VRオンライン ～『異形腕のヤベーやつ』レイドボス呼ばわりされるけど、ただ暴れたいだけなんです～

進行状況レポート 01

　白衣の男が、巨大なモニターと様々な記号の明滅するコンソールの鎮座する部屋にいた。

　殺風景な部屋に唯一の趣味の物か、サイドテーブルに紅茶の入ったカップが置かれている。

　時刻は現実時間なら0時を回った。

　プレイヤー達にとっての2日目が始まり、イベントが告知される。

　さて、Variable Real On-lineのリリースから24時間経った。

　1万人弱程度しかいなかったプレイヤーも、最大3万人まで増える見込みだ。

　高単価な家庭用ゲーム機+専用のVRマシンという敷居の高さによって、プレイ人口の爆発的な増加に抑制をかけていたが……

「思った以上に増えたな、増産分もすぐに無くなるぞ」

　そして、何より

「サーバーのキャパシティ的に、一度新規を止めざるを得ないな。」

　眺めるは、モニターに浮かぶ乱高下するグラフ。

　その下にあるメーターが、イエローゾーンのギリギリ下の当たりまで振れている。

　グラフに合わせて微震するそれがサーバーのキャパシティを表していた。

　他にも沢山の要素がモニターには映し出されていた。

　現実と少し違った形のイギリスの地図が映るウィンドウと、別枠に日本地図が映っている。

　日本地図に点在する赤い点や、塗り分けられたそれが何を意味するのかは、白衣の男しか知る由もなかった。

　地図の横では、複数のウィンドウが代わる代わる表示と消滅を繰り返す。

　白衣の男にはそれが読み解けているのだろう。時折、消滅したウィンドウを戻し、コンソールを操作している。

　さながら、オーケストラの指揮者のように慌ただしくも秩序だった所作は、1つの世界を動かす創造主として堂々たるものだった。

　夥（おびただ）しい程の情報。

　このモニターには、ゲーム世界全てのパラメータ・全ての人の一挙手一投足すら反映されてしまう。

　情報の海と呼ぶべきソレを処理できてしまう彼を見たら、誰もが彼を『神』と認めざるを得ないだろう。

「ん？」

　ウィンドウのポップアップの嵐の中。

　一瞬金色のウィンドウが現れ、

　コンソールの上を踊っていた指が止まる。

「おぉ！『心象スキル』の発現者が増えたか！

　目出度（めでた）いねぇ！」

　笑いながら、ガバッとモニター上部に浮かぶ一際大きな『0.0012%』の数字を振り仰ぐ。

　少しの間の後、『0.0013%』に変化する。

　益々（ますます）笑みを深め、手を叩く。

　誰もいない部屋に、パンパンと乾いた拍手が響いた。

「いやぁ、スバラシイ！想定よりも早いペースで集まりそうだ！」

　サイドテーブルの紅茶をグイと飲み干し、両手を広げてモニターへ、声を上げる。

「舞台は用意した！戦場（いくさば）だ！

　力が必要だろうなぁ！差をつけなくてはなぁ！

　役者不足じゃ舞台から落とされるぞ！

　それが嫌なら、

　装備を整えろ！レベルを上げろ！

　そして、スキルを創れ！！

　フフフ……フゥッハッハッハァ！！ぁっ…ゲホッゲホ！」

　哄笑（こうしょう）を上げ、変なとこにツバが入ってむせる男。

　慌てて紅茶を飲もうとして、カップが空（カラ）で焦る。

「り、再出力（リジェネレート）、『紅茶』……」

　カップが消え、新しい紅茶が生成された。

　急いで口を付ける。

「アッチぃ！『アイスティー』にすればよかった！」

　涙目でボヤく男にさっきまでの、超然とした威厳は無かった。

「頼んだよ、プレイヤー諸君。

　頼むから本気でワタシの世界を遊んでくれ。

　それが無ければ、ワタシが世界を創った意味が無いからね」

　神に祈るような、その独白を聞くものは冷たい機械達だけだった。