第129話 真祖の力
「ヴオォォーッ!」
オークの巨腕がヴィクトリア女王に迫る、次の瞬間──。
「そこまでじゃ!」
「ヴオォッ!?」
間一髪のところで割って入ったウルリカ様は、オークの巨腕を片手で受け止めてしまう。その瞳には静かな怒りの炎が灯っている、しかしどこか悲し気でもある。
「ヴオォーッ! ヴオォーッ!」
雄叫びをあげて暴れ狂うオーク、しかしウルリカ様の手から逃れることは出来ない。ウルリカ様は小さな手でオークを掴んだまま、じっと物思いにふけっている。
「ウルリカ! 助かりましたわ!」
「うむ、ロティとヴィクトリア先生が無事でなによりじゃ」
「そんなことよりウルリカちゃん、片手でオークを止めてしまうなんて……ウルリカちゃんの腕は大丈夫なの!?」
「妾は大丈夫じゃ、しかしこ奴等は大丈夫ではなさそうじゃな……」
「「こ奴等?」」
「アンデットと化した魔物達のことじゃ」
そう言うとウルリカ様は、そこかしこで暴れ回る魔物達を指差す。
「この魔物達は何者かの手によって、無理矢理アンデットに変化させられておるようじゃ」
「無理矢理アンデットに変化ですって!?」
「通常のアンデットとは違う不自然な魔力を感じるのじゃ、それに魔物達から自我のようなものを感じるのじゃ。通常のアンデットは自我などもっておらんからの」
ウルリカ様は「魔物達はとても苦しんでおるのじゃ」とつけ加える。ウルリカ様が悲しそうにしていた理由は、魔物達の苦しみを感じ取っていたからであろう。
「妾の友達や先生を傷つけようとしたことは許せんのじゃ、しかし……」
オークを掴むウルリカ様の手に、強大な魔力が集まっていく。ウルリカ様による強力な魔法攻撃が炸裂──かと思いきや、集まった魔力は漆黒の霧へと姿を変え、オークの巨体を包み込んでいくではないか。
「ヴォオォーッ!?」
「これ、もう暴れるでない」
「ヴ……ォ……」
オークの全身を包むやいなや、漆黒の霧はサアッと音を立てて霧散してしまう。
「えっ!? これは一体どういうことかしら?」
ヴィクトリア女王が驚くのも無理はない。なぜなら先ほどまで暴れ回っていたオークが、一瞬にして真っ白に萎れた残骸と化したのである。
白く固まったオークの残骸は、そよ風に吹かれてサラサラと崩れ落ちてしまう。
「ウルリカちゃんは一体なにをしたのかしら? さっきの黒い霧はなに?」
「霧を通じて血と魔力と生命力を根こそぎ吸い取ったのじゃ、あの黒い霧は妾の体じゃ」
「そんなことが出来るなんて……」
「妾ならば出来るのじゃ、なぜなら妾は吸血鬼の真祖じゃからな」
ニヤリと笑みを浮かべるウルリカ様。その口元から可愛らしく伸びた犬歯が、キラリと顔を覗かせる。
「こ奴等は十分に苦しい思いをしておるようじゃ。故にこれ以上苦しまぬよう、一瞬で葬ってやらねばな」
次の瞬間ウルリカ様は、全身を漆黒の霧へと変化させる。溢れ出た霧は瞬く間に広がり、魔物達を飲み込んでいく。
霧に飲み込まれた魔物達は真っ白な残骸と化していく。一方で霧に触れた人間達にも、とある変化が現れる。
「これは……見ろ! 俺の傷が治ってるぞ!」
「こっちもだ! 酷い切り傷だったのに、すっかり治っちまった!」
「私も……あんなに酷いケガだったのに治ってしまったわ!」
「吸い取った生命力を分け与えておるのじゃ、よほど酷い傷でない限り治ってしまうはずなのじゃ」
「ウルリカちゃん……凄すぎるわ……!」
「さて、妾はこのまま町中の魔物を葬ってくるのじゃ。しばし待っておるのじゃ」
その後の展開は早かった。ものの数分もしない間に、ウルリカ様は全ての魔物を飲み込んでしまったのだ。
魔物は一匹残らず消え去り、傷ついた人間は癒され、建物には一切の被害なし。まさに完璧といえる掃討劇であった。
「魔物が消えた! ロアーナの町は守られたんだ!」
「俺達が……俺達がロアーナの町を守ったんだぞ! 俺達の町を守ったんだぞ!」
「「「「「うおぉぉーっ!」」」」」
紛れもない大勝利に、兵士達は歓喜の雄叫びをあげる。ヴィクトリア女王とスカーレットも抱き締めあって勝利を喜んでいる。
その様子を見て下級クラスの生徒達もホッと胸を撫でおろす。こうしてロアーナの町は、一先ずの危機を退けた。
しかしそんな中、シャルロットだけはどこか暗い表情を浮かべていたのであった……。
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