魔法学院の階級外魔術師

初日③ スクールギルド

「そういえば、『スクールギルド』はどうするかもう決めたのかしら？」

この世界における『ギルド』とは、同じ職業の人が集まって結成された組織のことである。

ギルドに所属すると、ギルドに入ってきた仕事の依頼を受けたり、ギルドが所有している建物の中に自分の作業ブースを借りたりすることができるようになる。

ギルドメンバーは仕事の仲介料や作業ブースの賃貸料として一定額をギルドに納める必要があるが、ギルドの所有する機材や資材を自由に使うことができるという利点がある。

ギルドに所属せずに、独立して仕事を行っている人などもいる。

このギルド制度を真似て作られたのが、『スクールギルド』である。いわゆる部活やクラブのようなものである。

ギルドに参加することで、その後の仕事にもつながるような技術や技能を実践的な形で学ぶことができる。もちろんただの趣味のようなギルドも存在するが。

他の学校と腕を競い合う『ギルド対抗戦』などもあり、大きな盛り上がりをみせている。

ディナカレア魔法学院にも、火属性魔法ギルドなどの基本属性系ギルドをはじめ、魔法剣術ギルドや魔法調薬ギルド、魔法具開発ギルド、新魔法研究ギルドなど多くのギルドが存在している。

そして、入学から一週間は午後からの時間を使って新入生がギルドを見学したり体験したりすることができるようになっていた。この間は午前授業となり、午後からはそれぞれのギルドがブースを作って展示したり、デモンストレーションをしたりして、新入生を勧誘する機会となっていた。

「いや…全然考えてなかったけど…そういえばサリーって何のギルドなの？」

「私はねぇ…生徒会ギルド（カウンサル）よ…やりたくなかったけど…」

サラはすごく嫌そうに言った。

『生徒会ギルド（カウンサル）』とは、学校独自のギルドの一つで、生徒主体の学校行事の企画・運営や、他ギルドの統括などを目的として作られたギルドである。生徒会ギルド（カウンサル）の入会条件は全てのギルドの中でもとりわけ厳しく、しかも単純な魔法力の強さや戦闘力だけが問われるのではなく、判断力や統率力などのリーダー性が問われる。

それゆえ、生徒会ギルド（カウンサル）には、有能な人材を優先的に確保することができる優先権が与えられていた。そして、入学試験で主席となった生徒は生徒会ギルド（カウンサル）に入るというのが通例となっていた。

普通であれば大変名誉なことであり、ディナカレア魔法学院の生徒会ギルド（カウンサル）メンバーともなればかなりのステータスにもなるのだが、サラは最初入会を拒否したのだった。しかし、現生徒会ギルド（カウンサル）によって開かれた全校集会で投票が行われ、支持率９５％という驚異の数字をたたき出したこともあって、渋々生徒会ギルド（カウンサル）に入ったのだった。

「へぇ～、そうなんだ、じゃあ同じギルドには入れないね…Ｆランクじゃ生徒会ギルド（カウンサル）は無理だもん」

「う～ん…でも生徒会ギルド（カウンサル）は、魔法力だけじゃなくて、ペーパーテストの成績とかも重視するし…ルーシィみたいな人材は個人的には欲しいんだけどなぁ…ルーシィ入学試験の得点開示したでしょ？ペーパーテスト何点だった？ルーシィだったらかなり良かったでしょ？」

「あぁ、あれね、５１０点だったよ」

「……あれ５００点満点なんだけど…？」

「んー、なんか最後の問題の解答が模範解答より良かった？みたいで加点されてた」

「し、信じられない…私、勉強の方もかなり頑張ってきたつもりだけど４２０点だったわよ。しかも最終問題って…あの嫌がらせみたいな問題でしょ？あんなのわかるわけないわ」

ルビアはルーシッドのありえない点数に頭を抱えた。

「ルビィ、落ち込まないで、４２０点はかなり高い方よ。逆にルーシィが頭おかしいのよ」

「…ひどい言われようだね」

「多分ルーシィがいなければペーパーテストで１位だと思うわ。今回の最終問題って何だったのかしら？最終問題は毎回超難題で、今まで満点だった人は誰一人いないと言われているけど」

「『土属性魔法か水属性魔法のどちらかを用いた飛行魔法を可能にするにはどうしたら良いか』って問題だったね」

「飛行魔法かぁ…しかも飛行に全く向かない土属性か水属性だなんて…この問題解かせる気があるのか？」

ライカが述べたことにみながうなずいて同意した。そこにいる誰もがその問題の理不尽さを理解したようだ。

一般的に使われている飛行魔法は火属性や風属性である。土属性と水属性の飛行魔法は今のところ確認されていないし、文献にも存在しない。そもそもこの問題は出題者側も完璧な解答を求めて作った問題ではないのだ。発想力や着眼点、独創性などを見るための問題であって、飛行魔法を受験生が完成させることができるなど思っていないのである。そもそも解答が存在しないのである。

「え、でも待って…その最終問題で満点どころか加点ってことは、ルーシィ、新魔法をテスト時間内で開発したってこと？何それ、意味わかんない」

フェリカはあきれたように言った。

「ルーシィならやりかねないけど…ちなみに、土属性と水属性どっちで考えたの？」

「時間が余ってたから、両方作ったけど…ちなみに、解答には書かなかったけど、詠唱文もできてはいるよ。私魔法使えないからまだ試してないけど、多分使えると思うよ」

「そんな馬鹿な…」

「１つでいいのに、２つ作ったから加点されたってことね…はぁ…ルーシィには毎回驚かされるわね」

「あっ、あのっ！…わたし…土と水の飛行魔法、試してみたい…なぁ…なんて…」

フランチェスカはおずおずと尋ねる。

魔法には、全員が詠唱文を知っている魔法と、ある特定の人しか知らない魔法がある。

全員が詠唱文を知っている魔法は、かつての偉大な魔法使いたちが詠唱文を文献に記している魔法や、ディナカレア魔法学院などの国立の魔法研究機関が発案、公開しているような魔法である。

個人やその一族だけ、あるいは特定の団体しか詠唱文を知らない魔法もあり、その場合には短縮詠唱（アブリヴィエイション）の形を取って、秘匿魔法とすることが多い。短縮詠唱（アブリヴィエイション）はもとの詠唱文を知らないと発動しないためである。

他にも、どういう魔法だったかという記述は文献に残っているものの、詠唱文が不明な魔法なども多くあり、そういった魔法を復活させた例などもある。

なので、新しい魔法の詠唱文となると、それを他の人に教えるかどうかはその人個人にゆだねられているのだ。場合によっては国などから打診がきて、非常に高額で買い取られるという場合もある。

とりわけ今回のような、今まで不可能だとされていた土属性や水属性の飛行魔法の詠唱文となると、いったいどれだけの価値があるかは想像がつかないくらいである。

「ちょっと、フラニー、ずるっ、じゃなくて、さすがにそれは…」

サラは自分の感情を飲み込んでたしなめた。

「そ、そうよね～…ごめんなさい、ちょっと好奇心が抑えられなくて…新魔法の詠唱文なんてさすがにそう簡単に人に教えられないわよね…」

「あはは、いいですよ。放課後みんなで試してみましょうか」

「え、いいのっ！？新魔法よ！？」

「いいですよ、私も実際に試してみたいですし。今までも色々新しい魔法作ってはサリーに試してもらってたしね？サリーはどんな魔法でも使えるから、実験台としてはほんと優秀で助かるよ」

「なんかひどい言われ方をしている気がするわ…」

「えっ、ちょっと…今までにも作ったことあるの…？」

「そうですね、２０個くらいは作りましたかね」

「じゃ、じゃあサリーがよく使ってるオリジナル魔法って…」

みんながサラを見ると、サラは目をそらして口笛を吹いた。わかりやすいとぼけ方である。

「サリー！あなたこそずるいじゃない！」

「…むー、やっぱりルーシィは生徒会ギルド（カウンサル）に入るべきだと思うわ」

「サリーがそう思っても、他のメンバーが認めないと思うよ」

「むぅ～…」

サラは黙り込む。確かに生徒会ギルド（カウンサル）の他のメンバーがルーシッドを受け入れてくれるとは思えなかった。会長はもしかしたら…とは思っているが、他のメンバーは望みが薄そうだ。でも、ルーシッドが生徒会ギルド（カウンサル）に入れば役に立つことは間違いない。それは自分の個人的な感情を抜きにして、客観的に見ても間違いない。サラは色々と考えを巡らしたが答えは出なかった。

「ところで、フラニー先輩たちは何のギルドなんですか？サリーと同じですか？」

「いえ。私は、風紀ギルド（サーヴェイラ）よ。まぁ、風紀ギルド（サーヴェイラ）は生徒会ギルド（カウンサル）と一緒に働くことも多いけど、独立したギルドね。風紀ギルド（サーヴェイラ）の活動内容は、先生と協力して校内を巡回警備して、生徒の不適切な魔法使用を取り締まることね。うちの学院は魔法の使用自体は自由だけど、殺傷性の高い魔法を使用することや、魔法を使用した迷惑行為は禁止されているわ。あと、正式な決闘が行われる場合の立ち合いをしたり、学校主催の式典とか大会とかのときの警備もするわね」

風紀ギルド（サーヴェイラ）は、生徒会ギルド（カウンサル）に次いで学院で力のあるギルドであるが、生徒会ギルド（カウンサル）よりもかなり魔法力や戦闘力が重視されるギルドである。

「へぇ、結構忙しそうですね」

「まぁね。正直言えば、風紀ギルド（サーヴェイラ）としても、ルーシィはすごく欲しい人材だわ。模擬戦で見ていたけど、ルーシィは攻撃力もすごいけど、相手の魔法を無力化できるのがすごく便利よね。もちろん、ルビィもリカも戦力になるから、その気があるなら大歓迎よ？」

「うぇ！？ルビィはともかくあたしもですか？あたしは全然ですよ！風紀ギルド（サーヴェイラ）は完全に実力至上主義じゃないですか。私Ｄランクですよ？」

フェリカはぶんぶんと手を振って否定した。

「いえ、リカ、ルーシィがＦランクという評価なのも不思議だけど、あなたがＤランクというのも不思議よ。あのルーシィとの対戦で見せた相手の動きを封じる不思議な魔法。あれがあの場限りのものでなく常時使えるものだとしたら、あなたはランク以上の実力者のはず…まぁあの魔法が何だったのか秘密にしなければいけないなら別だけど」

「あ、いや別に、やり方…がちょっとだけ秘密なだけで、魔法自体は多分知ってると思いますよ…あれは『ルーン魔法』です」

「る、ルーン魔法ですって…！？文献でしか見たことがないわ。古代の魔法で使い手はもういないと言われていたはず…あなた、それを復活させたの？」

「ん～…復活させたというか何というか…まぁそこら辺はちょっと言えないっていうか…」

「ま、まぁ、それぞれが持つ固有魔法の秘密は無理に聞き出さないのがマナーだから構わないわ…そう、でもそれなら納得ね。ルーン魔法はランクには反映されないでしょうから」

フェリカは苦笑いした。そう、フェリカにとってルーン魔法は切り札だ。魔法力がそこまで高くない自分がここまでやってこれたのはルーン魔法があったからだ。でも、やはりランクが低いことに違いはない。ランクで評価されるなら自分はＤランク、平均以下なのだ。気にしていない風に明るく振舞ってはいるが、負けず嫌いのフェリカは本当は悔しかった。だから、本当は強いのにＦランクという不当な評価を受けているルーシッドに自分を重ねているのかも知れない。

その後の話で、ライカは魔法剣術ギルド（ブレイドアーツ）と風紀ギルド（サーヴェイラ）の掛け持ち。ベルベットは魔法調薬ギルド（ファルマシー）に所属しているということだった。２人とも新入生３人に自分たちのギルドにも顔を出すように勧めた。

「でも、ここだけの話、危険なギルドもあるから気をつけてね」

サラの顔色が少し変わった。

「え、なにそれ？」

「思想が少し偏っているギルドとか、迷惑行為が目立つギルドとか。あとは、正式にギルドと認められていない、いわゆる『闇ギルド』とか…この学校にも色々あるのよ」

「風紀ギルド（サーヴェイラ）も取り締まってはいるけど、なかなか厄介なのよ…」

「その中でも特に注意した方がいいのが純血（ピュアブラッド）と呼ばれているギルドね。このギルドの加入条件は『純色の魔力であること』よ。表立った活動は特にしていないから黙認しているけど、思想が偏っているから、風紀ギルド（サーヴェイラ）が監視しているわ」

「あぁ…純色至上主義…ってやつか」

魔法界には最初、純色しか存在していなかったと言い伝えられている。魔法界の誕生や魔法の起こりについては、子ども用の絵本などの題材にもなっており誰もが知っていることだが、実際のところは、寓話や神話のような部分も多く含んでおり、明確なことはわかっていない。

しかし、どの国にも共通している言い伝えによれば、この魔法界は『人間族』『魔獣族』『妖精族』３つの種族が協力して作ったものだと言われている。その際、人間は『知恵』を、魔獣は『体力』を、妖精は『不思議な力』を出し合い、皆で協力して仕事を進めていたのだが、元来気まぐれでいたずら好きな妖精たちのせいで仕事がなかなか進まなかった。

それを見かねた妖精族の長が、人間の王に話を持ち掛けて作り上げたのが、『妖精達は人間の指示に従わなければならない』という２つの種族の間の盟約による『法（レヒテ）』である。これが『魔法（マギア・レヒテ）』である。

この法によって、妖精たちは人間の指示の下で統制されて働くようになり、この世界が完成したというのだ。

そして、その時に人間に与えられた妖精達を統べる力が『魔力』であった。その時に与えられた魔力が純色と言われている６色である、と言い伝えでは言われているのだ。

現代の魔法界においては、純色はかなり珍しい存在となっている。長い歴史の中で、色が様々に混ざり合ってきているからだ。

しかし、現在においても純色を保っている一族が少なからず存在している。同じ色の魔力を持つ一族の間でだけ婚姻関係を結ぶことによって純色を保ち続けているのだ。純色の魔法使いたちは全員ではないが、自分たちが純色であるということに強い誇りを持っており、自分たちこそが魔法使いの正統な血族であると考えている。

特に、四大色の魔法使いにその傾向は強くみられ、定期的にその四色それぞれの中から最強の魔法使い４名を選出し『エレメンタル・フォー』と呼んでいる。

使える魔法は１つの属性に限られるが、その属性に関しては絶大な力を誇る。まさに一点特化型である。弱点属性だろうが何だろうが、圧倒的な力で蹂躙する。それが、彼らの戦い方である。かつて『エレメンタル・フォー』の放った魔法によって、街が一つ壊滅したと言われているくらいである。それだけ規格外の力を持っているゆえに、混色の魔法使いたちの中にも彼らを支持する者たちはおり、魔法界において『エレメンタル・フォー』が一部の信者から偶像視され、その発言力が無視できない存在となっているのが事実である。

「私も、この魔力のせいで、純血（ピュアブラッド）からは目を付けられているみたいだけど、ルーシィ、あなたも気を付けてね？」

「え、なんで？」

ルーシッドはきょとんとした顔で返事をした。

「彼らはあなたの魔力を絶対狙っているわ。どんな色にもなることができる魔力を持つ私と、どんな色もついていない透明な魔力を持つあなた、私たちと純色の魔力を持つ魔法使いが子を成したら、その子供の魔力は何色になるのかしらね？」

「あー…なるほど」

「わたしに関してはやってみないとわからないけど、ルーシィはほぼ確実に相手の魔力の色になるはず…ルーシィは純色の魔力を残すのにはすごく好都合なのよ。ルーシィがもし彼らの手に落ちたら、子を産むためだけの存在として、いいように使われてしまうかもしれないわ」

「………」

そこにいる全員が沈黙した。本当にそんなことがあり得るのだろうか。あり得るとすれば、それはあまりにも非人道的であってはならないことだ。だが、純血（ピュアブラッド）が何を考えているかわからないこの状況では、得体の知れない恐怖を感じるのだった。

「もちろん、もし仮にバトルになっても、ルーシィが負けるなんてちっとも思ってないけど…私だって負ける気はしないわ。でもまぁ、用心するに越したことはないわ」

「うん、そうだね。気を付けるよ

…そういえば、ちょっと気になったんですが…ライカ先輩も純色ですよね？」

「あぁ、そうだよ。私の本名は、フルミネ・マシロ・ライカと言う。マシロはクシダラの言葉で真白（ピュアホワイト）という意味さ。純色の魔法使いの家系の者は皆、ミドルネームに色を持っているんだよ。というか、クシダラ国には陰陽色、白と黒の純色が多いね。かつて、クシダラ国に移り住んだらしいよ。でも、別に残そうと思って残してるってわけじゃなく、たまたま残ってるって感じかな。純色に異様な執着心を持つ傾向は四大色には強く見られるけど、陰陽色ではそうでもないかなぁ？まぁ私も純血（ピュアブラッド）からは何度か声をかけられてるどね。あ、もちろん断ったよ？彼らとは考えが合わないね」

「そうだったんですね。ギルド体験週間…何も起こらないといいですけどね」

ルーシッドは自分にとって厄介な存在となるかも知れない純色の魔法使いと、純血（ピュアブラッド）の存在を知り、警戒を強めた。

同刻、ディナカレア魔法学院のある場所で、純血（ピュアブラッド）の２人が密会していた。

「この機を逃す手はない。さらに我々、純色の魔法使いの支持者を集めるのだ」

「だが…生徒会ギルド（カウンサル）と風紀ギルド（サーヴェイラ）が監視を強めている…下手に動くのは危険では？」

「そんなものを恐れていてどうする？純色の魔法使いこそ、正当な血統、最強の魔法使いなのだ。そのことをやつらにわからせてやるのだ」

昼休みが終わり、いよいよ新入生に向けたギルド体験週間が始まろうとしていた。それは同時に、このディナカレア魔法学院に巻き起こる動乱の始まりでもあった。