異世界へ渡ったロクデナシ

第36話 夢幻の如く

　レオ皇帝の離婚を突き付けに行った、リーザロットを見送るしかなかったマサキだが、これは不味いだろうと我に返った。

「シャル。追い掛けようぜ。」

「そうですね。」

　シャルロットと、リーザロットを追いかけて、皇帝執務室に到着した。中に入ると、離婚騒動が起きていた。

（話、聞きたいんだけどなぁ…。）

　マサキはソファに腰掛けて、ルキウスを呼んだ。

「ルキウス、テリウスの母親と言うのは、ケッペル侯爵とは、頻繁に会っているのだろうか？」

「そうですねぇ、週に２，３度は会っていると思いますね。」

「壮大な計画だが、恐らくテリウスを幼少期から、貴方が皇帝になるだとか、世界を征服出来るだとか、擦り込みの様な、教育をされて来ている可能性が高い。

　黒幕が、皇妃かケッペルかと言うところだが、今の所、証拠はない。で、考えられるのは、息子を溺愛している皇妃を使って、テリウスを牢から出そうとする筈だ。

ケッペルがな。これは絶対に阻止しなければ、帝国が終わると思ってくれ。」

「そんな事が……。承知しました。」

「アイリーンからも少し話を聞いたが、皇妃がテリウスを離さなかったと聞いた。だとすると、可能性は高いと思う。ケッペルは、テリウスが皇帝になれば、帝国が自分の思い通りになると思っているはずだ。」

「うーむ。ないとは言えませんね。」

「俺が、問題だと思っているのは、レオ皇帝に皇妃の処断が出来るか？と言う事だ。」

「あー、確かに。」

　ルキウスとマサキは、天井を仰いだ。どうした物かと。

　リーザロットがツカツカと歩み寄って来た。

「話は付きましたわ。たった今、離婚致しました。」

「えー！？」

　マサキは、皇帝を見た。

「レオ親父。なんで離婚すんだ？」

「仕方なかろう。ずっと放置しておったのだから。」

「あぁ、そう……。ところでさ、レオ親父。皇妃を処断する事は出来るか？」

「なんの話だ？」

「テリウスの件。証拠はないが、ケッペルが黒幕の可能性が高い。幼少の頃から、貴方が皇帝になるとか、世界を征服できるとか、擦り込み教育されていた可能性が高いと思う。テリウスが皇帝になれば、自分の思い通りになるともな。とは言え、テリウスが更生するのは、無理だがな。」

　意外な事にリーザロットが言う。

「あぁ、そんな事？エリザは良く言ってたわよ、テリウス君に。貴方は偉大な皇帝になるとか、皇帝になって世界を征服するのよ、とか。今だって、そんな話してるわよ？ケッペル侯爵と一緒に。」

「あら～、証拠出ちゃった。さて、レオ親父。どうする？今すぐ処断しろとは言わないが、問題は絶対に、テリウスを奪還に来ると言う事だ。今、テリウスを牢から出されたら、帝国が終わると思ってくれ。」

　レオ皇帝は頭を抱えた。

「陰謀か……。王国も大変そうだったが、うちもか。」

「明日と明後日は、俺は来られないぞ？テリウスの奪還は、絶対阻止だからな。でないと、次に何が起きるか分からない。皇帝もルキウスも命が危険になってしまう。他に帝位継承順位があるのは？」

「今は、シャルロットだけだ。」

「シャルは、俺が連れて行くから良いとして、ルキウスが危ないな。ケッペルと言うのは、どの程度の力を持っている？」

「領地は持たせているが、元々政治力はない男でな、役職にはつけていないんだよな。だから、それ程、脅威には思っていなかったんだ。」

「馬鹿は隔世遺伝か。だが、金は持っているんだろ？」

「そうだな、持っている筈だ。」

「暗殺者の忍びを金で雇っていたとしたら、そう言う組織と繋がっている事になる。暗殺者自体は王国で俺が捕縛したから、居るとすれば別口になるだろうが、どんな連中を使ってくるか、分からないな。」

　マサキは徐（おもむろ）に、顔を上げて言った。

「テリウスを王国へ連れて行こう。向こうの牢まで来られると思えない。」

　レオ皇帝は、苦虫を潰した様な顔だが、それでも言った。

「頼めるか？」

「ああ、明日の夜まで、王国に置いて、明日の夜には連れて来るつもりだ。俺の仕事が順調ならば、だがな。」

　マサキは、少しだけ時間をくれと言い、シャルロットルームに向かった。そこで直接屋敷へのゲートを開き、顔だけ屋敷に出した。

「弥助、椿、仕事行ける？」

「はいさ。」

「はい。大丈夫です。」

　マサキは手招きした。

　弥助と椿がシャルロットルームに来ると、指示を出した。

「皇帝の妃のエリザとケッペル侯爵と言うのを、見張ってくれ。恐らく、テリウス奪還に動く筈だ。そう言う動きが見えたら、皇帝に知らせて欲しい。明日は、俺はローレル行って、すぐ帰るから。一応テリウスは、王国の牢にぶち込んでおこうと思っている。」

「なるほど、承知しました。テリウスの陰謀の詳細が見えてきたんですね？」

「そういう事だ。弥助は知っていると思うが、前に帝国から暗殺者が送られて来ただろ？あれを送り込んだのは、恐らくケッペルだ。充分注意してくれ。そういう組織と繋がっていると見た方が良い。」

「椿は、皇妃のエリザを見張って欲しい。が、これも危険だと思う。絶対に無理はするな。お前達が死ぬ時は、俺が死ぬ時だと思っておけ。良いな？」

「「承知しました。」」

　弥助と椿はすぅーっと影に溶けていった。

　マサキは、皇帝執務室に戻ると、レオに言った。

「レオ親父。今、俺の配下の忍びを２名城内に入れた。で、エリザ妃とケッペルの監視を命じておいた。どういう手段を取るかわからないが、動きがある場合、皇帝に知らせが入る筈だ。そう言う物だと思っていてくれ。」

「あぁ、助かる。」

「じゃ、テリウスは連れて行くね。」

「あぁ、頼む。」

　マサキはそう言うと、シャルロットとリーザロットを連れて、牢に移動した。牢番には、ルキウスが話をしてくれて、中へ入れてくれた。

　テリウスを再び縛り上げ、牢から出すと、テリウスの顔色が変わった。

「テリウス、ちょっと王国まで、付き合ってもらうぞ。」

「何故だ？」

「そんなの、お前が１番良く知っているだろう？愛しのお母様に助けて貰えると思ったら、大きな間違いだと言う事だ。」

「くっ……。」

　その場で、王城へのゲートを開くと、王の執務室へと移動した。

「サラビス王、テリウスを暫く預かってくれ。」

「預かるのは、構わんが、どうしたと言うのだ？」

「あぁ、帝国でも絶賛陰謀進行中だ。４カ月位前の王国みたいな感じだな。」

「明日、ローレル行って帰って来たら、また連れて行くから。それまでお願い。」

「分かった。」

「じゃ、騎士団に連れて行くね。」

「ああ。そちらの女性は？」

「うん、シャルのお母さん。」

「そうか。」

　マサキは、執務室を出ると騎士団に向かい、団長にテリウスを預かって欲しい旨を伝え、例え誰が来ても、俺が来ない限りは、牢から出さない様に伝えた。

「シャル。荷物取りに行こうか。もう俺の屋敷に来れば良いだろ。」

「そうですね。そうします。」

　王城のシャルが使っている部屋へ行き、荷物を異空間に収納して、城外へと足を進めた。屋敷に戻ると、桜と霧が出迎えてくれた。

「シャルとシャルの御母上だ。今日から屋敷に住んでもらうからな。」

「上様。御母上様はメイリーナ様と同様の扱いで？」

　と桜が聞いて来た。

「そこは、急な話なもんで、まだ決めていないんだ。ただ、シャルの部屋の隣を使ってもらおうとは、思ってる。」

　霧が返事をした。

「では、上様の奥方様待遇と言う事ですね？」

「まあ、そんなもんだ。」

　シャルロットとリーザロットは目を丸くした。

「マサキ様？上様と呼ばれているのですか？」

「んまぁ、弥助は知ってたっけ？」

「はい。」

「弥助と桜と霧と椿とミレーナは俺の配下なのさ。ミレーナは違うが、他はみんな忍びなんだが、俺が主君と言う事になっているんだ。まぁ、追々慣れてくれればいいさ。」

「お屋敷と言うか、城ですね……。」

　シャルロットを４階に案内し、主寝室のすぐ手前右側の部屋を使ってもらう事にした。異空間から荷物を出し、適当に広げて使ってくれと。

「あ、リーザの荷物取りに行かないとな。シャルも、取りに行きたい荷物はあるか？帝国の部屋な。」

「あ、あります。」

「じゃ、先にリザの方な。」

「段々縮まって、リザって呼んでくれるの？」

「うん、嫌か？」

「ううん、何か生まれ変わったみたいで嬉しいわ。」

「何か、リーザロットって言い難くてな。俺のイメージだとリーゼロッテなら言いやすいんだがな。ならば、リザの方が呼びやすいと思ったんだ。」

　その場でゲートを開き、直接リーザロットの部屋へと移動した。

「必要な物、欲しい物はみんな異空間に入れちゃうから、どんどん言ってくれ。」

「はーい。」

　まぁ、服の多い事。ドレスから普段着から下着まで、すげー多いの。貴金属、靴やバッグ、鏡台、タンス全部入れてやった。置くとこなくても知らん。

　続いて、シャルロットの部屋へと移動した。これまた、服や貴金属、沢山あったが、着れない服はいらないだろうと、少し数を減らした。

　パンツを被りながら手伝っていたら、怒られた。だって、落ちてたんだから仕方ないだろう。

　そして、収納を終えたので、屋敷のシャルロットの部屋へと、再び移動した。

「えーと、シャルの部屋の向かいはセレスだろ、その隣はルティでその隣がメイ。シャルの部屋の隣が、シリルだろ、その隣だから、メイの向かい、だから…。」

「リザは、ここを使ってくれ。」

　と、シャルロットの部屋の２つ隣を指さした。

「はーい、ありがとう。」

　リザの大量の荷物を出して、桜を呼んで、手伝ってもらった。２人とも荷物はなんとか、収まったらしい。と言うか、リザに言わせると、帝国の城の部屋より広いんだそうだ。

　俺の部屋、もっと広いんだけどな。

　１階に降りて疲れた～とリビングのソファでダラダラしながら、

「ミレーナ。風呂の支度ってすぐ入れるんだったな……。」

「はい。上様は、ここのところ帰って来なかったので、仕方ないですよ。」

「働きたくないんだけどなぁ。忙しいのよな。」

　等と、話をしていたら、シャルロットとリーザロットが１階まで降りて来た。

「片付いたか？」

「まぁ、多少は？」

「まぁ、多すぎて無理かな。風呂入って来るから、ゆっくりしてて。」

　ここで、ミレーナが爆弾を落とす。

「上様。一緒に入っても良いですか？」

「まぁ、だだっ広いし構わねーよ？」

「３０人は入れますもんね。」

　シャルロットが、ちょっとキレ気味だ。

「マサキ様？いつもそんな感じなんですか？」

「ん？風呂？」

「そうです。」

「シャルも一緒に入るか？」

「いえ、そう言う事を言っているのではなくて。」

　霧が救出に来てくれた。

「奥方様。上様は自由人なので、言うだけ無駄ですよ？」

「えー、霧、そんな事思ってたの？おっさんショックなんですけど～。」

「いえ、この世界の常識から外れていると言うだけで、我々は普通なので、問題ないですよ。」

「あー、そっか。面倒だな、適当にやって。皇女様と皇妃様だもんな、いきなりはアレか。温泉気持ち良いんだけどなぁ……。」

　リーザロットが立ち上がった。

「私はご一緒しようかしら。」

「ああ、構わねーぞ。」

「お母様？」

「シャルロットもいらっしゃい。きっと凄いお風呂なのよ。」

　霧は言う。

「そこは間違いないですね。」

　シャルロットは、赤い顔で、

「じゃぁ、行きます。」

　と言った。

　風呂に入って、体を洗い、ミレーナに背中を流してもらって、湯舟に浸かった。体の疲れが、お湯に溶けだす様な感じで気持ち良かった。

「あー、気持ちいい～」

　と言いながら、目を閉じる。なんか寝てしまいそうだった。最高だよな、温泉。なんて、ミレーナのおっぱいを揉みながら考えていたら、桜も入って来た。

「あれ？桜。飯の支度は？」

「もう、大体終わっています。上様は今日はお酒ですか？」

「献立によりけりかなぁ。」

「今日は、煮物が多いですかね、浅漬けもありますよ」

「それは、飲めと言わんばかりだな。んじゃ、酒だな。」

　そんな話をしていたら聞こえたのか、リザが入って来ながら言った。

「お酒は結構飲むの？」

「嗜む程度。」

　ミレーナが言う。

「嘘ですよ。上様は滅茶苦茶飲みます。忙しいとちょっと控える程度ですね。」

「そうだっけ？」

「いつも弥助さんと、朝、気持ち悪い～ってやってるじゃないですか。」

「仕方ないだろ？弥助は心の友なんだよ。」

「駄目なんて言ってないじゃないですか。」

　どうやら、シャルロットも入って来た様だ。

「すごーい、こんなお風呂初めて見ました。」

　リザは、もう湯舟に入っている様だ。

「気持ちいいわよ～、この温泉ていう奴。」

「俺達日本人には、風呂は仲間とワイワイやるのに丁度良いのさ。まぁ、男女は普通別なんだが、弥助と霧以外は、どうせ俺の女なんだから、気にするだけ無駄なのさ。」

　シャルロットは納得顔だ。

「あぁ、やっぱりそうなんですね。納得です。」

「それでも、みんな結構シャルやセレスに気を遣ってるんだぞ？」

「そうなんですか？」

「例えば、桜と椿とミレーナは、配下だからと１階の使用人室を使っていて、ギルドのセリアとエルラーナは、４階は王女、皇女が何人いるか、分からないから開けておこうと言って、３階使ってたりするんだぞ。」

「へぇ、そうだったんですね。」

「弥助達は俺の忠臣なのでな。本当によくやってくれている。大体な、王族貴族に興味ないから相手にしてなかったんだけど、後は女と見れば、すぐやっちゃう俺がいかんのだ。」

　ミレーナがフォローする。

「シャルロット様、上様の言う事は、まともに聞いてはいけません。大体自分を悪く言うので。女と見ればではなくて、女が抱いてくれと寄って来るんです。上様はお優しいので、断れないのです。」

「ミレーナ、お前ね、それは美化しすぎ。」

「上様。上様がご自分から欲しいと仰ったのは、シャルロット様とメイリーナ様だけですよね？私だって抱いてくれって言いましたし。」

「あれ～、そうだっけ？桜もそうだと思うぞ。」

「いえ、私は完全に押しかけでした。因みに、椿さんは勝手に風呂とベッドに入り込んでました。セレスティーナ様は、それはもう強引に婚約させられてましたよね。ソルティアーナ様も助けただけなのに、責任取れとか言われてましたよね？」

「言われてみれば、そうだったなぁ、まぁ、シャルをめっちゃ我慢してたのは否定しない。今日なんかさ、帝国行ったのは、シャルとエッチしに行っただけなのに、何も出来ずに、事件に巻き込まれて帰って来てんだぜ？可哀相な俺。」

「うふふふ。甲斐性の塊なのね。」

「リザ、それは買い被りすぎと言うものだ。俺が人に誇れるのは、絶倫なだけだ。甲斐性なんてねーよ。所詮はただのロクデナシ、女と見ればケツを触り、スカートがあれば捲るだけ。」

「そう聞いておくわ。」

「本当だぞ？リザなんか明日には妊娠してるかもしれないぜ？」

「まあ、嬉しい。」

「えーそこは、拒否するところじゃね？シャル、母ちゃんおかしくね？」

　シャルロットは少し考えて言った。

「私より先は嫌ですね。後は好きにして下さい。」

「あれ？そんなもん？だけど、シャルを１８歳より前に、妊娠はさせないぞ？」

「そんな事が出来るんですか？」

「避妊魔法と言うのがある。じゃなかったら、これだけやってたら普通出来ちゃうでしょ。」

「へぇ。」

「そう言えば、メイド欲しいか？屋敷の維持が４人じゃ大変だろ？」

　桜鋭い。

「どこかで拾って来ました？」

「んあ、セベイン？」

「あーユイさんでしたっけ。あの人も強引でしたねぇ……。完全に論理が破綻してましたもんね。」

「まぁーな。優秀そうだし、手が足りないなら、使ってやっても良いかと思ってな。メイド服がミレーナだけじゃ寂しいじゃないか。」

「あれ？私はメイド服でもいいいですよ？上様が腰元の恰好が良いと。」

「それは、桜は着物美人だからだよ。だが、俺がデザインしたミニスカメイド服を５０着オーダーしてあるから、来たら着て見ると良い。」

「５０着？どこにいるんですか？」

「馬鹿だなぁ、売るんだよ。タチバナ商会で。」

「上様。いつの間に商会をお作りになったのですか？」

「いつだったかなぁ、最近だけど、忙しくて何もしていない。」

「何を売るのです？」

「色々考えてはいるけど、取り敢えずは、トイレ。」

「「「えー！？」」」

「多分、めっちゃ売れる。」

　のぼせてしまうので、風呂からあがって、酒をチビチビやるマサキだった。結局この日、シャルロットを襲う事は出来なかった。そして、ローレルに行くので、またお預けなのだった。