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第18話 ダンジョン：星屑の崖 その2（エアリー視点）

　今、私は所属するギルド、『星天旅団』のメンバーと共に、最近よく来ている狩場に来ていた。

　星屑の崖というダンジョンで、この地域の名前が付いているだけで、中は普通の石レンガで作られたダンジョンだった。

　全12階層で下に行くほど敵が強く、私達は6階層でいつも通りレベル上げをしていた。

　前衛はサヤカ。職業はファイターとプリーストに就いていて、基本は壁役だが、いざという時は回復も出来る頼れるお姉さんだ。

　回復はアグネス。職業はプリーストとマーチャントで、ただの癒し系お姉さんではなく、ギルド内のお金の管理もしている。ちなみに、リアルでもそういう関係の仕事をしているせいか、お金に関してはかなり厳しい。

　後衛は私こと、エアリーともう一人、ゆうなが担当している。

　私はアーチャーとシーフで、ゆうなはマジシャンとディフェンダーだ。マジシャンは他のゲームでも良くあるように死にやすいが、ディフェンダーのパッシブスキルに身を守る物が多く、彼女の場合はあまりサポートしなくても死なない。

　私達はいつも通り、敵が湧きやすい7階層へと続く部屋の、一個前の部屋で狩りをしていた。

　だが、突如聞こえた聞き慣れない地面を響かせる大きな足音に、皆の意識は7階層へと続く部屋の方へと向いた。

「なッ！　嘘でしょ！？」

　先頭にいたサヤカが一番初めに驚きの声を上げる。

　隣の部屋から姿を現したのは、頭部が牛の頭をした二足歩行のモンスター、いわゆるミノタウロスだった。

　だが、こいつは普通のミノタウロスではない。このダンジョンの中間ボス的存在で、この6階層に定期的に現れる。出現タイミングはランダムで30分間限定。会おうと思って会えないし、会いたくない時に会うこともある。

　ズモォォォッ！！

　ミノタウロスが部屋の中に入ると同時に、右手に持った戦斧を振り下ろす。

「クッ！　おい、一撃がでかすぎて受けきれないぞ！」

　サヤカが左腕に付けた盾で戦斧の一撃を受けながら、こちらに向って叫ぶ。

　盾で攻撃を受け止めたとしても、防御力として受けきれないダメージは普通に食らってしまう。

「ヒール！」

　アグネスがすかさずサヤカのHPを回復する。

「アローレイン！」

　今度は私がスキルを放つ。

　ミノタウロスの頭上に放った矢が空中で分裂し、無数の矢の雨となって降り注ぐ。

　普通は多数の敵に対して使うものだが、的が大きければヒット数が上がり、ダメージ倍率は高くないが、普通に高ダメージを狙える。

　一発1116とそれなりのダメージは出ているが、ミノタウロスの頭上に出ているHPバーは数ミリしか減っていない。

「ヘル・フレイム！」

　畳み掛けるようにゆうなが炎魔法を放つ。

　マジシャンが使える炎魔法としては、最上位のものだ。

　5419といいダメージが出たのだが、それでも私と同じ数ミリほどしか削れていない。

　ミノタウロスのHPゲージに対する割合で表すと、それでやっと1、2％減ったかどうかくらいだ。

　それほど耐性が高いわけではないが、HPがやたらと多いといった印象だ。

「私がなんとか受けるから、その間に頼むよ」

「わかりました！　ヘル・フレイム！」

　ゆうながサヤカの背後、ミノタウロスの攻撃に巻き込まれないくらいの位置に付き、立て続けに炎の魔法を放つ。

「私は周りの敵メインにするわね。アローレイン！」

　ミノタウロスと戦いながらも周囲に敵は沸き続けるため、私は広範囲攻撃で周囲の敵を倒すことに専念する。

　アグネスは主にサヤカのHP回復に専念し、他の人がダメージを負った場合は、逆にサヤカが回復役をしている。

　だが、やはり二人をミノタウロスに取られるのは厳しく、普通のモンスターすら倒し切れず、だんだん戦況は苦しくなってくる。

　アグネスにはMP回復薬を使ってもらいながら、ひたすらヒールを使ってもらっているが、無くなるのは時間の問題だ。

　このままでは倒しきる前に、こちらの消耗が限界を迎える。

「エアリー、このままだと……」

　アグネスが私にだけ聞こえるように呟く。

　もうこの辺が限界か。

　ミノタウロスのHPはまだ9割くらい残っている。火力はゆうな頼りだが、彼女のMPもアグネスと同じく回復薬が尽きたら終わりである。

「サヤカ、ゆうな、撤退し――」

「おい、あんたら大丈夫か？　手伝っていいなら手伝うぜ」　　

　隣の部屋で戦っていた人達が、何事かと様子を見に来たようだ。

　まさに渡りに船。この助けを断る理由はない。

「ええ、ぜひお願いするわ」

「おっけー。お前ら、やるぞ！」

『おぉー！』

　リーダーらしき男の人が声を高らかに叫ぶと、他の仲間達も同じように大きな声を上げる。

「加勢するぜ！」

　真っ先に飛び出しサヤカの横に付くのはリーダーらしき男の人。前衛職らしく一緒にミノタウロスの攻撃を引き受けてくれた。

「プロテクション！」

　その動きを見てすかさず防御強化魔法を放つのは、プリーストっぽい女の人。

「エアロ・ブレイズ！」

　周囲のモンスターを片付けるべく、風の魔法を放つのはマジシャンの男の人。

　なかなか連携が取れているいいパーティーだ。私達と同じように同じギルドの仲間なのかもしれない。

　でも、これで私達の負担は軽くなったため、最悪の自体は回避できたと言える。

　ただ、ミノタウロスのHPを削り取れるほど、高火力な人はいないようだ。

　やはり、長期戦になる――そう覚悟した時だった。

　私の横をかなりの速さで駆け抜ける影があった。

「ヘヴィ・スマッシュ」

　追加の助っ人だろうか、スキルを発動すると同時に真っ赤な斧を振り下ろす。

「なっ……！」

　一瞬の驚きに、思わず声が詰まった。

　私達が与えたダメージ以上のものを、その人は1撃で削って見せたのだ。

　斧は攻撃力の高い武器や、ダメージ倍率の高いスキルが多いため高ダメージが出やすい。だが、今の移動速度を見るに、AGIにも相当振っていると思われる。私のレベルが今62なので、90後半かもしくは2次職の人かもしれない。

　そしてなによりも目立つのは、顔に付けた般若の面。

　基本的にゲーム開始時のキャラメイキングで理想の姿を作れば、顔を隠すようなことはないはずなのだが……？　

　そんな強面の顔とは違い、髪は薄い赤色の髪を頭の天辺でポニーテールにしている。

　でも、とりあえずこれで一安心だ。

　先ほどの動きを見て、私は彼女ならミノタウロスを倒せると確信した――。