童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第364話 剛毅果断

　日ノ本が仲介者に選ばれたのは、大英帝国とオスマン帝国、双方の意思が大きく働いていたからだ。

　両国は、日ノ本の友好国であり、永世中立を高く評価していた。

　以前、遥々（はるばる）欧州まで来ては、ユダヤ人を解放した実績から、簡単にこの戦争に介入する事が出来るのは、自明の理。

　戦闘機や戦車を出されたら、両軍共一気に壊滅し、欧州と中東は、日ノ本の飛び地になっても可笑しくは無い。

　戦争で奪ってはいないが、アラスカは、その一部になっている。

　そうなった事で、先住民族と激しく戦っていた欧米列強は、アラスカに手を出せなくなった。

　もし、欧亜の間（はざま）が日ノ本になれば、日ノ本はモンゴル帝国以来の世界帝国になるだろう。

　それもこれも、大河次第だ。

　正式に親書が届き、それを大河は和訳し、帝に届ける。

　簡単な仕事と思うだろうが、実際には、大変な仕事だ。

　ニュアンス次第では、帝や朝廷の欧米に対する心象（イメージ）を悪化させかねない。

　例えば、第二次世界大戦時。

　アメリカは日本に降伏を促すも、日本政府は、黙殺したのだが、アメリカは、これを無視と解釈。

　原爆投下の契機の一つとなった。

　誤解が悲劇を生んだのである。

　普段、温和な帝だが、史実で言う所の子孫に当たる孝明天皇（121代　1831～1867）が外国人嫌いだった様に、誤訳次第では、帝もそうなるかもしれない。

　なので、エリーゼと何度も何度も推敲を重ねた上での和訳になるのだ。

『……平和か』

　帝は呟き、

「妙案だが、流石に遠いですね」

　信孝は、渋面。

「真田殿、いっその事、両陣営の使者を招くのはどうかな？」

「それも考えましたが、大英帝国は、女王陛下が会談を熱望されています。流石に呼びつけるのは、難しいでしょう。出来るのであれば、第三国かと」

「……成程な」

　信孝の渋面は、崩れない。

　就任以来の難題に内心、頭を抱えているのだろう。

『真田、どう思う？』

「畏れながら……両陛下には、危険だと思いますので、断った方が宜しいかと」

『……停戦でも、危険か？』

「はい。直前まで戦争をしていた為、復讐の為に戦争を再開させたい勢力や兵士も中には、居る可能性があります。万が一、関わった際、再開させる為に陛下が利用される可能性も否定出来ません」

『……』

　上位の人間は直ぐに停戦したが、末端の兵士は不満が燻（くすぶ）っているかもしれない。

　昇進したい。

　復讐したい。

　そんな理由で戦争を望んでいるだろう。

「これは腹案ですが、自分が代理で行きましょうか？」

『！』

「！」

　聞こえによっては帝に取って代わる、とも誤解出来るが、大河には道鏡の様な野心家ではない。

「……陛下が許すか？　新妻も居るだろう？　身重の妻だって……」

「重々、承知しています。なので、短期決戦で行こうかと」

『どういう意味だ？』

「飛行機で行きます」

『！』

「！」

　飛行機は、時間が無かった為、布哇（ハワイ）王国の時しか使っていない。

　欧亜は、流石に遠い。

「若し、妻達が反対するのであれば、一緒に観光がてら行こうかと」

「……危険ではないか？」

「はい。ですからその時は、相手を空爆し、仲介役からも降ります。後は再戦しても、我が国は一切、関知しません」

『「……」』

　大河の強い意志に2人は、圧倒される。

　ドミニカ共和国の独裁者であるラファエル・トルヒーヨ（1891～1961）は、自然保護をしたいが余り、虐殺も厭わない残虐な人物であったが、大河も世界平和の為ならば、戦争も出来る人物であった。

「……国家機密を明かすのは、反対だな」

「そう思います。ただ、抑止力という観点もあります」

「……陛下を連れて行くのか？」

「陛下がお望みであっても、恐れ入りますが、お断りします。近衛府の長官が両陛下を危険にする事は出来ません」

『……賢明だ』

　帝は残念そうだが、大河の意見を理解している様で、嬉しそうでもある。

　自分にはっきりと、「断る」と言える公家や武士がどれだけ居るだろうか。

　腹を割って話せる数少ない友人だ。

「……何故、そこまで考える？」

「愛国者だからですよ」

『「……」』

　大河が一晩で心変わりしたのは、親書を和訳した事だ。

　そこには、はっきりと、エリザベス女王から、

『I want to talk to you.（会って話がしたい）』

　と書かれていた。

・”処女王（ザ・ヴァージン・クイーン）”

・”栄光ある女人（グロリアーナ）”

・”善き女王べス（グッド・クイーン・ベス）”

　と、数々の異名を持つ名君に直接名指しされたのだ。

　私室に署名（サイン）を飾る程、尊敬してやまない人からの誘いを断る訳にはいかない。

　それだけでない。

　大河は、続ける。

「えげれすは、皇室の模範と成り得る王室です。自分が御話を色々伺い、報告書を提出出来るかと」

　大正10（1921）年に裕仁親王（後の昭和天皇）が訪英した際、「ジョージ5世は親身になって世話をし、その接し方はまるで実父の様であった」とされる。

　この時、ジョージ5世は皇太子に「君臨すれども統治せず」という立憲王政のあり方を懇切丁寧に教え、その後の昭和天皇の人生に大きな影響を与えたともいわれる。

　尚、その長男で明仁親王（後の第125代天皇、現・上皇）の教育掛を担当した小泉信三も、帝王学の教材としてジョージ5世の伝記を用いた。

　昭和天皇が崩御して皇位継承した直後の平成元（1989）年3月に『ジョオジ五世伝と帝室論ほか』（文藝春秋）が復刊された（＊1）。

　大河の渡英は、必ずしも短所（デメリット）ばかりではないのだ。

『……そこまでの熱意があるなら、行くがよい。但し、朕から条件がある』

「は」

『一つ、上皇陛下が反対されたら諦める事

　一つ、必ず生きて帰る事

　以上、2点だ。良いな？』

「はは～」

　深々と頭を下げて、最大限敬意を示す。

　これで第一関門は、突破した。

「嫌」

　朝顔は、即答した。

「気持ちは分かるけど、貴方が名指しされたのは、最悪、再戦した時、貴方が全責任を負う事になるかもしれないのよ？」

「そうなるな」

「絶対に嫌」

　大河の背中をポカポカ叩く。

　何時もは優しいのだが、今回は、ちょっと痛い。

　本気で嫌らしい。

「結局、こうなるのね」

　お市は、溜息を吐いた。

　長く一緒に居ると、大河の性格が判って来る。

　彼は、愛妻家であると同時に平和主義者なのだ。

　誰よりも、平和を愛し、その為に例え幾ら自分の手が汚れても構わない。

「3日くらいだよ」

「それでも駄目。1日たりとも離れたくない」

　朝顔は、涙ながらに懇願する。

「……」

　泣かれたら、決心も鈍ってしまう。

　大河は、妻の涙に弱い優柔不断な男だ。

　御所で格好良く決めた筈であったが、朝顔の号泣を見ると、そっちの方を気になってしまう。

（陛下との約束だからな。無理だな）

　向き直り、朝顔を抱き締めて、その涙を拭う。

「……分かったよ。諦める」

「本当？」

「ああ。行きたい半分、残りたい半分だったし」

「御免ね、私の我儘（わがまま）で」

「全然」

　朝顔を抱き締めつつ、接吻。

　しょっぱい味。

　涙が混ざっている様だ。

「……貴方♡」

「居るよ」

「……うん♡」

　心底、嬉しそうな顔を見ると、大河も良かった、と思える。

　朝顔を抱擁しつつ、

「お江、貰い泣き？」

「うん……」

　ボロボロとお江も泣いていた。

　朝顔の純愛に感動していたらしい。

　彼女以外にも、松姫、阿国、楠、アプト、与祢、珠等、全員が涙を溜めていたり、泣いている。

　全員が、大河の渡英に内心、反対していたのだ。

「貴方、もう少し、考えなさい。愛国者も良いけど、家族の事も考えて」

　誾千代は、怒った顔で詰め寄る。

「……そうだな」

　猛省しなければならないだろう。

「お詫びの為に1週間、有給休暇を取るよ」

「！　本当？」

　謙信が飛びついた。

「じゃあさ、折角だし、何処か温泉旅行にでも？」

「そうだな。鶫」

「は」

「如月にお勧めな温泉地を探せ」

「は。これに」

　鶫が、名簿（リスト）を渡す。

　大河の行動を先読みしているのか。

　それとも予言者なのか。

　有能過ぎて、怖い所がある。

　豊臣秀吉が、黒田官兵衛にビビった出来事と通ずるものがあるだろう。

　名簿を見ると、10個の温泉地が、選出（リストアップ）されていた。

　―――

『・支笏湖温泉（現・北海道千歳市支笏湖温泉）

　・銀山温泉（現・山形県尾花沢市大字銀山新畑地内）

　・湯西川温泉（現・栃木県日光市湯西川）

　・黒川温泉（現・熊本県阿蘇郡南小国町黒川さくら通り）

　・渋温泉（現・長野県下高井郡山ノ内町渋）

　・修善寺温泉（現・静岡県伊豆市修善寺）

　・草津温泉（現・群馬県吾妻郡草津町）

　・三朝温泉（現・鳥取県東伯郡三朝町三朝）

　・湯布院（現・大分県由布市）

　・箱根（現・神奈川県足柄下郡）』（＊2）

　―――

　この中で、京から最も近いのは、渋温泉か、修善寺温泉だろう。

　後者は、行った事がある為、渋温泉が良いかもしれない。

　1週間もあれば、支笏湖温泉も行けるかもしれない。

　蝦夷地には、行った事が無いので、良い時機でもあろう。

　冬と温泉。

　寒さと温かさを同時に得られるのは、この時期でしかない。

「アプト、支笏湖は詳しい？」

「しこつこ？」

　首を傾げる。

　そうだった。

　支笏湖は、日本語なので、アイヌ人の彼女には、アイヌ語読みの方が適当であろう。

「あー……シコットホの事だよ」

　アイヌ民族は、支笏湖を「支笏川（シコッペッ）（現在・千歳川）の水源の湖」の意で「支笏川（シコットホ）（その湖（シコットホ）、とも）或いは「シコット」（支笏川・湖）と呼び、改まった場合には「シコテムコ・エアン・パラト」（シコツ川の・水源・そこに・ある・広い湖）と称えていたという。

　尚、支笏川は日本語で「死骨」に通じる事から縁起が悪いとし、文化2（1805）年、現在の千歳川に改名され、後に「千歳」の地名の由来となった。

　尚、水深が深く、水底に枯木等がある為、一度沈んだら浮かんでこない等を理由に、「死骨湖」であるという俗説もあるが、これは誤りである（＊1）。

「良い所ですよ。若し、行くのならば御案内しますが……それよりも、アイヌ語喋れるんですか？」

「アプトと仲良くなりたいからな。勉強もするさ」

「きゃ♡」

　アプトを捕まえて、口付け。

「本当、性獣ね」

　嫌悪感を見せつつも、朝顔は、大河の背中にしがみつく。

　そして、その首筋にキスマークを付けるのであった。

［参考文献・出典］

＊1：ウィキペディア

＊2：Tripa　2020年2月7日