お覚悟召されい！

園芸上級者の方へ

　色々（いろいろ）な植物を育てた経験のある、園芸上級者の方（かた）へ。

　見捨てられた、かわいそうな動物たちのことが、よく話題になりますが、植物にも、かわいそうな存在があります。

　ペットショップが、買われないまま大きくなってしまった犬猫を持て余（あま）すように、一番花（いちばんか）が終わった植物は、お店にとって困りものです。新しい花がどんどん入荷（にゅうか）してくるので、置き場が無くなってしまうからです。

　売れ残りの植物たちの居場所は、お店の端（はし）っこ、目立（めだ）たない場所です。セール品や値下げ品として、遠慮（えんりょ）がちに過（す）ごしています。

　大抵（たいてい）、花が無くなり、葉っぱだけになっています。日陰（ひかげ）に長く置かれたものは、茶色くなって、息も絶（た）え絶（だ）えだったりします。

　園芸上級者の方は、そんな植物たちに、救いの手を差（さ）し伸（の）べてやってほしいのです。

　いくらかわいそうだからと言っても、犬や猫を飼うのは大変（たいへん）です。覚悟も、お金も、時間も、場所も必要です。

　でも小さな鉢の一つや二つなら、庭やベランダの隅（すみ）っこに置いてやれます。

　ちょっと手を貸してやるだけで、命を繋（つな）ぐことのできる植物たちです。

　もっとも、連れて帰ってすぐ、枯れてしまってはつまらないので、生き延（の）びることのできる植物の見分け方をお教えしましょう。

　一年草（いちねんそう）は、旬（しゅん）の時期の初めに出されて、一番花が枯れて、無くなってしまったものが狙（ねら）い目（め）です。

　種類としては、初冬（しょとう）のやパンジー・ヴィオラ、初夏（しょか）のペチュニアなどです。あと、球根植物ですが、シクラメンも。

　葉っぱを持ち上げて、根元を見てください。

　小さな蕾（つぼみ）が幾（いく）つも顔を覗（のぞ）かせていたら、お買（か）い得（どく）。二番花が咲く時期を待っているのです。

　ポイントは、葉が元気かどうか、茎（くき）が萎（しな）びてヨレヨレになっていないか、根元に病気が無いかどうかということです。

　やたらヒョロヒョロしているものも、良くありませんが、テキもサルもの引っ掻（か）くもの、徒長（とちょう）しやすい植物は、矮化剤（わいかざい）が使われていて、お店にいる間は、薬が効（き）いているようになっています。見るからに伸びきったものは最近、あまり見かけなくなりました。

　傷（いた）んだ葉や根を取り除（のぞ）き、鉢が根でいっぱいになっていたら、少し大きめの鉢に植え替えてやってください。

　多年草（たねんそう）は、地上部が枯れてしまっていても、翌年、また咲くことが出来ます。鉢に差してある、小さなプラカードの説明書きを読んでみてください。お店の方（かた）が、わかりやすいPOP（ポップ）を付けてくれていることもあります。

　木は成長が早すぎて、根鉢（ねばち）が回ってしまっていることが多いです。持って帰ったら、少し広い鉢に植え替えてやってください。

　木の場合、すぐに結果が出なくても、あきらめないでください。

　環境が変わっても気にせず、いっぱい花が咲いた木が、そのままあっさり、枯れてしまったりします。買ってきた年はあんまり花の咲かない、用心深い木のほうが、翌年以降、安定して、元気に長生きしたりします。

　自分の好みのものを得るのは期待できませんが、それまで育てたことのない種類の植物に挑戦（ちょうせん）するチャンスでもあります。失敗しても、お安くなっている品なので、お財布（サイフ）もそれほど痛みません。

　プロが見放（みはな）した植物を蘇（よみがえ）らせるのは、人（植物？）助けをしたみたいで、ちょっといい気分です。

　我こそは、という方、試してみませんか？