貴女の背中にあこがれて

第10話

「……ごめん、待たせちゃって」

「ううん、大丈夫。気にしてないよ」

　私が校舎裏に行くと、そこには既に白沢さんがいた。……やっぱり、あの笑顔を見ると否応なく昂ぶってしまう。

　早く言わなくちゃ、とは思うものの、言葉が出てこない。口を開いても「あ」だの「う」だの意味のない音が出るだけだ。

　そうして何分が立っただろう。

「……優奈ちゃん？」

　不意に、名前を呼ばれた。その声ですら脳髄に響く。

「あんまり、無理しちゃだめだよ？」

　――何かが切れた。

「――ッ！」

「ふぇ？　え、うえぇっ！？」

　愛華ちゃんに駆けよって、思いきり抱き締めた。強く、絶対に離さないってぐらい強く。

　愛華ちゃんの柔らかい肌の感触が、温もりが、直に伝わってくる。それは、ずっとこのままでいたいと本気で思うぐらい心地よいものだった。

「……私、愛華ちゃんの事が好きなんだ」

　私はこのまま勢いに任せて、一気に告白した。

「あの時私の事を助けてくれてからずっと、愛華ちゃんの事ばっかり考えてて……最初はただあこがれてただけだったけど、気が付いたら私の中で一番大好きな人になってて……愛華ちゃんのこと考えてるだけでおかしくなりそうで……」

　心臓がこれまでで一番激しく鼓動している。はちきれてしまいそうだ。

「……こんなこと、言うべきじゃないかもしれないけど……愛華ちゃんの事を考えて、その、シたりとかもしてたし……もう、愛華ちゃんがいないとだめになっちゃいそうなんだ……」

　愛華ちゃんを抱きしめている腕に一層力を入れる。私の全身を愛華ちゃんに密着させる様な勢いで抱きしめて、足も絡ませて。

　最後の一言を。

「……愛華ちゃん、私と付き合ってください」

　その言葉を告げた瞬間、ふっと冷静になった。そして、今の状況をみてパニックになった。

　全身を密着させて、足を絡ませて、肩に顎を乗せて、耳元で囁くように……いくら白沢さんが私に対して悪感情を抱いていなかったとしても、流石にやりすぎた。

「ご、ごめんっ、こ、こんなことしながらいう事じゃないよね――……？」

　慌てて離れようと、白沢さんを拘束していた腕を解き、距離を置こうとする。が、その前に強く抱きしめられた。

　一体何が、と困惑する私の耳元で、白沢さんが話し出した。

「……私、昨日の夜考えたんだ……」

「…………何を？」

「…………どうして、優奈ちゃんと話してるとドキドキするんだろう、って……」

　白沢さんの腕の力が、段々と強くなっていく。

「……私、元々そっちの気はあったからさ……意外とすんなり受け入れられたの……」

「…………」

「私、優奈ちゃんの事が好きなんだ……って」

「―～ッ！？」

　息が止まった。白沢さんの言葉が、余りにも予想外だったから。

　白沢さんが、私の耳元に唇を寄せてくる。耳に吐息がかかって、くすぐったいような気持ち良いような。

　そのまま、白沢さんは、ぼそっと、呟いた。

「……………………いいよ」