第18話 全員集合
その男は、既に作業着姿だった。
これで、私と勇者と異世界転生者はおそろいの服を着ておることになる。
異世界転生者は「はじめまして!」と大声を出すと、上半身を直角に曲げ、深々とお辞儀する。
つんつんの黒髪と黒い瞳。対して肌の色は白さが目立つ。たいぶ若そうだ。
「翔といいます! さっき、この世界に転生してきました! 右も左もわかりませんが、どうぞ、よろしくお願いします!」
よろしく、という声が、ばらばらに聞こえる。
「それじゃあ、全員集合したわけだし、まずは自己紹介しようか」勇者が、全員の顔を確認しながら、話し始める。
「じゃあ僕から。僕はアラン・マックスウェル。今は、魔力配達のメンバーだけど、前は勇者をやっていました。特技は
勇者という言葉に反応したのは、異世界からやってきた翔と美月だけだ。
「勇者って、この世界にはたくさんいるの?」
手を挙げながら翔が尋ねる。
「いや。僕だけだよ」
「ええまじか」と、翔が声を漏らす。
「ん?」と勇者が聞き返す。落胆した様子の翔を不思議に思ったらしい。
「いや」翔が後頭部に片手をやる。「てっきり俺、勇者にでも転生したのかなと思って」
「ああ、そういうことか」勇者が頷く。
会話を
「残念ながら、倒すべき魔王もこの世界にはいないんだよね」
そうだな。魔王はもういな……い? 私は勇者に視線を投げる。
「え? じゃあ俺、何すんの?」
「今はとりあえず魔力の配達なんだけど」
「はいたつぅ?」
「具体的にやることと言えば、配達なんだけど、視座を変えると、迫りくる脅威に対する準備、といえなくもないかな」
「ふーん」
翔が口を尖らせながら、両手を頭に置く。
「うん」とひとつ勇者が頷く。「悪い魔王はいないけど、
こやつ、ろくでもない前置きをしよったぞ、と思いながらも、私は
「ダンテだ。魔王だった。勇者との戦いに敗れ、ここにいる。今は、魔法が使えん」
「使えるけどランダムになっちゃうんだよね」と勇者が、言葉を挟む。
そうだ、うぬらのせいでな。
勇者へ注いでいた視線を他のメンバーへと移す。どの単語に驚いたのかわからぬが、翔は私を見て口を開け、美月は目を見開いている。
「ま、魔王様……でしたか」
口を開いたのは翔だった。どういうわけか、身を縮めている。
「今は見る影もないがな」
「そう。今はただの配達員だね」
私と勇者のやり取りに、翔が「はあ」と言葉未満の息を漏らす。
「それじゃあ、次は翔の番」
「えっ、あ、はい!」
翔は、丸くしていた背中をピンと伸ばし、気を付けの姿勢をとる。
「俺は、
ははは、と笑う姿に悲壮感が漂っておる。
「でもまあ転生できてよかったーって感じです。えっと、そんな感じです!」
勇者が拍手をする。それにつられ、クレアや美月も、拍手を送る。
「次は、クレア」
「はい」と小さく答え、クレアが立ち上がる。「私は、元女神のクレアです。自慢できるほどの、特技はないですけど、エレネネウス様から、ひとつだけ、女神の魔法を授かっています。後でお見せしますね」
そういうとクレアは私を見て微笑む。
女神から授かった魔法が何かわからぬが、何故か胸騒ぎがする。
「じゃあ、次は美月ね」
今度は、美月が立ち上がる。
「はい。私は美月と申します。異世界から転移して参りました。転移する前は、有閑な日々を過ごしておりました。なので、働いたことはありません。配達が務まるかどうか不安ですが、精一杯、頑張りたいと思います」
一礼する美月に、全員で拍手を送る。
「最後、わたしー」
エウロパが、ソファから飛び上がる。六人の中で、最も幼い。
「エウロパです。おそらから来ました」
そうだな。
流れ星に乗ってきたのだろ。
「おそらって?」
そう尋ねるのは、翔である。
「おそらはおそらだよ」というエウロパ。
エウロパの回答に、勇者が補足する。
「エウロパは空をもっと天高く昇った世界から来たんだ」
「それってつまり、宇宙ってこと?」
「宇宙?」
勇者が、難しい表情を浮かべる。
おそらく勇者は、宇宙という聞きなれない言葉の意味を考えているのだろう。この私も、宇宙という言葉は耳にしたことがない。
「空を抜けたら、そこは宇宙なんだけど……。そこから来たってことは、エウロパは宇宙人だね」
「宇宙人とは何だ?」そう尋ねたは私だ。エウロパの正体が気になっていた私は、自然と口が開いた。
「えっと、何て言えばいいんだろう。うーん。よく映画とかに出てくるんだけど、そんなこと言ってもわかんないよな。まあ、この星以外に住んでいる生命体ってとこかな」
「なるほど……、宇宙人か」
いつになく真剣な表情でそう呟くのは、
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