追放された魔導剣士のリスタート

第18話 白髪の少女

　ある日、俺が店のカウンター裏でポーションの調合をしていると。

「あ、あの……少しいいですか」

　声をかけられて振り向けば、ショートヘアの女の子がこちらを覗き込んでいた。

　俺は表へ出て、笑顔を作る。

「どうしましたか、お客様」

「このお店に元気が出るお薬、ないですかね？」

「元気が出るお薬……強壮剤ですか？」

「い、いえ！　そういうのじゃなく！　えっと」

　彼女は雪のように白い髪を指で弄りつつ、言った。

「親友が虚弱体質でして、今すごく気怠そうなんです」

「なるほど。医者には診てもらいましたか？」

「はい。でも病気じゃなくて、体質による倦怠感だと言われました。処方薬でどうにかなるものではないと……だから魔導具屋さんになら、身体の底からパワーの湧いてくるお薬があるんじゃないかと思って」

「そうですか。少しお待ちを」

　今日はフィオナもユーノも定休日でいないので、少女の対応は俺がする。

　カウンターから離れ、少女を棚のほうへ誘導した。

　棚に並べられていた瓶を一つ手に取る。

「この体力増強の魔法薬ならば一時的にパワーが出ると思いますが、効力は短時間ですね」

「短時間ですか。半日ぐらい効くお薬はありませんか？」

「半日でしたら、やはり強壮剤が一番かと」

「あ、あの！　親友は女の子なんですけど！」

「……？」

　俺は一瞬何を言われているのか分からなかったが。

　どうやら少女は強壮剤を精力剤だと勘違いしているようだった。

　まあ似たようなものだし、実際同じ棚に並べている。

「強壮剤は女性にも扱えますよ」

「そうなんですか？　男性の……その……あそこを元気にさせるやつでは？」

「それもありますが……そちらのほうがお望みで？」

「いえ！　強壮剤でいいです！」

　少女は顔を赤くして、緑色の液体が入っている瓶を手にとった。

「これください！」

「かしこまりました。お値段は……」

　俺が金額を提示すると、少女は服のポケットから巾着袋を取り出す。

「すみません、これだけしかなくて」

　少女が差し出した硬貨の枚数は、提示した値段より若干少なかった。

　俺は少女の手から硬貨を受け取って微笑む。

「今回はサービスです。お買い上げありがとうございました」

「あ……こちらこそありがとうございます！」

　少女は土下座するかの勢いで頭を下げ、いそいそと店を出ていった。

　なかなか可愛らしい少女だった。

　年頃はユーノと同じぐらいだろうか。

「親友、元気になるといいな」

　そして、翌日。

　同じ時間帯に、少女はまた店に訪れていた。

　昨日と同じ強壮剤を手にとって、俺に差し出す。

　その腕はぶるぶると震えていた。

「あ、あの……お金、もうこれだけしかなくて」

　少女は半泣きで巾着袋をカウンターに裏返した。

　ぽてぽてと何枚かの硬貨が落ちる。

　その硬貨の総数は、強壮剤の値段には程遠かった。

　さすがに値段を半額未満にしたら、こちらとしても支障が出てしまう。

「申し訳ありませんが、この金額では売ることができませんね」

「そ、そこをなんとか！　親友が辛そうなんです！」

　少女が強い眼差しで見つめてくるが、俺は心を鬼にして首を振った。

　ショックを受けた少女は、肩を下ろすが。

　その少女の肩に手を置いたのは、フィオナだった。

「リオン、値段を下げてあげたらどうかしら？」

「無理だな。さすがに半額以下にはできない」

「ならば値段の全額を私のお給料から引いてもいいので、この子にお薬を購入させてあげてください」

「はあ……分かったよ」

　俺は少女に強壮剤を手渡した。

　少女は満面の笑みを浮かべて、何度も頭を下げる。

「ありがとうございます、お兄さん、お姉さん！」

「お友達、元気になるといいですね」

「はい！　じゃあ私はこれで！」

　駆け足で去っていく少女の背中を見送ったフィオナが笑っている。

「甘いな、フィオナ」

「あら、リオンだって甘いでしょう？　特にああいう、可愛い子には」

「まあ……そうだが」

「あの子、また明日も来るんじゃないかしら」

「その時はさすがに追い返すぞ。三度目の正直は認めない」

　やれやれとした気持ちで、俺は店の奥に戻った。

　さらに翌日。

　少女はやはり、店にやってきた。

　おずおずと強壮剤をカウンターに置く少女は、うつむいていた。

「あの～、この強壮剤」

「この前に言った通りの金額となりますが」

「実はもう硬貨が一枚もなくて」

「ならば買えませんね」

　強壮剤を棚に戻そうとする俺の腕を、少女は強く掴んだ。

「そこをなんとか！　お願いします、お兄さん！」

「ダメです」

「格好いいお兄さん！　強そうなお兄さん！」

「おだててもダメです」

「じゃあ私、なんでもします！　靴を舐めろと言われたら舐めますし、犬の芸をしろと言われたらします！」

「はあ……いい加減にしてくれ」

　俺は敬語をやめて、少女を睨みつける。

　びくりと身体を震わせた少女は、ささっと俺から離れた。

「うう……お兄さん怖い……」

「金が無いなら親にでも貰え。それか、親友とやらを引っ張り出して店に連れてこい」

「私の親友をどうする気ですか？　もしかしてえっちなことを――」

「するわけないだろう、バカ」

　俺は段々と対応がめんどくさくなってきて、思わず髪をガシガシと掻くのであった。