妹思いの姉思い

妹思い

ガッチャーン！

「きゃぁぁぁ！！」

ガシャン！

「やだぁ！」

「おねえちゃぁぁぁぁん！！」

　…もう。

　何回目だろう。

　試験勉強の手を止めて、下の階へ降りていく。

「おねえちゃーん！フライパンが燃えてる～！」

　ほんとだ。しかし大したことはない。

　美月を下がらせて、フライパンにふたをする。酸素が無くなれば火は消える。当たり前のことだ。

　消えたのを見計らってふたを取ると、見事な炭が出来上がっていた。

「…何作ってたのよ、あんた？」

「…玉子焼き。」

　家庭科の調理実習以外では（それもきっと皿洗いとか野菜の皮むきくらいだろうが）料理なんかしたことないくせに、いきなり玉子料理とは。

　分からないからこそ、オーソドックスなお弁当のおかずに手を出したのかもしれないけど、しかしどうやったら玉子焼きでフライパンが炎上するのか。

「料理なんかしたことないんだから、無理しなくていいんじゃない？栄養ドリンクでも差し入れれば？」

「やだもん！お弁当作ってくって、律兄に約束したもん！」

　律だって美月に弁当が作れるなんて思ってない。おそらく美月が強引に「持っていくから！」って言って押し切ったのだろう。

「でも律の試合、明日でしょ？もう夜中の11時だよ。間に合うの？」

　普通なら間に合う。弁当など朝起きてから作るものだ。

　しかし美月は昼間に食材を買ってきてから、母も台所から追い出して作り始めている。で、まだ玉子焼きも出来ていないのだ。

「でも～～～…」

　ああ、またか。

　壁にぶつかって、でもそれを認められないと、いつもこうだ。

　涙目になって、私に頼る。

　物心ついたときからずっとだ。といっても私と美月は1歳違いなのだが。

　もう説教するのもあきらめさせるのも、あきらめた。

「…分かった。明日の朝私が作ってあげるから、それ持っていけば？ちなみに何作る予定だったの？」

　鳴いたカラスがもう笑った。

　ぱあああ！っと輝くような笑顔に変わった美月は、予定していたレパートリーを私に説明し始めた。

　よくもまぁ…、料理初心者が一口グラタンだの手まり寿司だの。まずは己の力量を知るところから始めろ、妹よ。

　私は美月を台所から追い出し、風呂に入るよう言った後で、戦場のような台所の片づけを始めた。

　手を動かしながら、ぼんやり考える。

　そっか、律の試合、明日なんだ。

◇◆◇

　翌朝。

　美月の想定どおりの弁当を作って、ついでに律が好きなアールグレイのアイスティーも水筒に用意して美月に持たせた。

「ありがとう～～～！！お姉ちゃん大好き！！」

　はいはい。

「わかったから。ほれ、行きなさい。友達と待ち合わせてるんでしょ？」

「うん！行ってきます！」

　美月が元気良く玄関を開けたら、その先に律がいた。

「おー、結月、美月。早いな。」

　どうやら奴もこれから向かうらしい。

「おはよー、律。」「おはよー！律兄！」

　律に飛びつきそうな勢いで、美月が走り出た。

「律兄、約束のお弁当だよ！」

「え、マジで？絶対無理だと思ったのに。」

　ぷっと吹き出しそうになって、口の裏側を噛んで我慢した。美月の名誉を守ってやらねば。

　しかし美月も『自分が作った』などと私の前では言えなかったらしい。

「絶対美味しいから！後で渡すね！」

「おお、サンキューな、美月。…結月、お前は来ないのか？」

「ただの練習試合でしょ？来週模試だもん、おとなしくガリ勉するわ。」

「そっか…。じゃあ、行ってきます。」

「おねえちゃん、行ってきまーす！」

「はーい、頑張ってね、二人とも。」

　美月が律の腕に絡まるようにして歩いていく。律もいつものことで慣れているのだろう、好きにさせている。

　私の目から見ても、“いつもの光景”だ。

　３秒ほどで、その場から離れて、家の中に戻った。

　幼馴染の律を、私たち姉妹の両方が好きになっても、それは自然の流れなのだろう。

　ずっと傍にいたし、重ねる思い出も多い。

　律に助けられたことも、律が困っている場面に遭遇したことも数知れない。

　でも、私にとってはそれ以上にならない。

　なぜなら、美月がいるから。

　美月がどれほど律を好きか、一番傍で見ている私は良くわかっている。

　小さいときから。多分、律に対する恋心に気付いたのは、美月のほうが先だろう。

　律が好き。

　でも、私には同じくらい美月も大事なのだ。

　だったら、封印するしかない。自分の気持ちを。

　大丈夫、それでも律が私にとって大事な幼馴染であることには、変わりは無いのだから。