アラフォーおじさま、おーじさまになる ～宇宙船ごと異世界転移。ゲーム脳ＡＩと一緒に異世界ハードサバイバル～

おあいこ

　二階堂は肩を揺さぶられ、目を覚ました。

　ダイニングテーブルの上で突っ伏したまま、寝てしまっていたようだ。

　片目を強（し）いて持ち上げると、隣にすらりとしたパジャマ姿の女が立っていた。

　――誰？

「――？」

「寝るならベッドで、ッスよ。さっき自分もベッドで横になってみたんスけど、いやはや、真っ白、ぴかぴか、ふわふわ。雲の上ってやつッスねっ！　寝るのが楽しみでしょうがねーッスよ‼」

　――なるほど。アノマリアだ。

「うん。……寝るわ」

　二階堂の眠気は重い。立ち上がると後頭部を下に引っ張られるような感覚があった。昨晩は空腹と、強烈な覚醒感で寝れなかったし、昨日今日と肉体を酷使しすぎた。さもありなん。アラフォーの身体は限界を超えていたのだ。

　二階堂は立ち上がって水を飲み、深酒したおっさん然とふらふらしながら、寝室に向かった。目が老人みたいに、しょぼしょぼだ。

　薄暗い中、倒れ込むようにベッドに横になると、続けてベッドが揺れた。

　何事かと顔を上げる。

　アノマリアがベッドの縁に腰掛けていた。

「――どうした？」

「お礼ッスよ、お礼」

　頼りない明かりの下、アノマリアが四つん這いになってベッドの上を歩いてくる。彼女の寝間着は二階堂のものだ。ダボついた胸元の隙間からは、彼女の柔肌が描く線が見えている。

　背中から垂れたアノマリアの長い黒髪が、二階堂の手の甲をくすぐった。

　まったく慮外（りょがい）の事態に、二階堂が慌てて上体を起こと、ちょうどアノマリアと目線が合った。

「おじさまのおかげで大もうけしたって、言ったっしょ。あ、宿代も払わないといけないッスね。いろいろとお返ししないと、ッス」

「そんなの……気にしなくて――」

「こんな貧相な身体でよければ」

　ぐいっとアノマリアの顔が寄る。二階堂は彼女の甘い吐息を唇に感じた。

「朝まででもお相手するッスよ」

「朝まで」

「おじさまの言うこと、なんでもしてあげるッス」

「なんでも」

　鼓膜をくすぐる彼女の囁（ささや）きに、ゴクリと二階堂の喉が鳴った。

「――俺は、君を慰（なぐさ）み目的で助けに行ったわけじゃない。恩義や宿代を笠に着て迫るような男でもない。見損なうなよ」

　努めてキリッと言い放った二階堂。アノマリアの顔に挑戦的な色が浮かぶ。

「迷ったね？」

「いや――」

「一瞬、雄（おす）の目になった」

「ぐ――」

「無理しなくても、長いこと旅して女日照りでカラッカラなんでしょ？　自分、身体には自信ないッスけど、顔には自信があるッス。かけたっていいし……なんなら飲んであげるッスよ。もちろん中で出してもおっけー」

「まじ」

「まじまじ」

　そう言って微笑を湛（たた）えたアノマリアの表情は、惚れ惚れするほど婀娜（あだ）だった。

　心ノ臓を掴まれたような痛みと狭窄（きょうさく）感が、胸を襲ってきた。

　だが彼女の続く言葉にはっと冷静になる二階堂。

「どうせ子供なんてできねーッス」

「――捨て鉢の女を抱くほど落ちぶれちゃいない」

　そう言い張って辛うじて踏み止まったものの、二階堂は徐々にアノマリアに押されていった。

「――自分のこと、綺麗って言ったッスよね？　……やっぱり目が気持ち悪いッスね？　エントリオは特に怖がるらしいッスからね、この目」

「そうじゃない。……今日は何度も死にかけたし、お互い脳が興奮しているんだ。少し落ち着いてからでもいいだろう」

「そう。これからも、カオルおじさまは死にかける」

　アノマリアに完全に組み敷かれるような体勢となると、二階堂の頬に彼女の黒髪がかかった。

「桃源郷（ザナドゥ）は厳しいんだ。いつ死んでもおかしくない。敵は外だけじゃなく、心の内にも潜んでいる。弱った心はすぐに虚無（きょむ）に囚われてしまう。凄い力を持ってるおじさまだって例外じゃない。だから螺鈿大地に生きる人々はその時の情念をぞんざいにしない。お互いの心を強く支え合うために……全てを忘れる時に後悔しないように」

　そうして無言でしばらく見つめ合った後、二階堂は嘆息をつくと、観念した風に白状し始める。

「わかった。恥を忍（しの）んでリアルな話をしよう」

「リアル？」

　きょとんとなったアノマリア。二階堂は彼女に向かい、咳払いして続ける。

「――そう、真面目な話だ。アラフォーは、俺くらいの歳になるとな……疲労困憊と寝不足じゃあ……勃（た）たないんだ」

　しーん。

　アノマリアは二階堂の言葉にぽかんとなると、「ありゃあ」とだけ言った。

　すぐに彼女の表情が歪み、堪えきれずに破顔する。

「んふっ――あっはははははははっ！」

　ぺたんと二階堂の上に座ってお腹を抱えているアノマリア。力なく手で目元を覆った二階堂。

「ひー、ひー」

「……さぁ、もう十分笑ったろ。本当に、今日はもう寝かせてくれ」

　アノマリアは目尻を拭ってズルズルとベッドから降りていった。

「……食欲、睡眠欲、性欲の順番っていうッスからね。自分、勇（いさ）み足だったみたいッス。ここは大人しく帰りますか」

　そう言って寝室から出て行ったアノマリア。直後、彼女はひょっこりと顔だけ出して部屋を覗いた。

「おじさまも大恥かいたってことで、女に恥をかかせたことと、おあいこッスからね。次は駄目ッスよ？」

　しばらく彼女が去ったドアを見ていると、音もなくドアは閉まった。

「本当なのか？」

「……なにが？」

　唐突に聞こえてきたロンロンの声に、二階堂が不機嫌そうに応えた。

「さっきの、アノマリアとセックスできないというのは」

「ちゃっかり覗いてんじゃねーよ……半分本当、半分嘘だ」

　一回ぐらいなら、いけそうな二階堂なのだった。

　ただ、ムラムラよりも睡気（すいき）の方が強かったのも事実。

「そうか、それがリアルか」

「そうだ。これがリアルだ。バーチャルじゃあんまりないシチュエーションだろ」

　――なに言ってるんだ俺は。辛い……。

「てっきりトゥルーエンドに向けたフラグかと思ったぞ」

「はぁ？　トゥルーエンド？」

「うむ。エロゲーでは序盤にヒロインに迫られても、それをはね除けないとハッピーエンドに到達できないという意地悪なケースが、たまにある」

「さようですか……たぶん、違う」

「ふむ。ではひと言だけいいか、カオル」

「なんだ」

「据え膳」

「……寝る」

　そう言って二階堂が身体を横に倒すと、「おやすみ、カオル」というロンロンの声が聞こえてきた。

　二階堂の眠気は完全に吹っ飛んでいた。頭の中は当然アノマリアでいっぱいだ。

　――不思議な女だ。

　次の日、目を覚ました二階堂の記憶には、いつ寝入ったのか覚えがなかった。