ラミア１７ ～初めての人間牧場生活～

第68話 婚約者はダブルドリル縦ロール幼女だとぉっ！？

　陽光眩しく、煌めく金の髪。その大胆にも渦巻く縦ロールこそ貴族の証！

　一体、何時間そのセッティングにかかる事やら。それを維持できるだけで、相当の財がある事を誇示している。

　なんて鈴の様に愛らしい声、とシュルルは思った。

「婿殿、ご機嫌うるわしゅう。

　わらわは本日非番故、婿殿の働きぶりをこの目にしようと足を運んだ次第。

　ご迷惑でしたでしょうか？」

　一見、年の頃は十前後。少女とも幼女とも言えよう境目にありて、その口ぶりは落ち着き、高い教養を匂わせるに十分なもの。

　まとう衣装も、純白のレース地を大胆に用いた、一目見るだけで高価なものと判りながらも、衣装に着られているといった装いも無く、実に着慣れた雰囲気を纏っていた。

　手にはこれまたレース地の、子供用らしき小さくも可愛らしい日傘を持ち、その微笑みと共に僅かに回して見せた。

　一言で言うと、品が宜しいという事。

　同時に華やいだ良い香りがふわり、漂い出し、興奮に沸き立った人々の心を次第に和ませていくかに思えた。

「これはこれは。フローラ様。

　近衛の姫が、この様にむさくるしい所へ。

　わざわざおいでにならなくとも、私から出向きましたものを」

　打って変わったぎこちなさで、恭しく片膝を着いて一礼するデカハナに、そのフローラと呼ばれた幼女は、少し困った様な微笑みを浮かべた。

「婿殿。フローラと呼んで下されと、お願いしておるではありませんか？

　その様な、臣下の礼はお止め下さいとも」

「いえ。身分が違います故」

　すっかり蚊帳の外に置かれた気分のシュルルは、目の前で繰り広げられてゆくお貴族様らしいやりとりに、ちょっと驚かされたものの、今がチャンスとばかりに離脱を図った。

「それでは、私達は失礼致しま～す」

「あ……うむ……」

　しめた！

　余計な事に巻き込まれ無い内にと、御者台のエスちゃんに合図を送り、そそくさとその場を立ち去るのだが……

　何故か、そのフローラ様がじっとこちらを目で追って来られる。

　やだ！

　関係無いし！

　ガラガラ　ゴロゴロ　荷馬車が揺れる～♪

　離れ行く一行を見送りつつ、フローラはふと自分の胸元へ手を置き、小さくためいきをついた。

「フローラ様？」

「ほらまた」

「は、ははっ……」

　改めてかしこまるデカハナに、護衛の騎士達からは冷たい目線が注がれる。

　その気配を、サッと豪奢な扇を開き、仕草でよせと命ずる。

「婿殿は、あの様な女性がお好みですか？」

「い、いえっ！　滅相もございません！」

「その割には、随分とお楽しそうで」

「は……その……捉えてみれば、存外に……」

「非常呼集をかけ、他の大隊へ根回しをされたと聞き及び、何事かと参じてみれば、何と仲睦まじい事か……わらわにはかしこまるばかりで、あの様に情熱的に迫る事もなさらないというに……」

「取り調べが急務でした故」

「まあよいわ」

　ふふんと鼻で笑うのを、扇で隠す。

「婿殿は、わらわの成人の暁に、当ハーブランド侯爵家に婿入りする身。

　それまでの遊びは赦します。

　ですが、本気は赦しませんえ」

　すすっと歩み寄り、ポンと畳んだ扇でデカハナの左肩を軽く叩く。

「子作り大変結構。

　その成り行きで男子誕生の暁には、養子として子爵家を継ぐ事も許しましょう。

　ですが本気ならば……お分かりですね、婿殿？」

「な、何をご冗談を。

　私目はフローラ様、一筋……」

　その尻すぼみする言葉と同様、デカハナの身体が僅かに縮んだかに思えた。

「ほほう。

　嬉しい事を言うてくれるわ、流石は婿殿。

　これで、わららも安心して今日の事を御父上にご報告出来るというもの。

　ああ、安心致しましたわ～ほほほほほ……」

　そう口では笑うものの、その細めた瞳は静かに目の前の巨躯を見据えている。

　そして、徐に、その扇をそよそよとはためかせてみせた。それだけで、デカハナの巨躯がぐらり揺れ、デカハナは両手を着いて這いつくばった。

「お、お戯れを……」

「左様。

　戯れじゃ。

　わらわの戯れに付き合えるのは、真にわらわを理解出来るのは、婿殿ただお一人。

　愛しておりますよ、婿殿？」

　ちゅっと可愛らしい口づけを鼻にし、すすっと離れたフローラは、その微笑みと共に立ち去るのであった。