蒼き獣人の聖譚曲《オラトリオ》〜最強の獣人はいずれ《戦士王》と呼ばれる様です〜

第2話 キャラクリエイト

　ヘッドギアを装着し、電源プラグをコンセントに差し込む。PCに〈アースガルド・オンライン〉をインストールして、インターネット環境を整えたら、いざゲームへ。

◇

「ようこそ、〈アースガルド・オンライン〉へ！」

　目を開ければそこは真っ白な空間だった。光源も無いのに明るさが保たれている為、ゲーム内だという事がわかった。

　目の前には青いすべ肌のゼリー、スライムがいた。

「こ、こんにちは」

「こんにちは〜！僕はキャラクリエイト担当管理AI15号のスラミー！」

　喋らないと思っていたが、スライムって喋るんだね。

「じゃあキャラクターネームから。何にする？」

「うーん、ヴェン=クルシフォンで」

「おっけー」

　ヴェンはよく使っていた名前で、クルシフォンはよく読んでいた小説の主人公の名字から取った。

「次は種族！好きなのを選んでね！」

　種族は豊富だった。エルフやドワーフ、獣人に鬼人など様々な種類があった。

「獣人にしようかな」

「獣人ねー。じゃあ所属国家は獣帝国になるけど大丈夫？」

国もいくつかあるのか。凄いな。

「ああ」

「これでキャラクリエイトは終わりだよ。よく尋ねてくる人が居るから伝えておくけど、このゲームの目標は無いからね」

「え？」

目標が無いゲーム？

「このゲームは自由なんだよ。英雄にも魔王にもなれるし、奴隷になったってオッケーなんだよ」

「成程な」

「それともう一つ注意。NPCは一度死んだら帰ってこない。それだけは覚えておいてね」

　スラミーは心配する様な声色でそう言った。悲しそうにも見える。

「じゃあ、頑張ってね！」

　その瞬間、俺は意識を手放す。

◇

◼︎〈アースガルド・オンライン〉スラミー

「あの顔なら、大丈夫かも」

　あの人なら救ってくれるはず。きっと、平穏な日々が帰ってくるはず、そう信じた。

「どうしたんだ？スラミー」

「ああ、さっきの子なら、救う事が出来そうって思ったんだよ。この世界を、きっと」

「そうか。だが、悪い知らせ、いや、良い知らせかもな」

「どうしたんだい？グルド」

「彼に反応する神話級（ミソロジー）・ユニーク・ボス・モンスターが見つかった」

ーーーフェンリルだ。

「そう。じゃあ、この先は彼に任せよう」

　その言葉と同時に、ピエロの面をつけた男、〈アースガルド・オンライン〉BM（ボスモンスター）担当管理AI16グルドは消えていった。