188. なので、僕はその日の内に用事を済ませて、聖都を発った
聖都シャトーブリアンの半分強が灰になった日から2日が経った。
街の半分が残っていれば、案外、世間は回るものだ。といっても、これは都壁が丸ごと残されていたこと、食事の緊急性が低い世界であること、地区毎の独立性が街全体の冗長性を生んでいたこと、この3点が大きい。
行政の庁舎たる聖城の半分が焼失し、職員の大半が亡くなり、トップの教皇が
知らなかった、と山本さんは繰り返していた。
僕も知らなかったし、知識神ラムダ様も知らなかったのだから、それはそうだろう。
「精神的ダメージが
と、早口でそこまで言って、山本さんは過呼吸で倒れた。
〈コレットは、神聖魔法で自身を強化して、山本を都壁の外まで投げ飛ばしたのです。
人には難しいあの魔法を、完全に使いこなしていました〉
状況を聞いた僕に、ラムダ様はそう仰った。
魔王討伐には、魔王と戦う域に至れる人の力が必要だって話は、3人で何度もしていた。そのほとんどが死んじゃった訳だから、コレットさんは山本さんを何が何でも助けようとしたんだろう。
というよりは、今思えば、魔王が来るずっと前からそのつもりだったと思う。
山本さんが致命傷を受ける確率が
僕の泊っていた宿は灰になったし、山本さんの泊っていた聖城もいつ崩れるか解らない立入禁止状態。この2日間は被害のなかったインテリヒツジ地区に宿を取って、山本さんの看病をしていた。
山本さんは丸1日寝込んでいたけれど、昨日の夕方には目が覚めた。
「………ッ……ああっ……! コレットちゃんは!!?」
僕の顔を見て、真っ先にそう叫んだ。
「死んだよ。あと、コナさんとラヴィズさんも」
山本さんはまた苦しそうにし始めたので、宿の人にお医者さんを呼んでもらった。
危機感知スキルの言う精神的ダメージと言うのは、そのスキルが反応する理由が十分ある程に、
眠る度に悲鳴を上げて飛び起き、抑え付けておかないと自分の頭を壁にぶつけたり、回復薬を飲ませても吐いてしまう。毒耐性スキルのせいで、普通の医薬品が効かないのも厄介だ。
〈山本はもう戦えませんね〉
はい、僕にもそう見えます。
本人の申告もあったし、そうでなくても見れば判るかな。
あの時、僕の危機感知スキルは「このまま振り向かないと10分後に精神的ダメージを受けます」と警告を出していた。
実際に僕は10分後、ラムダ様からの説明で状況を受け入れ、精神的ダメージを受けた。
あの時振り向いたら何かできていたかと言えば、あの距離だ。何もできなかったと思う。
それでもたぶん、その時に見たものを、別れの瞬間として記憶することはできた。
こちらに来てからも何度か別れは経験している。死に別れも、生き別れもだ。
あっさりとしたお別れ、全力疾走からの滑り込みのお別れ、僕自身は半分蚊帳の外に置かれたお別れ、襲われた途中のバタバタした状態のお別れ、直後に襲われてバタバタしてしまったお別れ。
再会を期待して別れたら、僕のいない場所で相手が死んでしまったこともある。偶然再会できたこともあったし、お別れして以降の消息が分からない人もいる。
でも、コレットさんに対しては、お別れの記憶というものが無い。
つい10分前まで当たり前にいた人が、少し目を離した隙にいなくなったんだから。
僕の精神には、ぽっかりと大きな穴が開いている。
ただ、この穴があったにせよ、なかったにせよ。僕の選ぶ道が変わらなかったとは予想できる。
「世界が滅ぶって警告は、さっきなくなったわ」
今朝、少しの間だけ正気に戻った山本さんがそう言っていた。
それもまあ、そうだろうとは思う。
ラムダ様のお話では、魔王はあの後、近所の魔晶鉱山にガチャを回しに行って、そのまま爆死したそうだ。
〈魔王は、貴方のスキルを彼女なりに予想して、確実にそれを潰せるスキルを取ろうと考えたのでしょうね〉
神が死んだら、次に復活するのは数十日後でしたっけ。
〈そうですね。今の状況でしたら、70日前後で復活するのではないでしょうか。
どのスキルを狙っているのかは知りませんが、ピンポイントでそれを得られる可能性は極めて低いですし、何より彼女は堪え性がありません。復活後にガチャを回すにしても、あと2、3回ですね〉
なるほどです。
だったら、200日ちょっとは時間があるってことですね。
僕はラムダ様に、昨日から考えていたことを相談した。昨日から……というか、本当はもっと前に思い付いて、でも自重していたことだ。
魔王討伐に手段を選ぶのをやめようと思ったんだけど、ラムダ様が駄目だというのなら、別の方法を検討しなければいけない。
その前に、そのアイデアが実現可能かどうかの問題もあるけれど。
ラムダ様の答えは簡潔だった。
〈正しい情報があれば可能ですし、その全てを私が持っていますので、可能ですね。
もし他の神々が何かを言って来たら、殺してでも黙らせます〉
なので、僕はその日の内に用事を済ませて、聖都を発った。
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