シルバーヒーローズ！ 〜異世界でも現世でもまだまだ現役で大暴れします！〜

第173話 妖精の識別は無理？

本はパタパタと飛んでいるわけではなく、妖精が運んでいる。

本の大きさは、太さもある図鑑サイズ。そこに妖精達が上に乗ることで、浮き上がる。

「「……っ」」

「どうだ？　想像通りの姿だろ？」

妖精には、カゲロウのような薄い羽が背中に二対。光を纏いながら、時折僅かに震えるように動くのは確認できる。

「「……」」

じっと妖精を観察、見つめる徹と征哉。ゆっくりと、二人の眉間に皺が寄るのを見て、宗徳は何を考えているのかを察する。

「あれだろ？　あの羽、意味あんのかって思っただろ」

「……っ」

「……あんま羽ばたき？　が……ない……」

「それな。俺も最初思った」

妖精達は、本をまるで空飛ぶ絨毯のように使って飛んでいる。

単独で飛んでいるのも居るのだが、それらは虫のように残光を残して一瞬で通り過ぎていくため、どうやって飛んでいるのかわからない。羽がどう動いているのかも目視では確認できなかった。

「アレ、羽じゃねえんだよ」

「「は？」」

間違いなく羽のように見えるが、羽ではないのだ。

「魔力が光みたいに噴射されてんだよ。だから、ほれ。飛んでない奴は小人にしか見えんだろ？」

「っ、羽がないっ」

「っ、て、手、振ってる……」

窓辺にある机のフチに腰掛けている妖精には、羽がなかった。

そして、本の上に乗って飛び立とうとする者には、背中に羽が生えていく。

その中の一人（？）が手を振っていた。

「おっ。サダルム。今日は禁書庫じゃねえのか？」

そこに近付いていく宗徳に釣られるように、一定の距離を保ち、徹と征哉がついていく。

サダルムと呼ばれた妖精は、本に正座するように座って浮き、近付いてきた。そして、元気に片手を上げて笑う。

《ノリちゃんっ。やっほっ。ようやく寝かしつけられたからさあ。あっ、その子が息子？　似てなくない？》

宗徳を通り過ぎ、徹と征哉の周りを回る。

《どっちが息子？》

「そっちだ。髪に白いの混じってるだろ？」

《ほんとだ！　そっか、年取ってる方が白いのがあるんだっけ》

「今は染めてんのもいるから、絶対にそれが基準になるってわけじゃねえよ？　あと、女には気をつけろ。それで判断してるって知られると、叩き落とされるぞ」

《あはっ。気を付ける〜》

ケラケラ笑いながら、宗徳の隣りでふわすわと滞空する。

「こいつは、サダルムだ。サダルム。息子が徹で、その息子の征哉だ」

《よろしく〜》

それを目で追いながら、徹が少し頭を下げ、遠慮がちに尋ねる。

「っあ、ああ……ひょっとして、人の区別が付かない……のか？」

「こいつら、見た目、年取るってことがないから、年齢を見分けられんらしい」

《普通に人を見分けるのも苦手〜。ほら、ボクら、顔似てるっしょ？》

「……確かに……」

机の上の妖精達は、出現させる羽の色と髪色が微妙に違うが、ほぼ同じような顔。背丈も同じくらい。服も簡素な長めの上衣に膝下までの短いズボンだ。

男女の性別があるかさえ分からない。髪も肩の辺りまでの者がほとんどだ。たまにもっと長い者はいるが、かなりの数が居るため、見た目では分からなくなる。

《人がそう見えるのと一緒で、あんま顔で見分けつけないの。ボクらは魔力で識別するから》

「……なるほど……視力に頼らないと……」

《あっ、うん。そういうことっ。けど、もう君たちはこうやって会ったから、もう分かるよっ。よろしく、トオル、セイヤ》

「「っ……よろしく……」」

そうして、顔合わせも出来たこともあり、宗徳は話を進める。

「サダルム。こいつらにここを案内してやってくれ。魔法とか、異世界とかそういう話が好きだから、教えてやって欲しい」

「「っ……」」

《いいよ〜》

「じゃあ、頼んだ」

《ほいほ〜い》

「「……」」

軽い返事に、二人は不安そうだ。それにサダルムは気付いたらしい。

《大丈夫だよ。言ったじゃん、魔力で判断するって。二人の容量もわかってるし、影響の受け方も分かるからさっ。イタズラしたがるのも居るけど、まあ、決定的に危ないことはしないから》

「「……」」

「それ、余計に不安にさせるぞ？」

《ええ〜。大丈夫だよお》

「まあ、信用してるけどな」

《うんっ。この屋敷の主が望まないことはしないよっ》

「おう。頼んだぞ。俺は畑に居るからな」

《は〜い》

「「……」」

若干不安そうな二人を書庫に残し、宗徳は庭の畑へと向かった。

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