だらしな嫁とのぐーたらいふ

第2話 だらしな嫁とゲーム

「あんたってゲームするの？」

「あんまりしないな。どうしたいきなり？」

「いや、なんとなく」

　月が画面を見ながらそんなことを問いかけてきた。

「にしてもこのご時世、ゲームしないってなかなか珍しいような気がするんだけど」

「そんなもんかね」

「そんなもんだよ」

　俺は首をかしげながら月の方を向き、その少し猫背気味の背中に問いかける。

「そういや、なんで月はそんなにゲームをするようになったんだ？」

「…暇だったからだよ」

「そんなもんかね」

「そんなもんだよ」

　なんだか触れてはいけないところに触れてしまったようで、沈黙が流れる。俺はこれ以上踏み込まないことにし、話を逸らして続けることにする。

「まあ、子供の頃に友達の家に遊びに行った時くらいはやってたよ。」

「へぇ。どんなゲーム？」

「スマブラはやってたな。」

「定番だね」

「うん６４で」

「６４！？」

　月がガバッとこちらを振り向く。その顔は驚愕のあまり口が大きく開かれていた。数秒彼女が固まったのち、「あっ！」という声と共に慌てて画面に目を戻す。だがその数秒の間に彼女の操作していたキャラクターは敵によって倒されてしまっていたようだ。

　彼女は小さく肩を落としまたこちらに振り向いた。その目はじとーっという音が今にも聞こえてきそうな顔をしている。

「あんたのせいで負けたじゃない」

「さすがに言いがかり…いや、そうだな、すまん」

　俺はその表情に素直に負けを認め、詫びを入れていくことにした。早めにこうしておけば、諍いは発生しないのだ。些細なプライドなどそこいらの狗にでも食わせておけ、というヤツだ。

「にしても６４って」

「友達に歳の近い兄がいるやつがいてな、そうじゃなくても普通に世代だし」

「これがカルチャーショックというものか…」

「こっちの台詞だよな、それ」

「やっぱりオッサンじゃん」

「おっさ…いや待て、実際それはそうだが、そうなんだが、直接言われると結構凹むやつだぞ」

　俺の心にグサリと何かが突き刺さったような錯覚を受けた。

　気を取り直して、「今日は随分と言葉がストレートだな、何かあったのか？」と聞いてみる。

「そ、それは…」といきなり月が焦りだした。

　もしかしてまた地雷でも踏んでしまったのかと思い、「あ、言いづらいことなら言わなくていいぞ」とフォローを入れておく。

「い、いや…そういうわけじゃないんだけど…」

「そ、そうなのか？」

「う、うん…」

　彼女が目を逸らし、なかなか目が合わない。その頬には少し赤みがさしている。俺はそのまま彼女の顔をじっと見ながら、言葉を待った。

　彼女はしばらくの間、こちらの顔をちらちらと伺うようにしていたが、やがて、そのままぽつりぽつりと話し出した。

「いや、わたしってほら…ありていに言って運動不足じゃん…？だからさ、なんかさすがに少しくらい運動した方がいいなぁ、ってさ、さすがに思うわけですよ。わけなんですよ。だから、最近流行ってるゲームしながら運動するやつやってみようかなって思ったんだけどね…？」

　いったん彼女はここで話を切り、顔を下に向け、一つため息をつく。

「いや、絶対わたし長持ちしないだろうなって…。だ、だからさ、わたしがさぼらないように、さ、見張ってくれる人が欲しいわけなんだよ。というか、わたし一人だと絶対に投げ出しちゃうから、一緒にやってくれる人が欲しいなぁ、なんておもうわけなんですよ。…ってことで、一緒にどうかな…？って思って…」

　俺は驚きのあまり口をポカンと開けてしまった。そして、「お、お前が運動…？大丈夫か、熱でもあるのか？」とまくしたてた。

「わ、わるい？」

「悪いってわけじゃないけど…いや、そうだな。やろう。ちゃんと付き合うよ。」

「そ、そっか…」

　月は胸をほっと撫でおろし、言う。

「じゃあ、買って？」

「お前、本当の狙いはゲームを買わせることを常態化することか…？」

「ぎくり」

　俺は苦笑をする。だが、月との距離が少し縮まったような気がしないでもないので、悪い気はあまりしないのであった。