「なるほど、ユキちゃんは雪女か」

「ゆゆゆ雪女ってわけじゃないです。私はマイナス方向の熱運動を操れるだけで……あ、でも夏には弱いし、冬は好きです」

　旧校舎の廊下を歩きながら、篠宮は白井ユキの体質について説明を受けていた。

「そんでもって、普段から体温調節するために肌を出していると、いうわけなんだね」

　それなら水着姿なんてどうだろう？

　そんな篠宮の考えを見抜いたように、ユキはすかさず訂正する。

「私の着物は、私が出す冷気を遮断するんです。でも冷気がこもりすぎても体調を崩しちゃうから……いろいろ試してこの格好に落ち着いたんです！」

「いや、似合ってるよ」

　うちの親戚は「ミニの着物なんて」と言っていたが、俺は全然有りだな。

　篠宮は自然とニヤケながらユキの着物を褒める。褒められると悪い気はしないようで、ユキはようやく落ち着いて話し出した。

「先生、手を」

「え？」

「信じてないでしょう？冷気を出すって」

　そう言って、ユキはいきなり篠宮の手を取った。

「そんなに冷たくないよ」

　むしろ暖かくて柔らかい。

　そして小さい手だ。

　篠宮はそんな所にドギマギした。

　しかし——。

　ユキが彼の手をギュッと握ると、次第に冷気が伝わってくる。瞬く間に氷のように冷たくなった。

「ひゃっ！信じる、信じるよ！」

　あまりの冷たさに篠宮が手を引っ込めると、ユキはにっこり笑った。

　つづく

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