童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

籠鳥檻猿

第546話 盛衰興亡

　チーン……

　仏壇を前に、小少将は、合掌する。

「……」

　朝倉義景、愛王丸の父子の位牌を前に涙ぐむ。

　2人が逝ったのは、天正元（1573）年の事。

　越前国（現・福井県）は、一条谷城で織田軍3万と朝倉軍2万が激突した時の事だ。

　時系列で言うと、以下の様になる。

　―――

　元亀4/天正元（1573）年4月、武田信玄死去。

　同年7月、信長包囲網盟主・足利義昭追放（槇島城（まきしまじょう）合戦）。

　8月8日、織田軍3万、近江国に侵攻。

　　　　　浅井長政、5千の兵力で小谷城に籠城。

　　　　　義景、支援の為、2万の増援を率い、余呉（よご）（現・長浜市）に本陣設置。

　　　　　浅井方・阿閉貞征、織田軍に寝返り。

　　　　　朝倉方・魚住景固、数年来の軍事疲弊を理由に出兵を拒否。

　8月10日、織田軍本隊、山田山（現・長浜市　標高541m）に陣を設置。

　　　　　 朝倉方を挑発。

　8月12日、近江一帯を暴風雨が襲う。

　　　　　信長、これを好機と捉え、自ら1千を率い、朝倉方・大嶽砦を急襲。

　　　　　更に丁野城も攻撃し、両方に勝利。

　8月13日、大嶽砦陥落を知った義景、撤退を決断し、朝倉軍、撤退を開始。

　　　　　　織田軍、敗走する朝倉軍を追撃。

　　　　　　・朝倉景行（北庄城城主。羽柴秀吉に討たれる）

　　　　　　・朝倉道景（当時16歳）

　　　　　　・山崎吉家

　　　　　　・斎藤龍興（斎藤義龍の子）

　　　　　　・河合吉統（かわいよしむね）

　　　　　　等、朝倉軍の武将、多数戦死。

　8月14日、朝倉軍の近江遠征軍、ほぼ壊滅。

　　　　　　義景、一条谷城に僅かな手勢と共に帰還。

　8月15日、信長、織田軍に16日まで休息日し、17日、越前国侵攻。

　　　　　　侵攻時、元朝倉方・前波吉継（1572年、寝返り）が案内役を務める。

　8月18日、織田軍、一条谷市街地を焦土化。

　8月20日、義景の親族・景鏡（かげあきら）が寝返り、義景等を自刃に追い込む。

　　　　　　・義景の首級

　　　　　　・捕縛した母親（高徳院）、妻子、近習

　　　　　　　を信長に差し出し、景鏡、降伏を許される。

　―――（＊1）

　これが、越前国で栄華を極めた朝倉氏の最期である。

　2人の位牌を前に小少将は、ほくそ笑む。

「ねぇ、裏切者は、地獄に落ちた？」

　小少将の言う裏切者、というのは、織田軍の侵攻を導いた前波吉継と朝倉景鏡、富田長繫の3人だ。

　3人は、戦後、まさに「因果応報」という位の末路を辿った。

　前波吉継は、信長から「長」の一字を貰って『桂田長俊』に改名したのだが、その後に失明し、更に天正2（1574）年の初め、同じく朝倉家に仕えていた富田長繁が率いる一揆軍に討たれた（＊1）。

　この時、彼の妻子も殺害されている（＊1）。

　この様な最期に、朝倉氏、織田氏の論評は、辛辣だ。

　―――

『神明ノ御罰也』（＊2）

『大国の守護代として栄耀栄華に誇り、恣に働き、後輩に対しても無礼であった報い』（＊3）

　―――

　死して尚、この評価であり、更に織田からも散々な言われようのなのだから、相当、問題性のある人物であった事が窺い知れる。

　朝倉景鏡も又、この一揆で死亡した。

　討ち死に際、最後は武士らしく僅か3騎で一揆軍に突っ込んだのは、評価される事であるが、その性格はかなり陰湿である事が伝わっており、

・永禄7（1564）年、同族・景垙を口論で打ち負かし、自害に追い込む（＊4）

・金ヶ崎合戦で、朝倉景恒の後詰に出陣しながらも日和見に徹す（＊4）

・義景最後の出陣の際も「疲労」を理由に参陣を断る（＊4）

　等、『朝倉始末記』等に残されている。

　その性格は『日のもとに　かくれぬその名あらためて　果は大野の土橋となる』（＊1）とも詠（うた）われてる。

　余談だが、景垙を自害に追い込んだ朝倉家内では、内部対立が起き、これが後年の滅亡の遠因にもなっている為、元を正せば、景鏡が滅亡の主たる原因、と言えるかもしれない。

　彼の戦死時、12歳（10歳？）と6歳の息子も捕虜となり、処刑されている（＊5）。

　3人目の富田長繫も又、朝倉方不利と見るや寝返った人物だ。

　その最期も前者2人と同じく戦死という形である。

　小少将には、裏切者が相応の死に方しているのは、嬉しくてたまらない。

「3人は、今頃、無間地獄かな？」

　当然、位牌は、答えたない。

「道景は、そっちでどう？」

　裏切者達とは違い、朝倉道景は、早逝ながらも、非常に対照的な最期である。

　―――

『犬間源三長吉（犬間源三郎長吉とも）が首一つ下げて織田信長の元へ持参した。

　信長が、

「誰の首か？」

　と、前波吉継に尋ねた所、前波は涙を流しながら、

「朝倉氏の一族で童名『権ノ頭』、今年16歳になる彦四郎である」

　と答えた。

　信長はその首をよく見て、

「死に顔が誠に立派であり、生前の顔を思うと哀れである」

　と述べ、犬間に対して、

「彦四郎を生け捕りにすべきだったのに討ったのは、お前の心が良くないからだ。

　すぐに誅殺すべきだが、それでは戦功を認めない事になるので、今日より対面を許さない」

　と言った。

　これを聞いた織田軍の武将達は、（戦の途中で）立ち寄ってその首を見て眉目秀麗な事に涙した。

　信長は僧侶に請い彦四郎の葬式を営んだ』（＊6）

　―――

　丁重に葬られたのだから、恐らく、道景は極楽浄土に居る事だろう。

「……道景、夫と息子を宜しくね？」

　久し振りの会話を終えた小少将は、鈴（りん）を再び鳴らすのであった。

「だ！」

「はい、済みません」

　累の前に正座する大河。

　怒り心頭の累は、仁王立ちである。

「だ！　だ！　だ！」

　怒っている事を説明したいが、まだ余り言葉を知らない為、二の句が継げない。

　なので、同じ言葉を繰り返す事になっているが、それでも大河は、反省の姿勢を崩さない。

　累がこれ程、怒っているのは、大河が、与免と一緒に昼寝した事だ。

　久々の公休日に大河は、昼寝を実行したのだが、いつの間にか、布団に与免が侵入し、結局、添い寝したのである。

　累が気付いた時には、既に2人は深い夢の中であった。

　そこで、ドロップキックを御見舞いし、大河を無理矢理起こし、今に至る。

　与免の方はというと、

「zzz……」

　未だに熟睡中だ。

　ある意味、豪胆である。

「だ！　だ！　だ！」

　通訳すれば、「私と同じ年齢の女性と添い寝するなんて最低！　この馬鹿！」と言った感じだろうか。

　父親に対する言葉ではないが、大河には伝わっていない為、彼が怒る事は無い。

「だ！」

　訳：「ったく」

　呆れつつも累は、大河の膝に座る。

「だ！」

　訳：「抱き締めて！」

「はい」

　与免との添い寝は、大河に何の非は無いのだが、愛娘の激怒っぷりに、父親はあたふた。

　言われた通り、抱擁する。

「……」

　ぷんすか、と見るからに不機嫌だが、大河を独占出来る長所も堪能している為、段々、累の耳は赤くなっていく。

「……だ？」

　訳：反省した？

「そうだよ。反省したよ」

　愛娘に嫌われたくない大河は、より一層、反省の態度を見せる。

　累の頭を撫で、カステラを献上する。

「ふむ……」

　その行為を評価したらしく、累は、カステラに手を伸ばし、匙を使って頬張り始めた。

　恐らくだが、世の父親の99%は、息子に厳しく出来ても、娘には、弱いだろう。

　息子の交際には、無頓着だが、娘の彼氏は、気になる筈だ。

「……♡」

　カステラで機嫌を取り戻しつつある累を見て、大河は、安堵した。

（良かった……嫌われたら死ぬぞ。俺は）

　子供達には、平等に愛しているのだが、やはり、男児達よりも累や心愛の方が可愛い。

　口には出さないが、これは、感覚的な問題であって、否定しようの無い事実だ。

「ん～？」

　匂いに釣られて、心愛が這い這い。

　続いて、デイビッド、元康、猿夜叉丸も続く。

　這い這いの大行進である。

　大河は、その光景に微笑んで、全員分のカステラを切り分け始めるのであった。

　子供達と遊ぶ大河の御蔭を見て、早川殿は、改めて感心する。

（これだけ育児に積極的なら、安心して子作り出来そうね）

　早川殿は、既に5人の子供を儲けている。

　子供達を産んだ時は、戦国時代という事もあって、夫・今川氏真は、それ程、育児には関わらなかった。

　手伝ってくれたのは、乳母や侍女だ。

　男は外、女は内、という概念が強い為、仕方の無い事は分かるのだが、やはり夫婦の子供は、極力、夫婦で育てたいのが、早川殿の本心である。

　大河は、子供達全員を抱っこし、世界地図を見せていた。

「日ノ本がこの島国だよ」

「しまぐに……？」

「周りが海で囲まれている国だよ。デイビッドのお母さんの生まれは、ここだ」

　中東に在るイスラエルを指差す。

「とおい……」

「遠いな」

　学校でも地理がある為、子供達は、将来、知る事になるのだが、早い内に教えても問題は無い。

　外国に出自を持つデイビッドには、特に、早くに教えた方が良いだろう。

　周りは、黄色人種に対して、自分は、白人と黄色人種の両方を受け継いでいる為、やはり、一般的な黄色人種とは違って、見た目が外国人に近い。

　出自を知る事で、自分の自己同一性（アイデンティティー）を早くから認識する事で、将来の為には役立つだろう。

「パパはどこからきたの？」

「ここだよ」

　琉球（現・沖縄県）を指差す。

「うみ、きれい？」

　元康は、海に関心がある様だ。

「綺麗だよ。泳ぎたい？」

「ん」

「じゃあ、泳法の練習だな？」

「ん」

　猿夜叉丸は、地図自体に興味が無いらしく、心愛の頭を撫でている。

　異母兄妹だが、それぞれの母、茶々とお市は、親子だ。

「……」

　兄妹仲は、良い様で、心愛が嫌がる様子は無い。

　累は、昼間に思う存分独占出来たのが余裕になったらしく、今回は抱き着く程度で自制している。

「……ちちうえ？」

「うん？」

「ちゅかれた」

「分かった」

　累の頭を撫でていると、

「……貴方」

　背後から早川殿が抱き着いた。

「うん？」

「子供優先でもいいけれど、新妻も忘れないでね？」

「分かってるよ」

　大河が他の女性との間に出来た子供と交流しているのを、早川殿は、嫉妬した様だ。

　5人の子供を産んでも、全員、大河との子供ではない。

　累達を見て、母性本能が働いたのだろう。

　6人目の子供が欲しい、と。

「アプト」

「は」

　アプトに累達を頼み、彼等が退室後、大河は、早川殿と寝室に入るのであった。

［参考文献・出典］

　＊1：ウィキペディア

　＊2：『朝倉記』

　＊3：『信長公記』

　＊4：水藤真 『朝倉義景』 吉川弘文館〈人物叢書〉　1981年

　＊5：『朝倉始末記』

　＊6：『朝倉家禄』