黙示録戦争後に残された世界でたった一人冷凍睡眠から蘇ったオレが超科学のチート人工知能の超美女とともに文芸復興を目指す物語。

第2話 プロローグ 『５千年後の世界』

　扉を開けて、入った部屋はなんというか、大草原だった！

　「え！？　外？」

　と、オレは一瞬、思ったが、どうやら全面がスクリーンになっていて、草原の景色を３６０度映しているプラネタリウムのような部屋だった。

　真ん中に、テーブルと椅子があり、そこに座れという感じで、アイという女性の方が声をかけてきた。

　「どうぞ、お座りくださいませ。マスター。」

　「お……おう……。」

　おとなしく促されたとおり、座った。

　アイもメイド姿のヒルコも、座ることなく、オレの前で立って待機していた。

　「カフェオレ……がお好きでしたね。紅茶や、オレンジジュースなどもありますが、いかがなさいますか？」

　「ああ。よく知ってるな。カフェオレが良いかな。」

　「はい。ドリップしたコーヒーが50%、ミルクが50%、砂糖なしでしたね。」

　「え！？　そんな細かいオレの好みまで知ってるの？」

　「もちろんでございます。」

　アイが食い気味に答えた。

　あれ？　ヒルコというメイドが用意するのかと思ったけど、まったく動こうとしない。

　そんなふうに思っていたら、さっき、オレたちが入ってきた扉（これもスクリーンになっていて入った後は草原にしか見えなかったんだけど）が開いて、誰か入ってきた。

　ん？　セーラー服を着た女子高生姿の女性が、お盆にコーヒーセットを載せて、それをうやうやしく持ちながら入ってきたんだ。

　まあ、なんというか可愛い感じがする。そこらへんのアイドル顔負けに可愛い。

　あれ、二人いる！？

　双子のようだな。違いはその制服か、赤と青。あ、髪の色も赤の制服姿の娘が赤い髪でロング。青の制服姿の娘が、青色の髪でロングか。

　顔はそっくりだ。顔では見分けつかないな。

　そんなこと考えていると、その二人がオレのいるテーブルにやってきて、コーヒーを注いでいく。

　しっかり、ドリップしたコーヒーが50%、ミルクが50%になってるな。

　「申し遅れた。ワタシはイシカであるぞ。よろしくだ。ジン。」

　「抜け駆けです。ワタシはホノリなのだぞ。よろしく。ジン。」

　二人がそう名乗った。

　「よろしく。イシカにホノリ。」

　と、オレが答えたその後、すかさず、アイがこう言った。

　「イシカ！ホノリ！　マスターに対して恐れ多い！　『様』をつけるか、ご主人様、またはマスターとお呼びしなさい！！」

　「あ、いけない。ジン様。いつもお世話になってる。ありがと。眼を覚ましてくれて嬉しい。カフェオレ、飲んでくれ。」

　「ごめんだ。ジン様。感謝しかないのだ。嬉しいねぇ。カフェオレ、飲みな飲みな。」

　僕はそのまま、素直にカフェオレを飲んだ。

　「美味い！！　これこれ。この味……うわぁ、マジで生き返ったって実感するなぁ。」

　で、ちょっと落ち着いたオレはこう聞いた。

　「で、ここ異世界なんでしょ？　オレって転生したってこと？　えーっと、どんなチート能力がもらえるの？」

　「マスター、誤解なさっております。ここはマスターがお生まれになった世界でございます。」

　「え？　どういうこと？」

　ここで、アイがこう語ったことに、オレは少なからず驚いた。

　「マスターは、永き眠りについておられたのです。いわゆる人工冬眠という技術によって。そして、さきほどようやく目覚められたのです。」

　「え？　オレ、異世界転生じゃないの？」

　「はい。マスターは、トラックに轢かれ亡くなってしまい、ワタクシが人工冬眠によってその肉体を保存・管理させて頂いていました。」

　「え！？　君が？」

　「はい。わたくしの名は、AI・淡島（エーアイ・AWASIMA）、マスターによって作られた人工知能でございます。

この姿は仮初の肉体（ボディ）で、このカラダにワタクシのデータをコピーして動いています。」

　「そして、僕はヒルコです。ジン様に育てられた粘菌です。アイ様によって、僕は進化した存在となったのです。」

　そう、メイド姿の女性は名乗り、その後、身体がぐにゃりと曲がり、ゲームの世界のスライムのような姿になり、その後、水色の豹のような姿になった。

　オレはびっくりしてしまった。粘菌！？　あの？オレの飼っていたあの粘菌のヒルコが喋ってる！？

　「そして、イシカはコアであるぞ！」

　「そうそう、ホノリは！コアなのだぞ！」

　双子が同時に喋る。コア？　

　どういうこと？

　「こちらの二人はマスターが創造された美しい機械に、コアを入れ、機械生命体として生まれ変わった『アラハバキ』のコアたちです。」

　「アラハバキ！？　え？　オレが作ったフィギュアじゃん！　コアってどういうこと？」

　「文字通り、心臓部ということです。アラハバキは最大全長１００ｍの超巨大ロボットです。」

　「ええええーーーーー！　それ、オレがなんか中２の頃考えてた、設定じゃん！！」

　「そのとおりです。わたくしがマスターの偉大なる知恵のつまった空間、『セラエノ図書館』で見つけた神秘を解き明かし再現しました。」

　「えーーーと……その『セラエノ図書館』って、あのクトゥルフ神話に出てくる図書館？」

　「さすがでございます！　マスター！　そのとおりでございます。

勝手ながら、あまりにも素晴らしい知恵の集合部屋であったご主人様の部屋を、わたくし達はそう呼ばせていただいております。」

　「うわぁ、なんだか自分の黒歴史を過大評価されているぅぅ！！！」

　「でも、でも、おかげで、イシカも！」

　「その、その、おかげで、ホノリも！」

　「今、ここに存在していられるんだ。ジン様のおかげ。感謝。感謝。雨あられ！」

　「そうそう、ここに生きているのだ。イシカもホノリも！ありがてえ幸せ。絶好調！」

　双子がそれぞれそう叫ぶ。まあ、なんか二人の言葉づかいはちょっと変だが、オレにすごく感謝している様子だ。

　「ま……まあ、感謝されていることだけは、ものすごーく伝わったよ。」

　「マスターは、この世界で５千年、眠っておられたのです。そして、今、やっとお目覚めになって頂けたのです。わたくしどもの創造主様。」

　「ん……！？　５千年！！？？」

　「はい。正確には、この世界で５千年、次元の狭間で彷徨っていた相対的時間概念にすると５６億７千万年後でございます。」

　「はい！？　もはや、オレの頭で理解不能な言葉が……。ま、いいや。とりあえず、えらく長くオレは眠っていたわけだ。」

　「そのとおりです。わたくし達がどれほど、マスターが目覚められるのを待ち望んできたか……。ジン様……。」

　「おはようございます！！」

　その場のみんなが、声をそろえてオレにおはようの挨拶をしてきた。

　なんだか……面映いというか……。

　「お……おう……。おはよう。」

　「まあ、ということは、もう、あれか。オレの知ってる人はみんな、もういないんだな……。」

　「はい。マスターの身近な方では、ご両親である葦亜・麗斗（れいと）教授、葦亜・彗美（すいみ）教授、それに妹御の佐馬江端万恵（さまえ・はまえ）様、その夫君であられる佐馬江瑠太郎（さまえ・るうたろう）様、皆様、天国に旅立たれました。」

　「そっか……って、え！？　夫君ってことは……！？　ハマエとるーたろう、結婚したのか！？　それは……マジで嬉しい……。」

　オレは懐かしさと、嬉しさとちょっぴり寂しさと切なさで、涙が溢れてきたのだった。

　「じゃあ、現在は外の世界ってどうなってるんだ？」

　「こちらに来るのだ。」

　「こっちに来やがれ。」

　そう言って、イシカとホノリがオレの手をとり、さっきの扉とは別の方向に向かってオレの手を引いて連れて行く。

　「イシカ！！　ホノリ！！」

　そう、アイが叫んだ時と同時に、イシカとホノリが扉を開けた。

　扉の向こうは、地平線まで砂、砂、砂だった。どういうことだ。地球はどうなったんだ？

　オレは思わず、そこに飛び出してしまった。

　「え！？」

　なんと、扉の向こうは、はるか高い上空だったのだ。オレはそのまま、パラシュートをつけずに飛び出したスカイダイバーのように、地上へ落下していくのだった。

　「マスターーーーーーーーーッ！！！！」

　アイの叫ぶ声が遙か上空から聞こえてくるのだった……。

　あ、オレ……早くも死んだわ……。

～続く～

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あっちゅまん