一輪の花～姫だと勘違いされて姫になりました～

14話 あの日の答え

アルストロメリアの《世界つむぎ》で元の世界に帰る。マリーがメイド達と過ごした元の世界だ。

「んじゃあ、オレはここで行くとしよう」

王宮の門前でアルストロメリアはお別れを言う。

「なんで？一緒に来てよ」

「オレは世界に愛されてねぇんだよ。そう言う性分だと思ってくれ」

《世界つむぎ》によって、様々な世界、様々な時間を渡れるアルストロメリアにとって、一つの世界に留まるという。その世界に対する愛着心は、とうの昔になくなっていたのだ。

アルストロメリアはそういうと《世界つむぎ》によりどこかの世界に行ってしまった。別れの最後に彼女はこう言った。

「まあ、用が合ったら呼んでくれや。その妹なんだし、助けになるぜ。お、お姉ちゃん……」

◇

マリーは王宮に帰ると暫くぶりのメイドたちと再会した。

「あら、マリー様。今日はお早いのですね。まあ！そのティアラ！お可愛いこと！」

マリーのその頭には王たる証の黄金のティアラがあった。それはアマリリスの想いの詰まったティアラである。

「いいでしょ！どうよ、お姫様らしくなったでしょ！」

その誇らしげ言うその姿はどこかアマリリスを連想させた。

いつもの俗事のルートを辿って床に就く。

「明日は玉座の方に行ってみようかしら？座ってみたかったのよね。玉座」

なんて浮かれているとドタドタと騒がしい音が聞こえてきた。

「何かあったのかしら？」

――はて、今日は何日だっけか。

いつもは図書館に行っていたマリーはアルストロメリアのきまぐれによりこの日に飛ばされたのだ。

「嫌な、予感……」

そう呟くと、ゆっくりと自室の扉が開けられた。

そこに立ってるのは自分。

あのとき、図書館から帰ってきた自分である。

「あの――」

そのもう一人のマリーが床に就いたマリーに話しかけようとすると、もう一人のマリーは水面のように波打つと靄（もや）になって消えていった。

「そうか。あの時みたのは、確かに私だったか。てか、これ全部アルストロメリアのせいだからね！あとで絶対叱るんだから！」

《不当なる観測者の権限》、もとはアマリリスが世界を跨またぐために創った《想いの力》であったが、〈本人の意思に関係なく勝手に〉世界を跨またいでしまう力になっていた。

もう一人のマリーが消えていったのはこの力のせいである。

床に就いたマリーはメイドに説明するのが面倒になったいたのでそのまま眠る。

久々にフカフカの布団に包まれると泥のように眠るのであった。