相棒は知識剣《インテリジェンスソード》

第92話 南の門にて

　かつての同級生との会話……挨拶が終わり、南の門へ向かう。

「休憩しよ！　ウチ疲れたー」

「あたいもお菓子ー！」

　そうだった……完全に忘れてたわ。

「あぁ、そうだね」

　何処かにカフェ的な店は無いかな？

　あれは……お菓子屋だけどテイクアウトだけか。ん、あれはテラスじゃないか？

「レティシア、あれって……」

「あの店でしたら、お外で休憩出来ますわね……休憩……？」

「よし！　あそこにしよう！」

　何故か壊れそうなレティシアを無視して、素早く店に移動。

「いらっしゃいませー」

「さ、何にしようか？」

　店の中にはショーケースが有り、ケースの中にはお菓子が一杯並んでいる。

「キッカー……何だこれ？　サッカー？」

「ウチも知らないや」

「あたい大好きー！」

　キッカー……見た目はケーキその物だ。生クリーム主体の物が多く、チョコっぽく見える物もある。

　クリスとラーズは要らないって事で、ノーマルっぽいキッカーと紅茶っぽい飲み物を四つずつ購入して外へ出る。

　テラスの一卓を陣取り、いざ実食！

「いただきます……ん？　全く甘く無い……酸っぱいぞ？」

「キッカーは、そういうモンだよー！」

　ニコニコしたヴァージュがドヤ顔で言う。

「美味しいですわ。蓮斗さんは如何ですか？」

「美味しいんだけど……想像と全然違ってビックリした」

「ウチも甘いかと思った……」

　因みに紅茶っぽいのは、そのまま紅茶の味だった。

「この世界では甘いお菓子は少ないかも知れませんわ。蓮斗さんに以前作っていただいた、パウンドケーキには驚きましたもの」

「あたいも蓮斗様のお菓子大好きー！」

　ヴァージュは何でも良いって感じがするが……。

「ウチもやっぱりパウンドケーキね！」

「儂もアレなら食べたいのう」

　皆の視線が俺に集まる……作れって事か。

「分かったよ、そのうち作るよ」

　皆、大喜び。こんな事で喜んでくれるならお安いご用だ。

　魔刻の腕輪は十時半を指していた。

　午前中に全ての門は無理だな……南の門を終えたら昼食にした方が良いか、食事後に門に行くべきか皆に相談するか。

「なぁ──」

　ドカーンッと大きい爆発音と激しい地鳴りが南の方から伝わってきた。

「なんだ!?」

「分かりませんわ！」

「急ぐのじゃ！」

　南側には煙が立ち上ぼるのが見え、俺達はそれを目指し駆け足で向かう。

　泣き叫びながら大勢の人達がこちらに向かって逃げてくる。

　俺達はそれを縫う様に避けて走り続けた。

　それにしてもあの煙、魔術結社だろうか？

「見えた！」

　そこには破壊された門と、今もなお燃えている守衛小屋が有った。

　そして燃えている小屋の前には、十人以上の兵士が燃えながら倒れていた。

　その前で一人の男が笑いながらその様子を見ている。

　俺達が近くまで来るとコチラを睨み付けた。

「おや……客人か？」

　なんて事をするんだっ！

「お前がやったのか!?」

「はぁ？　随分と偉そうなガキだな？」

「お前がやったかのかと聞いている！」

「ムカつくガキだな。だったら何だ？　俺を倒すのか？」

　全く悪びれて無い……こんな奴、許せるもんか！

〔看破に失敗しました〕

　くそっ！　駄目か！

「相手はレベル１２０だよ！」

「リアーナ、見えるのか!?」

「ウチには見えてるよ！」

「レベル看破か、小賢しいガキ共め！」

「行くよレティシア！　リアーナは後ろへ！」

「分かりましたわ！」

「分かってるから、ウチに命令しないの！」

　俺とレティシアは剣を構えて前に出る。

「やる気満々だな。すぐに絶望に変わるがな！　はっはっはっ！」

　高レベルの余裕ってやつか。

　でも相手は武器を持ってない。魔法職であれば、一気にいけるか？

「俺が先に行くよ。その後は頼むよ」

「分かりましたわ。気を付けてくださいまし」

　魔法を使う前に縮地術で詰めれば何とかなる筈。

「隠し武器に注意じゃ」

「分かってる……」

　男は集中して呪文を唱え始める……今だ！

「我が下僕よ、我が敵を……」

「喰らえっ！」

　俺は縮地術で一気に間を詰め、男の左肩から右腰に掛けて斬り付けた。

　男は顔を歪める事なく後ろへ倒れる。

「やりましたわ！」

　俺が一撃で倒した為、レティシアは踏み込まずに叫ぶ。

　でも、こんなに呆気ないものか？

「闇より出でる炎よ……」

「まだじゃ！」

「我が名はリアーナ、火、風、水、土の精霊達よ、我が力と共に彼（か）の者を魔の力より守り給（たま）え！　魔法障壁！」

　リアーナが魔法を放ち、俺の周りには白く輝く魔法の壁が現れる。

「槍となり我が敵を討て！　闇の火槍撃！」

　倒れた男の上空に、炎に包まれた大きな槍が出現し俺に向かって高速で飛んできた。

　下がれば皆に被害が……ここで耐えるしかない！

　俺は剣を構えて防御に徹する。

「ぐっ……！」

　ごぉぉっ！　魔法の槍は激しい音と共に、リアーナの魔法障壁を突き破ろうと回転し続ける。

　耐えてくれ！

　そう願っていたが、槍の回転は更に速度を上げて消える様子は無い。

　やがて、槍の回転により魔法障壁にヒビが入る。

「蓮斗！　マズいのじゃ！」

　無情にも魔法の槍は魔法障壁を撃ち破り、俺自身に襲い掛かった。

　倒れてるのに何故……。