徳川慶勝、黒船を討つ

第24話

「秋帆殿、幕府と尾張家の砲術は任せましたぞ」

「お任せください、左中将様。

　罪を受け幽閉されていた私を解放し、新規召し抱えてくださった御恩、決して忘れるものではございません。」

「だた、秋帆殿には、正規部隊の正面戦術を任せたいと思っている。

　暗殺や奇襲を行う者は、別の者に任せたい。

　その事は理解しておいてくれ」

「承りました。

　私は一介の砲術指南でしかございません。

　戦略戦術は左中将様に遥かに及ばない事、重々承知しております」

　将軍家と幕閣に十分な信頼を得た徳川慶恕は、武蔵国岡部藩に幽閉されていた、高島秋帆を解放した。

　長崎会所の会所経理が杜撰であった事、高島秋帆が脇荷貿易で十万石大名並みの利益（四千両）を得ていたこ事は、間違いのない事だった。

　海外との貿易を徳川松平一門で独占したい徳川慶恕には、見過ごせない事だった。

　だから徳川慶恕は高島秋帆を無罪とはしなかった。

　有罪だが刑期を終えたことにして解放した。

　その上で尾張家砲術指南役に任命した。

　しかも幕府の鉄砲百人組、持筒頭、先手鉄砲組に合同訓練を命じた。

　それぞれの与力同心は、尾張家の新規召し抱え基準が高島流砲術となったことで、進んで合同訓練に参加した。

　同時に四百もの流派があった砲術の師範と、実際に熊などを狩っているマタギ（猟師）を集めて、日本独特の砲術を編み出せないか試行錯誤していた。

　特に暗殺と不正規戦に特化した砲術を編み出したいと思っていた。

　命中と速射に重点を置いて編み出された日本の砲術は、命中精度より集団運用を重視した面制圧射撃の高島流砲術とは、全く性格が違っていた。

　南蛮が攻め込んできた場合には、昼間の正面戦は高島流砲術で戦い、夜間の奇襲を新たに編み出した尾張流砲術で戦うつもりだった。

　だがそれもこれも、実戦的な尾張流砲術が完成しての話だった。

　さらに、高島秋帆を中心に、幕府領と尾張派領内で反射炉を作り、全長五九・五センチ、口径二〇センチ、重量二七〇キロの青銅製モルチール砲を量産する。

　同時に全長九六センチ、口径八・六五センチ、重量一〇〇キロの青銅砲と、全長一九一センチ、口径十二・一センチ、重量六二六キロの青銅砲を研究する。

　全てはオランダとオロシャからの情報で、南蛮国で開発中の大砲だった。

「高島秋帆の弟子」

下曽根信敦：旗本・高島門下の三龍

江川英龍　：旗本・韮山代官・高島門下の三龍

村上範致　：三河田原藩・高島門下の三龍

有坂成章　：長州支藩岩国藩

池辺啓太　：肥後藩

平山醇左衛門：佐賀藩武雄家