特撮ヲタ、姫騎士のヒーローベルトに転生！ ～二人で一人の復讐者《ヒーロー》～

囚われ？ のコデロ

　さらってきた女性を乗せた大型馬車が、街に入ってきた。検問を圧力で突破し、ロデントスの屋敷へと向かっている。周囲に護衛が複数、併走して馬車を囲む。

　これだけ見え見えの誘拐事件を、イスリーブはよく見逃していたモノだ。それだけ、ロデントスの力は強いのだろう。

　ロデントスは始末するべきなのでは、と、リュートは思い始めていた。

　アサシンなどの冒険者と連携し、馬車を止める作戦に入る。全員が、アテムの知り合いだ。

『あれぇ～』

　ボロをまとったコデロが、馬車の前に飛び出した。

　自分でも下手な演技だと思う。

　慌てた御者が、馬車を急停止させる。

「邪魔だ！　ひき殺されたいか！」

　苛立つ御者が馬車を降りて、コデロの髪を掴む。

「どくのは、そっちです」

　エルボーを一発見舞い、御者を昏倒させた。

　アサシンたちが、馬車を囲む戦闘員を排除する。

　安全を確認した後、シーフを呼ぶ。

　シーフと共に、馬車のホロ内部に入った。長方形の牢が複数あり、女が数人ずつ押し込められている。

　助けが来て安心したのか、女たちがわめく。

「静かに！」

　アテムが一括し、女たちに言い聞かせる。

「いいか、鍵を開けたら黙って出るんだ。騒いだら連中に気づかれて、また牢屋へ逆戻りだから。いいね？」

　コワモテのアテムが、騒ぐ女たちを脅して黙らせた。

　シーフが牢のカギを開ける。

「役所は開けてもらっている。助けを呼びに行くんだ」

　蜘蛛の子を散らすように、女たちは役所の方へ。

「お次は？」

　アテムが問いかけると、ダニーは首を振る。

「こいつらを役所に突き出してくれ。ロデントスの屋敷へは、俺たちだけで行く」

　みすぼらしく見せるため、ダニーはコデロの顔に泥を塗りたくった。自分にも。

「マジで言ってんのか？　敵の本拠地に二人だけで向かうなんてさ。死ぬぜあんたら」

「大まじめさ。相手は怪人なんだ。お前らが束になったって敵わん」

　ダニーが御者に化けて、作戦が決行された。

「一時間で決着を付けます。それでも連絡がなければ、我々は死んだと思ってください」

　女たちを拘束していた手かせを、コデロは自らはめる。

　牢に入り、シーフに改めて錠をしてもらう。

「心得た。一時間後に役場のヤツらと共に突撃する」

「お願いします。では、おやっさん」

　ダニーが、馬に鞭を打つ。

　しとしとと、雨が降っていた。ホロを雨粒が叩く。

　牢屋越しに、ロデントスの屋敷が見えてきた。

　外見こそ普通に貴族風の家だが、異様な気配が漂っている。

　壁を覆うツタすら、今にもヘビのように動きそうだ。

「女を連れてきた」

　門番に、ダニーは呼びかける。

「一人だけか？」

「みんな抵抗したんで、殺してしまったぜ」

　ダニーが口をつり上げた。

「貴様、伯爵様は数も要求なさるのだぞ」

「知るかってんだ。その代わり、とびきりの上物を連れてきたぜ」

　確認のため、門番がホロの向こう側へ。

　オリ越しに伝わるいやらしい視線に、コデロは耐える。

「ほほう。確かに」

　コデロの美貌に、門番はアゴをさすりながらうなずいた。

「コイツさえいれば、伯爵様もさぞお喜びになるだろう」

　下卑た笑いをダニーが浮かべる。思いのほか、様になっていた。

「地下へ連れて行け」

「あーん、どっちだったけな？」

　道をしらないダニーは、バカのフリをしてすっとぼける。

「地下への道を忘れたのか？」

「ここんところ、物忘れがひどくてな」

「しょうがねえな」

　門番の案内で、地下室の入り口へ向かう。

　地下通路を降りると、番兵らしき男が木の椅子に座っていた。

　コデロに気付き、顔だけをこちらへ向ける。

「案内人は？」

「金の交渉へ」

「こっちだ」

　立ち上がった番兵が、コデロを誘導した。

　案内されたのは、陳列台だ。女性たちが手首を鎖で繋がれ、並ばされている。二〇人近くいるだろうか。人種もエルフやドワーフなど、様々だ。暗いので、もっといるかもしれない。だが、彼女たちから浮かぶ表情は、一様に絶望だけ。

　コデロは吐き気がしそうになる。リュートも同じ気持ちだ。

「ええい、こっから出さぬか！」

　ドワーフの少女が、力を振り絞って暴れ出した。

「うるせえ、おとなしくしろ！」

「がはっ！」

　みぞおちに棒を叩き込まれ、ドワーフは咳き込む。ドワーフが、一般人に打ちのめされただけでおとなしくなった。よほどヒドい扱いを受けたのか。あるいは、弱らされているのかもしれない。

　彼女たちと同じように、コデロも端の位置に立たされる。鎖で両手を持ち上げられて。

　服の裾がめくれ、サラシがほどける。ベルト痕が剥き出しになった。

「おい、このやろう、淫紋があるぜ」

　コデロのベルト痕を見て、兵士がニヤニヤと笑う。

「へへっ、マジだぜ。ゲヒヒ。前の飼い主に仕込まれたんだろうよ」

「けどよぉ、処女じゃないと価値が低い」

「なあに。これだけベッピンなら、ロデントス様もお喜びになるだろうさ」

　作業員たちが、下卑た笑いを浮かべる。

「ロデントス伯爵が、この外道な行いを主導なさっているのですね？」

「そうだぜ。お前さんたちは、伯爵様に見初められたんだ」

　言質を取った。これでロデントスは黒だ。