異世界転生したけどレア度N！？ディレイ「遅くなる（対象：自分）」しか使えない件

１０

　明かりの絞られた階段を静かに登る。動悸を必死に抑えて平常心を取り繕うが、手の震えが止まる気配はない。トウタは自室の前で立ち止まり、一人呟いた。

「これでまだ……ヒーローになりたかったなんて…思ってるんだから……救いが無いよ……」

　見知らぬ女の子に、期待の眼差しを向けられただけでこの様だ。もう既に自分は壊れてしまっているのだろう。こんなガラクタみたいな自分に、寛容な世界などありはしない。あってはならない。

「でも確かにこの世界なら……生まれ変わらなくてもヒーローになれるんじゃ……」

　事ここに至ってそんな事を考え、深い自己嫌悪に陥った。

ユリアに何を問われて自分は何と返したのか、忘れるなんて虫がよすぎる。

「結局ユリアちゃんの……僕の見立ての方が正しいって事に……あれ？鍵が開いてる」

　鍵を開けようとしたが、既に鍵は開いていた。トウタは出る時、確かに鍵を閉めた筈だ。

　ユリアが開けて外に出たのか？

ゴソッゴソソ

「っ！？」

（誰かが……中に侵入してる！）

　風区数の人間の気配を感じ、最悪の想像に背筋が凍る。

「ユリアちゃん！」

慌てて扉を開け、部屋の中に入った。部屋は暗く、全容が掴めない。しかし目の前の誰かが右拳を突き出してくるのが確認できた。

「これくらいなら！」

　トウタは拳を避け、そのまま手首を掴む。相手の背中に腕を回して、思い切り捻り上げた。

「いたたたた！」

　どこかで聞いた声が聞こえたが、その瞬間、後ろから何かで殴られた。

「ぐ……『ディレイ』！！」

　トウタは痛みで、思わずスキルと唱えてしまう。途端に周りの動き停止し、やがて途切れ途切れの高速で高速に塗り替わる。

「がは！！」

「ぎゃああ！腕が！！」

　ディレイが解け、トウタは一人の腕を捕まえたまま床に倒れた。右腕を掴んでいた男は、『腕が折れた』だのと騒いで床をのたうち回っている。

　トウタはと言うと、背中を何発も殴られた様な痛みに襲われ、息が出来なくなっていた。

（なんだ……これ……）

　そういえば遅くなった世界の中で、早送りのように複数回背中を殴られた気がする。

（これってディレイ中のダメージが…一気に来たの…？……やっぱり使えない能力だ……）

「おら！」

「っ！？」

　床に倒れたトウタに、別の男の踏み付けが肉薄する。

　すんでの所で足を避けたトウタは、起き上がり、中腰の体勢になる。

「『ディレイ』！！」

　飛んできた男の右足を、スキルを発動させて止めようとする。しかし暗闇で目測を誤ったのか、手甲を付けていなかったからか、相手にはディレイが掛からず、自分だけが遅くなってしまう。

（しまった……！）

　相手は足を掴もうとしたトウタの腕を蹴り払い、即座に二発目の蹴りを放つ。

　あの足を避けて反撃しないと！！

　トウタはすぐにスキルを停止して、男に殴り掛かる。

「え？」

　男はトウタを見失ったのか、蹴りが空を切る。

「はあ！」

「うわあ！」

　男がたたらを踏んでいる隙に、トウタが男の横っ面を殴り付ける。男は壁に激突し、地面に倒れた。

「おーおー、中々強いな。坊主『ファイア』」

「うわ！」

　ベッドの上に三人目の男がいたらしい。突然目の前に炎が広がり、死りゃおくをうあ場われる。

「こいつ！よくも殴ってくれたな」

「しま……うぐ！」

　先程殴り倒した男が立ち上がり、トウタを組み伏せた。

　床に押さえ付けられたトウタは暴れるが、ベッドに居た男の厭らしい声で止められる。

「動くなよ、この子がどうなっても良いのか？」

「卑怯…だ……」

「負け犬になるくらいなら、卑怯で結構だぜ」

男はトウタにナイフを見せ付けるようにナイフを揺らし、ベッドで眠るユリアの上に跨った。彼女の胸のふくらみが、ゆっくりと上下している。

　ナイフを持つ彼は昼間に広場で絡んできた金髪で長身の男、タカだった。腕が折れたと騒いでいる男がトンビで、トウタを押さえ付けているのがワシ。

「まあ、坊主が大人くしたところで、この子はどうにかするんだけどな、あっはっはっはっはっ」

　タカは眠っているユリアにナイフを突きつける。刃をひたひたと頬にあててから、ゆっくりと下げていく。そしてユリアの服のボタンに充てると、一つ、また一つと千切っていった。

「ユリアちゃん！」

「うるせーなー、小僧。騒いだって外に音は聞こえないし、ユリアちゃん？は起きねーよ」

「そんな……」

「部屋にはサイレントのスキルを使ったし、ユリアちゃんには、これ掛けてるからな。『スリープ』のカード」

　タカはカードを見せつけ、勝ち誇ったように笑う。ナイフで下着を引き裂くと、露になった胸を乱暴に揉みしだいた。

「意外といい体してんな。ああ、すっと眠ったままってのももったいないし、一周り楽しんで、この子が抵抗する体力無くなったら、今度は起こして楽しむか。こんな可愛い女、小僧にはもったいないっつの」

「彼女を離してよ……！！」

「うっせーっての！ほら、こんなに摘まんでも揉みしだいても、もう起きねーんだっつの」

　タカは興奮した声で言い、トウタにカードを投げ付けた。

「『スリープ』。夢に落ちとけ。目が覚めたら全部終わって、俺達もユリアちゃんもいなくなっているからよ」

「う……く……そ……」

　スキルが発動し、トウタは強烈な眠気に襲われる。

血管中を鉛が這い回り、脳が重い睡魔に溶かされるよう。抵抗出来ぬ夢の中に、トウタは深く沈んで行った。