。その他に異常はない──ガブリエルとジャンヌはどうだ？」

「こっちも異常なしだ。でもそういえば、魔眼持ちには会わなかったな──くそっ、手柄を取られちまった！」

「まあ、悔しいのは分かるが……何もなかっただけ良かったじゃないか」

「ちっ、それもそうだな……」

「──おーい！　冒険者ギルドから招集がかかってるぞー！」

　ふと、兵士たちの声が聞こえてきた。

　彼らに礼を言った後、俺たちはギルドホールに向かった。