スピリッツ・オブ・ミュージック♪

06：夏

　パートリーダーの高良先輩は、大島先輩のメトロノーム事件について、「自分がいない時に起こったことだから関係ない。」として、後輩たちを叱ることはなかった。

「自分も前に同じことやったから、怒れないんだろ。」

　部活からの帰り道、カッションはスクールバッグの中でため息をつく。

『多分ね。そういえば、大島先輩の私への接し方が、少し柔らかくなった気がしたんだけど。』

「言われてみればそうだな。昨日、お前が味方についたからじゃねぇのか？」

『うん、私以外は揃いも揃ってあんな態度だったし。』

　舞莉はずり落ちたスクールバッグの紐を、また肩にかける。

　夏祭りの発表まで、あと２週間。舞莉はある違和感を感じていた。

　それは、１週間前に夏祭りの曲の合奏をした時である。

　大島先輩から言われた通り、パーカッションパートは１年生も合奏に加えてくれた。しかし、ここで食い違いが起きる。

　舞莉がするはずだった、カバサやタンバリンといった楽器を、先輩たちに全て取られてしまっていたのだ。

「くわ先輩、そこのタンバリン、私がやる予定だったんですけど……。」

　舞莉は桑原先輩に尋ねてみる。

「えっ、俺は高良から、やってくれって頼まれたんだけどなぁ。」

「そうですか……。」

　舞莉は肩を落とす。

　夏祭りの曲は、２・３年生で１度楽器担当を振り分けて、余ったものを１年生に回してくれたはずだ。

　大山、菜々美、司は何かしらの楽器をやらせてくれているのに。自分だけ、ない。

　そこで高良先輩に詰め寄ったが、無視するので話にならない。

「あいつの魂胆丸見え。どんだけ舞莉に楽器やらせたくないんだよ。」

　舞莉の肩の上で、カッションはポキポキと指を鳴らした。

　演奏しない１年生は手拍子やダンスをするらしい。舞莉が『演奏しない１年生』の中に放り込まれることは確定しているが、もう１人、司もそうなるかが決まっていなかった。

　しかし、いつの間にか司は先輩たちとの合奏に引き抜かれ、パーカッションパートでは舞莉だけになってしまったのだ。

　また『ぼっち』なのである。

「自分だけ一緒に合奏できなくて、ダンスもひとりぼっちなら、私いらなくない？　空気じゃん。」

　舞莉は家に帰ると、冷房の効いたリビングで大の字に寝転んだ。

「そういえば、このところ大山が部活来ないけど、どうしたんだろ。」

　そして、夏祭り本番。

　オープナーは、西部支部でも演奏した『マーチ・スカイブルー・ドリーム』。森本先生が指揮をした。１年生は手拍子をせず、ただ片膝をついて座っているだけである。今は夕方だが、じっとしているだけで汗が流れる。

　次は『涙そうそう』。この曲は大山が「俺、この曲もう叩けるから。」と、ドラムの練習ができない舞莉にマウントを取ってきた曲である。手拍子をしながら、この曲はカバサをする予定だったことを思い出す。

　その次は『PERFECT HUMAN』。スピーカーを通して、高良先輩の下手クソなラップが聞こえてきた。アルトサックスのソロもあるが、ラップのせいで台無しである。

「あいつさ、自分が上手いって思ってやってるから痛えよな。」

　舞莉の隣で手拍子をするカッションが、舞莉の耳元で叫ぶ。

　この曲は、舞莉がタンバリンをする予定だった曲だ。

　次の曲は『FLASH』。サビからの、アゴゴベルとタンバリンの掛け合いが好きな曲である。舞莉は、この曲のタンバリンもする予定だった。

　その次の曲は『青い珊瑚礁』。楽譜はもらっているものの、もとから小楽器が少ない曲なので、１年生には振り分けてもらえなかった。しかし、楽譜はあるので、タンバリンなら舞莉でもできた。

　ここまでずっと手拍子だった１年生は、流石に疲れた様子だった。頭の上で、腕をピンと伸ばして手拍子をしなければいけない。曲だけで13分は手拍子をしていた。

　最後の曲は『Sing Sing Sing』。高良先輩のノリノリなドラムから始まり、クラリネットの長いソロが見せ場である。西関東アンサンブルコンテストで金賞を取った、山下先輩のソロが辺りに響く。

　ソロの時はダンスが休みなので、舞莉はクラリネットの音色に聴き入っていた。

　舞莉がクラリネットを吹きたいと思わせてくれたのが、この曲のクラリネットの、山下先輩のソロだった。

　吹き終わると、１年生も含め、部員全員が立ち上がった。

「ありがとうございました！」

「「「ありがとうございました！」」」

　上野先輩に続いて、全員で声を合わせ、礼をする。

「はい、南中学校の皆さん、ありがとうござ――」

「アンコール、アンコール！」

　アンコールを知らない、夏祭りの司会のおじいちゃんが終わらせようとするが、誰かのお母様方の声で遮られる。

　森本先生が司会の人と何かを話し、うなずいた司会のおじいちゃんが「すみません、もう１曲演奏してくれるそうです。」と、訂正した。

　先輩たちはスカーフを被る。

「アンコール、ありがとうございます。最後にお送りするのは、先輩方から代々受け継がれてきた、南中吹奏楽部のテーマソングです。」

　例のセリフを、トランペットパートの清水先輩が言った。

「南吹パワー全開でー！」

「「「ユーロビート！」」」

　ちなみに、先輩たちのユーロビートは、もはやユーロビートではないのだ。

　ユーロビートのテンポは、120から160くらいなのだが、先輩たちの演奏は160より速いのだ。指定のテンポが152で、大体1.1倍の速さで演奏している。

　疾走感が否めない。

　演奏が終わり、拍手にかき消されそうになりながら、上野先輩が言った。

「これからも、南中吹奏楽部を、よろしくお願いします！」

「「「お願いします！」」」

　入部してから初めての、お客さん側ではない演奏が終わった。

　４日後、舞莉たちＦメンは西武新宿線に乗っていた。これから舞莉たちが向かうのは、『所沢市民文化センター ミューズ』。

　今日は、埼玉県吹奏楽コンクールの地区大会である。

　何の前触れもなく、いきなりコンクールの日を迎える書き方には待ったが入りそうだが、出場しない１年生にとってはそんなもんである。数日前の夏祭りの方が、自分たちにとっては重要なのだ。

　航空公園駅で降り、東口から歩いて15分くらいのところだ。

　先輩たちはトップバッターで演奏する。地区大会の演奏順はクジで決めるそうだが、森本先生は１番を引いてしまい、先輩たちからのブーイングが絶えなかった。

　Ｃメンだけ朝早くに集まり、舞莉たちより早く現地に着いている。

『あかりん先輩、地区大すら突破できるか、って言ってたけど。』

　舞莉は、演奏順が決まった日から弱気な、高橋先輩を思い出した。

「去年は県大会行って、銀賞取ったんだろ。県大会は行くと思うぞ。」

　と、スクールバッグの中のカッション。今日ももちろん、スティックは持ってきている。

　今日も、パーカッションの楽器を運ぶ『補助員』が必要だが、また舞莉はそこに入っていない。

　着いてすぐに、補助員の人たちが連れていかれた。入場券をもらったＦメンかつ補助員ではない人は、さっそくホールの中に入った。

「すごい！　あれってパイプオルガン？」

　１年生の誰かが、声をひそめつつ驚いている。

　ステージの後ろいっぱいにある、巨大なパイプオルガンに目を奪われていた。舞莉も本物を見たのは始めてだったが、視力が悪い舞莉には、はっきりと見ることはできない。

　開会式が終わると、さっそく先輩たちが入ってきた。

「それでは、演奏を開始致します。１番、沢戸市立南中学校。天野正道 作曲『沢池萃』。指揮、荒城政男。」

　アナウンスが流れると、拍手の中で、荒城先生がこちらを向いて一礼した。

　荒城先生の合図で、先輩たちは一斉に楽器を構える。

　最初のフォルテの音が、１発響いた。

　演奏が終わると、舞莉たちは足早にホールから出る。

　写真撮影や楽器の片づけを終えた先輩たちと合流した。

「ここ、よく響くホールだな。残響が長い。」

　制服を着崩しているカッションが、舞莉の隣で腕を組んでいる。

『そうなの？』

「ただ、演奏する側は大変だと思うぞ。」

『ふぅん。』

　生返事しかできないのは仕方がない。舞莉が行ったことがあるホールと言えば、沢戸市文化会館、西部支部の会場だったウェスタ川越と、ここだ。残響など、意識したことがないから分からない。

　この後は、閉会式までずっと演奏を聞いていた。

　正直、飽きてきてあくびが止まらない。隣の司は寝ていた。

　同じことを私がしたら、きっとうるさく言われるんだろうな。人によって態度を180度変えるパートリーダーなら、普通に有り得る。

　半分寝かけた、最後の学校の演奏が終わった。

　30分間の休憩を挟み、結果発表がある閉会式が始まった。埼玉県吹奏楽連盟の副会長のお話が終わると、先輩たちはソワソワし出した。膝にはプログラム、手には３色ボールペンを持っている。

「それでは、結果発表に移ります。」

　地区大会では、金賞・銀賞・銅賞があるが、賞なしと呼ばれる、何も賞がもらえないものもある。

「銅賞から発表します。」

　ここで呼ばれてはいけない。

　出演順で発表するので、南中は賞を獲得できれば、１番先に学校名を言われることになる。

　銅賞は６校が受賞した。

「次は銀賞です。」

　ここでも呼ばれてはいけない。

　銀賞は２校が受賞した。呼ばれていない学校は、あと１７校もある。

「最後に金賞です。」

　ここで１番最初に呼ばれなくてはいけない。

　先輩たちは両手を握って祈っている。出ていないはずの舞莉も緊張していた。

「出演順、１番。沢戸市立南中学校。」

　『１番』の『い』が聞こえた瞬間、先輩たちが「キャー！」と悲鳴なるものを上げた。隣に座っている高橋先輩は、少し涙ぐんでいる。

　金賞は、舞莉の学校も含めて５校が受賞した。

「次に、８月８日に行われます、第５７回埼玉県吹奏楽コンクールへの推薦団体を発表します。こちらも出演順となります。」

　ここでも１番先に呼ばれないといけない。

「出演順、１番。沢戸市立南中学校。」

　先輩たちは、再び悲鳴を上げる。

　あと３校が呼ばれ、「以上を推薦致します。」と言って締めた。１校だけ、ダメ金のところがあったのだ。

　ダメ金とは、金賞を受賞したものの、上位大会には進めないことである。

　閉会式が終わり、ホールを出て人口密度が高い階段を降りていると、黒服姿の先輩たちの会話が聞こえてきた。

「１番始めに吹く学校って、審査の目安にされちゃうから不利だって言われてたけど、よかった！」

「ホントだよね。もりもってぃーが１番を引いてきたって言われた時は、正直終わったと思ったよ。」

　『１番最初の学校は上に行けない』というレッテルが剥がれた結果だった。

　地区大会が終わったころ、舞莉の手元には、『沢池萃』の楽譜があった。Ａ４の大きさで３枚。１枚目の左上には、『2nd Percussion』『Bass Drum』『Vibraphone』の文字。

「たかぴー先輩が、もう割り振りしてくれたの。菜々美ちゃんはたかぴー先輩がやってた『フォートム』、司くんはあかりん先輩がやってた『ティンパニ』。」

　集会室に来て、そう説明する細川先輩。

「私は、コンクールと一緒でシンバルとヴァイブ。で、問題なのがバスドラなんだけど。」

　残っているのは、大島先輩、舞莉、部活に来ない大山である。

「ここはオーディションにするらしいの。まぁ、さらっておいてだって。」

　自分の相手が大島先輩と大山なんて、この時点で結果は分かっているようなものだ。

「舞莉、これはセグレート行きだな。」

　壁に寄りかかって話を聞いていたカッションは、ブローチを持って指さした。

　なぜあの楽譜があるとかというと、10月の始めにある『全日本ブラスシンフォニーコンクール』の予選大会に出るつもりだからだ。１・２年生だけで出場する予定だが、自由曲として『沢池萃』を演奏することになった。

　実は、かなり無謀なことをやろうとしているのは、初めての合奏までの秘密である。

　８月８日、県大会の日がやってきた。

　今日も舞莉たちＦメンは、会場までは電車で移動する。

　武蔵野線の南浦和駅で降りた。

「今日の会場は『さいたま市文化センター』か。」

　歩きながらしおりを読む舞莉の横から、カッションが覗き込んでいる。

　県大会から上の大会は、午前と午後で入場券が別々になっている。先輩たちの演奏は午後なので、午後の部の入場券で中に入った。

「ここはいわゆる『普通』のホールだな。」

『いや、私にとっては、２階席とか３階席まである時点で、普通じゃないんですけど。』

　舞莉たちパーカッションパートは、３階席に座っている。

　審査員や、だいたい２階席で聞いている顧問の目につかないからだ。

「おっ、もうすぐ午後１の演奏が始まるぞ。」

　高良先輩が足を組んで、目を閉じた。

「こいつ、寝る気マンマンだよ。まだうちらの演奏も終わってないのに。」

　次の移動時刻を確認した高橋先輩が、高良先輩をつつく。

　演奏準備に行ったＣメンと補助員を見送り、舞莉たちはまたホールに戻った。

　カッションはいつものように、舞莉の肩の上に座っている。

「で、舞莉は相変わらず補助員じゃねぇのかよ。」

『頑なに触らせたくないみたいだから。』

「俺が運び方教えてやったから、もう平気なのにな。」

　補助員に関しては、もう諦めていた。

『あれは、ただの嫌がらせ。』

　カッションに教えてもらったかいがあり、実力は上がった。が、それを見せる場がないことに、カッションはもどかしさを感じている。

　先輩たちの番が来た。

「26番、沢戸市立南中学校。天野正道 作曲『沢池萃』。指揮、荒城政男。」

　最初の１音の響きで、カッションの言っていたことが分かった。先週の地区大会よりは、確かに残響が少し短い。

「音楽の楽しさって、楽器を演奏することだけじゃないだろ。聴くことだって楽しさのうちに入ると思う。聴く側としての楽しみ方を、ちょっと教えただけさ。」

　聴くことの楽しさ……。

　そう思うと、このアルトサックスのソロも変わって聴こえた。

　先輩たちの演奏が終わり、再びホールに入る頃には、閉会式前の30分間の休憩に入っていた。

　この沢戸市立南中学校は、昨年の県大会銀賞が１番良い成績である。

「ああ、ヤバい。緊張してきた。」

　舞莉の後ろにいる先輩が、そう言いながら手を擦り合わせる。

『ねぇ、カッション。昨日の夜も言ったけどさ。』

　舞莉は結果発表の前に、カッションへ内心を吐露してみる。

『ここで終わっても、そうじゃなくても、複雑だって。』

「ああ、言ってたな。」

『高良先輩に早く引退してほしいんだけど、それだけでは解決しない問題。』

「あいつがいなくなっても、グルになってる細川がいるから状況は変わらない、だろ。」

　舞莉は足元に視線を移す。

『私さ、そんな人ともう１年、一緒にやっていかなきゃいけないんでしょ。できる気がしなくて。』

　珍しく自分から弱音を吐いた舞莉に、カッションは返す言葉が思い浮かばなかった。

「ただいまより、第57回埼玉県吹奏楽コンクール 中学校Ｂの部、閉会式を始めます。」

　今年は、埼玉県から12校が西関東大会に進める。35校が県大会に出場しているので、約３割の学校が西関東大会に行けるというところだ。

　今日の県大会は、埼玉県吹奏楽連盟の会長が話をしてくれた。県大会ともなると会長が出てくるらしい。

「次に、審査結果の発表及び表彰を行います。」

　県大会から上の大会は、失格さえなければ、金賞・銀賞・銅賞のいずれかの賞がもらえる。

　この広い空間が張り詰めた空気で覆われた。

　それぞれの学校の代表の生徒が、拍手で迎えられながらステージ上に現れた。前から出演順に並んでおり、上野先輩は後ろの列の、真ん中より右の方にいる。

　最初に演奏した学校の生徒が、連盟の会長とマイク越しで対面した。こちら側から見ると、右に会長、左に生徒が立っている。

「金賞と銀賞の聞き間違いを防ぐため、金賞は『ゴールド金賞』と言わさせていただきます。」

　最初に会長から言づけがされる。

　南中が呼ばれるまで、９校が金賞を受賞した。

「切符はあと３枚だな。」

　足を組み、頬杖をつくカッション。

　上野先輩がマイクの前に歩み寄って一礼をする。

「沢戸市立南中学校。」

　息を殺した先輩たちを見て、舞莉は一瞬時間が止まったように思えた。

「ゴールド金賞！」

「「「きゃー！！」」」

　舞莉は他人事ながら、少し暖かいものを感じた。

　涙が溢れて止まらない先輩、ハグし合う先輩、ガッツポーズをする先輩、胸を撫で下ろす先輩。

　忘れかけていたけど、自分に優しくしてくれた先輩もいたんだった。自分だけの欲望のために、そんな先輩まで巻き込むのはいけない。早く引退してくれ、なんて考えちゃいけない。

　コンクールメンバーになれなかった３年生の先輩も、一緒に喜んでいる。本音か建前かは分からない。それでも、仲間の頑張りを讃えあえるのって、いいことかも。

　コミュ障だから、口に出しては言いづらいけど。

　もう少し、頑張ってみよう。東日本大会まで進めば、あと２ヶ月。２ヶ月、耐えればいいんだよね。

『カッション。私、先輩のために他人の不幸を願うのは止めた。その代わり、私が盾となって、あの暴言を浴び続ければいい。』

「あのな、そういうことじゃねえんだよ。」

　金賞を取った全ての学校が、西関東大会に進むことが決まった。ちょうど12校が受賞したからだ。

「あいつには、実力で言わせるしかない。せめて……沢池萃のバスドラで。」

　胃痛と熱帯夜でなかなか寝つけなかった舞莉だったが、ようやく寝られたようだ。そんな舞莉の頬には涙の跡があった。

　カッションはブローチを握りしめ、小雨が降る外に目を移した。

　お盆休みの初日の夜、みんなが寝静まった頃。

　舞莉の部屋に、精霊服姿のカッションと、部屋着姿の舞莉が並んで立っている。

　カッションの手のひらの上にあるブローチに、舞莉は手をかざす。

　周りの空間が歪んで、学校の音楽室へと変わった。

「えっと、『お盆休みの特訓 at セグレート』って？」

　２つ結びに体育着、白いくるぶしソックスに上履きの格好の舞莉が、カッションに尋ねる。

「そのまんまだよ。俺らだけの秘密の特訓で、沢池萃のバスドラを譲ってもらおう！ってことだ。」

　両腕を広げて、高らかに説明するカッション。

「本番でやりたいだろ？　そうすれば、少しは高良先輩も見直してくれるよ。」

「うん！『なんだ、結構できるじゃん！』って言わせたい！」

「よし、さっそく練習開始！」

　今までのセグレートでの練習通り、カッションが頭の中に曲を流してくれる。

「くわ先輩に教えてもらって、ちょっとはできるんだよな。じゃあ曲に合わせて、手を叩いてリズムの確認をするぞ。俺も一緒にやるから。」

　四分音符だけのところなどの簡単なリズムはできたが、裏拍のところがつまずいた。

「ここのＨ、裏拍だらけだからやっておこうか。声に出しながらだとやりやすいからな。」

　舞莉は必死にリズムを覚える。

「次は、パーカスソリのＪ、タン、タン、タン、ンターン、タンタンタン。」

　そこの部分だけ、重点的に確認した。

「オッケー。今度はバスドラでやってみるか。」

　こんな感じで、毎晩セグレートでの練習が続いた。

　１週間後のお盆休みの終わりには、ほぼ完璧にできるようになっていた。

「舞莉、起きろ！練習の成果を見せに行くんだろ？」

「分かってる……って、やばい、20分寝坊した！早くお弁当作らないと！」

　ガバッと起き上がり、舞莉は階段を駆け下りる。

『ちょっと、もっと早く起こしてよ！』

　冷凍食品をレンジで温めながら、舞莉はブツブツ文句を言った。

「俺は、ずっと起こしてたよ。30分くらい。」

　両親や弟が起きていないことを確かめたカッションは、１リットルの水筒いっぱいに、冷えた麦茶を注いであげた。

【音源】

マーチ・スカイブルー・ドリーム→ https://youtu.be/3gDxuIaebwI

涙そうそう→ https://youtu.be/EVbx4ZLDMRA

PERFECT HUMAN→ https://youtu.be/B-eggiZWOyk

FLASH→ https://youtu.be/kdJFhnVUous

青い珊瑚礁→ https://youtu.be/o5forSsBE7c

Sing Sing Sing→ https://youtu.be/DQ9lvWMa4rU

ユーロビート・ディズニー・メドレー→ https://youtu.be/jPaktZbnrVY

沢池萃〈吹奏楽版〉→ https://youtu.be/hplBjoW4SPQ