不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

166話【夜戦】

◇夜戦（ナイトバトル）◇

　夜空に咲く、赤色の閃光（せんこう）。

　高笑いを浮かべるフィルヴィーネに向かって、ローザが撃（う）ちだした炎の球体。

　フィルヴィーネが避（よ）け、いなし、防いだその炎弾は、消えることなくふわふわと宙（ちゅう）に漂（ただよ）い続けている。

　不思議（ふしぎ）な現象（げんしょう）だ。

　巨大な物から小さい物まで、どこかのテーマパークにあるゴムボールだらけのアトラクションのようだと、観戦者（かんせんしゃ）の少女（サクラ）は思っている事だろう。

　“魔王”フィルヴィーネも、自身の周りに浮く赤い球体を怪（あや）しむが、只々浮かんでいるだけでなんらダメージは無く、地に立つローザは他の攻撃を繰（く）り返していた。

「――なんだなんだっ？先程から、全く攻撃にメリハリがないぞっ！」

「うるさいわねっ！だったら降りてきなさいよっ！」

　ローザは飛べない。

　短時間ならば炎の魔力で上昇する事が出来るが、それだけだ。

　滞空（たいくう）することも下降することもできないので、飛行と言うには程遠い。

「クックック！それもいいがなっ、それでは其方（そなた）の《魔法》が見れぬだろう？」

「そんな理由でっ……！」

　フィルヴィーネを楽しませるために《魔法》を使っているのではない。

　あくまでも、ローザが壁を越（こ）えていく為に戦っているのだ。

　それにそもそも、今は《魔法》を使っていない。

　ローザは右手の《石》から炎を生み出して、それをドンドン大きく膨張（ぼうちょう）させていく。

　やがてそれは、小さい太陽の様な真っ赤な炎の塊（かたまり）となった。

「【陽光爆炎弾（サン・バースト）】！」

　その大きな炎弾は、今までの炎弾とはサイズも威力（いりょく）も桁違（けたちが）いに大きかった。

　その割にローザの魔力消費（しょうひ）は少なく、詠唱（えいしょう）も無い事から、《魔法》ではない事が伺（うかが）えた。

「ほほぅ。《魔法》ではないな、これも技の一つか……だが、つまらぬ！」

　フィルヴィーネは更に上空へと上昇し、迎え撃とうと下を見る。

　今にも迫（せま）ってくる巨大な炎弾を、フィルヴィーネは中心部の魔力核（かく）を目掛けて魔光（まこう）を放つ。

　フィルヴィーネは、このローザの攻撃を「随分（ずいぶん）御座（おざ）なりだ」と感じていた。

　魔力の核（かく）である中心点を隠す事もせず、ただ単に大きく大きくさせた魔力の塊（かたまり）を、怒りのままにぶつけて来た。そんな感覚だ。

　事実魔力の核（かく）は簡単に見破られ、大したスピードも無く、威力（いりょく）に任せた強引な一手だった。

　魔力の核（かく）とは、魔力攻撃を構成（こうせい）する為の心臓だ。

　その心臓が意味を無くせば、魔力による攻撃も全くの威力（いりょく）を持たない。

　フィルヴィーネはその魔力の核（かく）を、一点への攻撃だけで無効化した。

　それにも理由があり。本来ならば魔力による攻撃(魔法も同じ)は、この魔力の核（かく）を隠し、悟（さと）られない様に隠蔽（いんぺい）してから作り出すものであり、今のローザのように只々魔力を叩きつけるような攻撃は、悪手（あくしゅ）としか言えないのだ。

「――っ！！」

　だが驚（おどろ）いたのは、ローザではなくフィルヴィーネだった。

　フィルヴィーネの魔光は、ローザの【陽光爆炎弾（サン・バースト）】の中心点、魔力の核（かく）を的確に貫（つらぬ）き通し、霧散（むさん）する――はずだった。

　しかし、爆炎の球体は霧散（むさん）することなく、バラバラになって弾け飛び、まるでこうなる事を想定していた（・・・・・・）かのように、次々と分裂（ぶんれつ）して空中を漂（ただよ）い。

　やがてその無数の火球は、フィルヴィーネを取り囲むように退路（たいろ）を断って行く。

「……これはっ……！」

　ローザは、初めから無意味な攻撃などしていなかった。

　フィルヴィーネが「御座（おざ）なり」だと思った攻撃は、全てこの為に蒔（ま）かれた種子（しゅし）だ。

「露出（ろしゅつ）した魔力の核（かく）に油断したわね……！貴女（あなた）なら、こんな初歩的なミスに気づかない理由（わけ）ないものっ！！」

　地面からフィルヴィーネを見上げるローザの顔は、してやったりと、したり顔を浮かべている。

　これにはフィルヴィーネも不意打ちだったのか、顔を引きつらせていた。

「……まさか！……――ここまでを見越（みこ）して……先程の戦いも……！？」

　ワザと負けた。

　今フィルヴィーネを油断（ゆだん）させるために。

　キチンと、最後に勝てるように。

　計算し、導（みちび）き出した――ローザの答え。

　魔力の乏（とぼ）しかった一度目の戦いでは、勝てないのは承知の上だ。ならば初戦はくれてやる。

　敵同士ではない、殺し合いではない戦いでなければ使えぬ戦法。

　《石》はともかく、ローザは【マジック・アンプル】で魔力を回復させている。

　ならば戦略（せんりゃく）を練（ね）り、一度勝てれば（・・・・・・）御の字だ。

「“魔族”を統（す）べる“魔王”様なら、たった一度の敗北（・・・・・）だって、許せないでしょう？」

　それで充分（じゅうぶん）だ。

　この女（フィルヴィーネ）に一度の屈辱（くつじょく）を味合わせる事が出来るのなら、今のローザは満足だ。

「――貴っ様ぁ！！」

　声を荒（あら）げるフィルヴィーネだったが、その顔は笑顔であった。

　それはローザも同じで、戦いを純粋（じゅんすい）に楽しんでいる者の証拠（しょうこ）だった。

「弾（はじ）けろっっ！【陽光爆炎弾（サン・バースト）】……これが連鎖の糸（・・・・）よっ！」

　《魔法》を放った一度目の戦いを、油断を誘（さそ）う為に捨てた。

　戦いを経（へ）て完成したローザの新技――深紅（しんく）の鎖（くさり）。

「連鎖（れんさ）の爆炎……尽（つ）きる事無き、深紅（しんく）の炎！」

「ちぃっ！この量はマズい！……転移（てんい）を――な……何っ！？《阻害魔法（ジャマー）》が組まれているだとっ！？」

　フィルヴィーネが破裂させた【陽光爆炎弾（サン・バースト）】には、消失した瞬間に煙幕（えんまく）が出る仕組（しく）みになっていた。

　一見ただの消炎、しかしそれは、《転移（てんい）魔法》を阻害（そがい）する為だけにローザが考えた、急造の《魔法》。

「おのれぇぇ【滅殺紅姫（アナイアレイション・プリンセス）】！謀（はか）ったなぁぁぁぁぁっ！？」

　ローザは【陽光爆炎弾（サン・バースト）】の巨大な炎弾の中に、その《魔法》を組み込んだ。

　魔力の核（かく）を隠さないと言う戦法で、その《阻害魔法（ジャマー）》を隠蔽（いんぺい）したのだ。

「――これで私のストレスも、少しは晴れそうだわっ！！」

　フィルヴィーネは、急いで周りに浮かぶ炎弾を魔光（まこう）で落としていく。

「数が多すぎであろうがっ！」

　右に左に、上に下にと、無数（むすう）の炎弾はどれもが絶妙（ぜつみょう）な距離（きょり）を保（たも）ち、間の一つを消し去ろうとも、連鎖（れんさ）して爆発するように仕向けられていた。

「……どうせ死なないのだろうから、本気でいかせて貰うわっ……爆（は）ぜろっ【深紅の爆連鎖（クリムゾン・チェイン）】！！」

「ちょっ！待っ――」

　――ドォォォン！！と、一発爆発すると。

　――ドドドドドドドドド！！と連鎖（れんさ）して、連続で爆発していく夜空に浮く炎弾。

　まるで花火のように咲く何発もの炎。

　ローザによる《阻害魔法（ジャマー）》のせいで転移（てんい）が使えないフィルヴィーネは、何度も爆（は）ぜる爆炎に巻き込まれて、右往左往（うおうさおう）と身体を吹（ふ）き飛ばされる。

　――ドンっ！！――ドドンっ！！

　耳を劈（つんざ）き、鼓膜（こまく）が破れてもおかしくない爆音に、きっと観戦（かんせん）している黒髪の少女二人は、耳を押さえて悲鳴を上げている事だろう。

「がっ――がはっ！――ぐぅ……おっ、ぐはっっ！！」

　何度も弾（はじ）き飛ばされて、フィルヴィーネの身体は肘（ひじ）や膝（ひざ）があらぬ方向に曲がっていた。

　どうやらかなりのダメージを与えているようだ。

　それでも、フィルヴィーネの身体は地面に落ちることなく、爆発の反動で上に上にと上がっていく。全てローザの計算通りに。

　そして最上部に光る、一際（ひときわ）大きい炎の塊（かたまり）。

　その中に、フィルヴィーネは吸い込まれる。

　それは、フィルヴィーネが一番初めに弾（はじ）いた炎弾だった。

　ローザが操（あやつ）るその球体は、“魔王”を閉じ込め入口を閉じる。

「……こ、れは……流石（さすが）に……」

　フィルヴィーネが目にしたのは、巨大な炎の球体の中に無数に設置（せっち）された小さな火種（ひだね）の数々だった。

　その火種（ひだね）は、フィルヴィーネの燃える身体を導火線（どうかせん）として、破裂する。

　煌（きら）めく火炎が夜空に弾（はじ）け、暗い闇夜（やみよ）は一瞬明かりを取り戻す。

　星空など目にないくらい明るくなった荒野の上空を、ローザは見上げる。

　そして、最大級に大きかった炎の塊（かたまり）は。

　――大爆発を起こした。

◇

　【簡易（かんい）フォトンスフィア】で見なくても、この光景（こうけい）は見えていた。

「……すっご……」

「これは絶景（ぜっけい）。だな」

「ええぇ……」

　吞気（のんき）に花火でも見るように呟（つぶや）くポニテの【忍者】に、ツインテの少女はドン引きする。

　あの爆発がただの花火なら、どれだけよかった事か。

　サクラはそれが分かっていた。

「異常（いじょう）だって……ローザさん。一応味方だよ？フィルヴィーネさんは……」

　どんな理由があるにせよ、ローザのフィルヴィーネに対する感情は常軌（じょうき）を逸（いっ）していた。

「こりゃ……話をしないとダメだなぁ……はぁ～」

　何があるにせよ、一度きっぱりと話を付ける必要がある。

　自分の心労（しんろう）の為に、エドガーの為に。

　それが、ローザやフィルヴィーネの為にもなると信じて、サクラは会議を行う覚悟を決めた。

　ため息を吐（つ）きながらも【簡易（かんい）フォトンスフィア】を見直すと、爆発が収（おさ）まって落ちてくる人影が。

　――フィルヴィーネだ。多分。

「――うわ！ぅぅぅぅぅ……」

　ほぼ肉塊（にくかい）だった。

　身体は千切（ちぎ）れ跳（と）び、肌などは完全に炭に見える。

　サクラは一瞬見ただけで目を逸（そ）らした。

「これを……ローザ殿は『死なない』と言っていたのか……？」

「死んだらエド君になんて言うのよっ！……ローザさんがエド君に嫌われることするわけないでしょっ！？」

「いや、でも……これだぞ？」

「――だああっ！見せんなぁ！」

　目元を手で隠して、制服の少女は顔を背（そむ）ける。

　若干（じゃっかん）引きつるような表情（かお）で。

「……あ。落ちた」

　ドシャッ――！！と、何かが落ちた音と潰（つぶ）れた音に、サクヤがわざわざ実況（じっきょう）をする。

「【忍者】ぁぁっ！！」

　【スマホ】のリンクを切ればいいのだが、気になるのだろうサクラはそれをしなかった。

　怖いもの見たさもあるのかもしれないが。

「おお～。蠢（うごめ）いておるなぁ……キモイキモイ」

「あんた言いたいだけでしょ！……って、動くのっ！？」

　覚えた現代用語は使わねば。

　それよりも、あの状態でも動いていると言うフィルヴィーネに、驚愕（きょうがく）を通り越してポカンとするサクラ。

「……それが、“魔王”と言うもの……なのではないか？」

　「ええぇ……そんな再生怪獣みたいな」と、サクラはガックリと肩を落としたのだった。