どうやら、美少女なクラスメイトは俺に気があるようです。

第5話 どうやら、いろいろ問題発生のようです。

　我ら西ノ宮高校には屋内プールが併設されている。

　数多くの生徒が利用しており、今日は普段よりも暑いため人がいるかと思ったら、そうでもなかった。

　というか誰もいない。

　そんな更衣室。午前十時。

　俺は一人でいる。

　獅郎の野郎はドタキャンしやがった。

　学校に着いた途端に、『わりぃ、どうしても外せない用事ができた。埋め合わせはピオネロでするから勘弁』と、スマホにメッセージが入った。

　あいつには欲しい素材が出るまで、クエスト周回をしてもらうつもりだ。

　獅郎がいないから帰ろうかと考えたのだが、今日は珍しく暑いし、ここまで来たからな、と思い単独でやってきた。

　どうせ誰もいないし思う存分羽を伸ばせる。

　屋内プールを利用するだけだが、一応学校所有のため、制服で登校しないとならない。制服をロッカーに詰める。替えの服を持ってきてよかった。背中が少し汗ばんでいるから。

　時間をかけず学校指定の競泳水着に着替え、早速プールに向かう。ロッカーのある部屋を抜け、右手に個室のシャワールーム。左手にトイレ。最後に天井にシャワーが張り付いている通りを抜け、いざプールへ。

　やはり誰もいなかった。

　貸し切り状態はどこか浮き足立つものがある。

　大体一時間ぐらい泳いだら帰るか。獅郎がいれば、会話しながらできるから長居出来るけど、いないからな。

　……。

　誰もいないし。

　俺は思いっきりプールに飛び込んだ……！

　「生温い……」

　そうだとしても気持ちがいい。

　とりあえず、50メートル泳ごう。

　25メートルをクロールで泳ぐ。

　こうして泳ぐのは久しぶりな気がする。中学の時は、学校指定の水着を購入したが、結局あまり使わなかった。主に体育館で行う種目を選択していた。

　だけどこう泳いでみると、高校の体育の授業は水泳でもいい気がする。

　残り25メートルは平泳ぎで泳ぎ切る。

　「あ……」

　50メートル。つまり、スタート地点である入り口に戻ってきたのだが。

　水中から顔を上げると、花蓮がいた。

　「あ、こんにちは…奏太」

　「あ、ああ」

　花蓮はやや目をそらしながら挨拶をした。

　俺の返事もぎこちなくなった。

　相変わらず今日も聖女様だ。スタイルがとても良いと、女子が話してたのを聞いたことがあったけど、まるでモデルみたいだ。

　競泳水着の影響で身体の線が綺麗に出ており。出るところは出て引っ込むところは引っ込んでいる。肌が白くて周囲がキラキラしている。

　「一人ですか？」

　花蓮が目を泳がせながら訊いてきた。

　若干耳が赤い気がする。

　男子相手に水着を見せる気恥ずかしさがあるのは、当たり前のことだ。見過ぎないようにしよう。

　この状況、山本がいたら大喜びだな。

　「まあな。本当は獅郎も来る予定だったんだが、ドタキャンしやがったんだ」

　「私も同じです。美奈（みな）と来る予定だったのですが、急に来られなくなっちゃったみたいで。せっかく来たので泳ごうかな、と」

　美奈は、俺の見る限り花蓮と仲がいい女子生徒だ。身長が低く童顔。花蓮が黒髪を肩口で揃えているのに対し、美奈は淡い栗色の長髪だ。見た目が、大人の真似をしているような子供なため、容姿のことを指摘するとめっちゃキレる。

　俺と獅郎が小学生からの仲で、美奈は中学二年の時に知り合った。

　「まったくもって俺と同じだ」

　俺がため息を吐きながら獅郎に呆れていると、花蓮は苦笑した。

　「二人揃ってついてないけど、プールは最高だよ。花蓮も入ったら？」

　「そうですね。せっかく来たので、たくさん泳ぎます」

　俺の隣に花蓮が滑り込む。

　「気持ちいいですね。今日は暑かったので、ちょうどいいです」

　「だな。急に暑くなったよな。……花蓮、25メートル勝負しないか？」

　「クロールならいいですよ」

　俺のいきなりの提案に、花蓮は快く承諾してくれる。

　俺はゴーグルを装着しながら、

　「スタートは、あのラップタイマーが60を指したらスタートだ」

　「わかりました」

　秒針は60秒まで残り20秒。

　そこで花蓮は、ある提案をしてきた。

　「もしこれで負けたら、相手の言うことをなんでも一つ聞くって、どうですか？」

　「何でもって…いいのか？軽々しく男にそんなこと言って」

　何でもなんて聞いたら、ほとんどの男子は変に妄想してしまう。しかも、聖女様からの提案となると余計に。

　しかし俺の心配は、花蓮には通用しないようだった。

　花蓮は得意げに笑った。

　「大丈夫ですよ？クロールなら私早いですから」

　「そこまでいうなら……俺も運動が得意だぞ？後悔するなよ」

　ラップタイマーが60秒を指し示し、俺たちは同時にスタートした―――

　―――負けた。完膚なきまでに負けた。

　最初は並んで競（せ）っていたものが、彼我の距離はひらき負けた。

　成績優秀なのはもちろん。運動も得意とは聞いていたけど、ここまでとは。

　水泳部に所属すれば、上を目指せるのでは。

　何気負けたことに悔しい俺に対し、花蓮は得意げに笑った。それは聖女様ではなく、歳相応の女の子の笑みだ。

　「ふふーん。どうですか？私、速くないですか？」

　「速い…速すぎ…」

　上がった息を整えながら、花蓮を一瞥する。

　鼻を高くし、意気揚々とする花蓮はすごい嬉しそうだ。

　「それでは、奏太には私の言うことを聞いてもらいますね」

　一体どんな願い事をするのか。

　俺は勝つつもりで泳いだけど、それでも願い事をするつもりはなかった。何も考えず、泳いでいたのだが…こうして女子から頼み事をされると、ドキドキするものがある。

　「あの、私に泳ぎ方を教えてくれませんか？」　

　「泳ぎ方……？」

　俺は怪訝そうに首を傾げると、花蓮は困ったように微笑した。

　「実はですね…クロール以外泳ぐことができなくて」

　「そうだったのか？運動が得意って聞いてたから。てっきり」

　「いいえ。みんなは体育の時の陸上の姿を見て、そう言ってますけど。水泳に関してはそこまで得意ではなくて。クロールは簡単に泳ぐことが出来たので、極めてみたのですが、それ以外はめっきり駄目でして」

　「なるほど。だからあんなにも速いのか」

　「駄目でしょうか？」

　上目遣いで聞いてくる。

　その様子はとても可愛らしく。幼い少女のようだった。

　約束は約束。

　一度した事は破るつもりない。

　のだが、

　「いいが、俺でいいのか？こういったのは、女の子同士のほうがいいのでは？」

　「そんなことはありません。是非お願いしたいです……！」

　花蓮は前のめりになりながら近寄ってきた。

　ぐいっと接近する花蓮と見詰め合い、俺は視線を逸らして頷いた。

　「俺でよければ、教えるよ」

　「やった……！」

　花蓮は実に嬉しそうに微笑んだ。

　この時の花蓮の内心はというと、

　『むしろ、奏太に教わりたいです」

　『やった！大好きです。奏太……！」　

　こんな感じに考えていた。

　俺はプールサイドに寄りながら言った。

　「まずは平泳ぎからでいいよね。花蓮、ここのふちにつかまって」

　「はい。こうでしょうか？」

　花蓮はプールの側面、段差の一番下のふちにつかまり、俺を見つめた。

　この後は？と視線で促してきた。

　「そしたら、下半身の力を抜いて、腰を浮かせることはできるか？」

　俺の指示に通りに、花蓮は動いてくれる。

　ほどなくして、足を伸ばしきった姿勢のまま身体が浮かんできた。

　「そう、そんな感じ。花蓮には感覚を掴んでもらいたい。……足触るぞ」

　「は、はい……」

　「足は俗に言うカエル足をするんだが。足の出し方はこうで……」

　花蓮の足を触る。

　それは細くて柔らかくて、水の中でも女性の肌の質感が感じられ、変に意識してしまう。

　それのせいか、足を握る手に力がこもり、花蓮のふくらはぎを揉む形で足を前方に押し出してしまった。

　「ひゃっ―――！」

　「うわっ、びっくりした。ごめん、変なことしたか？」

　驚きのあまり足から手を放すと、背を向けていた花蓮はこちらをジトーっと見てきた。頬が紅潮している。

　「あの…ふくらはぎが弱いので、優しく触っていただけると…」

　「そうだったのか…出来る限り軽く触れるよ」

　「そうしていただけると、助かります」

　水中なのに変に暑いし、汗かいてる気がする。

　どうにか心を落ち着かせよう。

　「足はこんな感じで……」

　今度は握り締めないよう、優しく足を掴みカエル足を繰り返す。

　花蓮は俺の教えをしっかりと聞いている。

　そう。これは水泳を教えているだけだ。

　だから変なことではない。

　だけど、絵面的にはなんかエロい。

　誰もいなくて本当に良かった。

　こんな状況、しかも聖女様と二人っきりというのは、男子たちが見たら羨む光景。

　背徳感みたいなものはあるけど、もう少し続いてほしい。

　「足の感覚はなんとなくわかりました。なので、少し足を軸に泳ぎたいです。いいですか？」

　「もちろん。だけど少し待って。今、ビート板持ってくるから」

　俺はプールから出ると、倉庫の方へと向かう。

　周囲を見渡す限り、ビート板らしきものはないから、この用具入れの中だろう。

　そう推察して扉に手をかけたが、ガチャリと音が鳴るだけで、開くことはなかった。

　「どうやら開かないみたいだ。ビート板なしでやるしかないけど、いいか？」

　「その場合はどうすれば？」

　「俺の手を握って泳ぐしかないけど…やっぱ嫌だよな」

　「あ、全然ですよ。それで大丈夫です」

　花蓮は微笑みながら了承してくれた。

　これ以上過度な密着は、躊躇われると思ったが、そうでもないらしい。

　ま、男の身である以上、ここで断られても傷つくものがあるけど。花蓮みたいな可愛い人に。特に、好きな人に言われるのは。

　奏太がプールの中央まで向かう中、花蓮は一人緊張していた。

　『さっきはびっくりしちゃったけど、まさか奏太と手をまた握れる日が来るなんて。えへへ。今日、私死んじゃうのかな』

　花蓮はにやけきっていた。

　奏太がこちらを振り向く前に、頬をつねりなんとか平常心を取り戻す。

　俺は中央で振り向き、花蓮を見据え、両手を突き出した。

　「ゆっくりで大丈夫だからな」

　両の手のひらに花蓮は自分の手も重ねて、確かに優しく握ってきた。

　花蓮は何だか嬉しそうだ。

　「顔は水面から出して、足だけやってみて」

　どうやらカエル足は完璧だな。

　次は手の形と手と足を交互に動かすやり方を教えれば完璧かな。

　運動神経がいいから、教えがいもあるしすぐに習得できるかもしれない。

　「結構大変です」

　「その調子だ。いい感じ」

　あの時、花蓮が他校生徒に絡まれているのを助けて良かったと、今は心の底から思える。

　こうして、好きな人の手を握ることが出来るほどに、また仲良くなれたのだから。

　「どうしたのですか？ニヤニヤして」

　「いや何でもない。花蓮が頑張ってて俺も嬉しくなってさ」

　俺は誤魔化すように微笑んだ。

　あれから二時間後の正午。

　「見てください、奏太！平泳ぎが出来ました！」

　思ったよりも時間はかかってしまったが、花蓮が嬉しそうに泳いでいるので、手間をかけた甲斐がある。

　当初は一時間で帰宅予定だったけど、もう少しここに残ろう。花蓮と一緒にいたいと思ったからだ。

　「俺は飲み物飲んでくるから、待っててくれ」

　「わかりました……！」

　一人更衣室に戻っていき、ロッカーからお茶を取り出して喉を潤す。

　バッグからスマホを取り出して見た。

　その後、獅郎から連絡はきていない。

　そういえば、美奈がドタキャンするのは珍しいことだ。何かあったのだろうか。

　いや、考えるのはよそう。嫌な予感がする。

　もう戻ろうとロッカーに私物をしまった時だった。

　「あの…奏太？」

　扉の向こう側、奥のシャワーから花蓮が恐る恐るといった感じに、可愛らしく顔を覗かせていた。

　「誰かそこにいますか？」

　「誰もいないが？」

　周囲には誰もいない。

　だけどもし学校関係者に聞かれたらまずい気がするんだが。

　花蓮はちょこちょこ寄ってきた。

　「どうしたんだ？というか、ここ男子更衣室だぞ。誰かきたらまずいと思うんだが」

　「あ、すみません。迂闊でした。プールが開放されてから随分時間が経っているので、気が緩んでました」

　花蓮は反省するように項垂れた。

　「ごめん。別に責めてるわけじゃ…」

　そこで、花蓮が何かを持ってることに気づく。

　「これですか？奏太に作ったんです。受け取ってくれませんか？」

　可愛らしくラッピングされたクッキーだった。

　「…！いいのか？」

　「はい、奏太のために作りましたから。是非受け取ってください」

　愛でたくなるような笑みとドキッとするような台詞とともに、おいしそうなクッキーを貰った。　

　クッキーをロッカーに置きながら、

　「でもどうしてだ？まさか、他校生の件でのお礼か？別にあれぐらい…」

　と、その時だった。

　「何でプールがあることに気づかなかったんだろうな！俺たち」

　「マジでそれな」

　外から男子と思われる大声が耳朶に届いた。

　俺たちは同時にギョッとする。

　人が来た…！

　「か、花蓮戻ろう…！」

　「そそ、そうですね…！」

　急いで出口に向かう。

　のだが、

　「今日は、暑いね～。学校に屋内プールあって、助かったよ」

　出口からはそんな女子生徒の声が響いてきた。

　俺が前に出て、出口を確認すると、数人の女子生徒の影があった。

　これ詰んだぞ。

　「どど、どうしましょ。奏太！」

　「やばいなこれ。早く出ないと男子が来る…！」

　出口の女子はなかなかいなくならないし、それどころか増えてきている。

　今まで寒かったものが突然と気温が上がり、忘れていたプールの存在に気がついて、生徒がたくさん来たとでも言うのか。

　考えてる暇はない。

　「人が退くまで、シャワールームに隠れよう」

　「わかりました。そうしましょう」

　二人で一目散にシャワー室に向かい、個室に入った。

　ギリギリのところで男子更衣室の扉が開き、男子生徒が出てきた。

　「早く行こうぜ」

　「俺、汗ばんでるから。シャワー室で念入りに洗って行く。女子も来てるみたいだし」

　人の気配が近づいてきている。

　狭い個室のシャワー室。花蓮が抱きついてきた。

　どうしてこうなった。

　「もう少し詰めることは可能ですか……！」

　生暖かで艶かしい吐息が、俺の背中を撫でた。

　「いや、無理だ。一人用のシャワールームは流石に無理がある。というか、もう少し下がれないか？」

　花蓮の胸が当たって、もうこっちはいろいろとヤバイんだ！

　「こっちも無理です！」

　花蓮は俺に抱きつきながら、小声でそんなことを言ってきた。

　「そもそも何で同じ所に入ってきたんだ。個室はまだあったろ……！」

　俺の必死な問いかけに、花蓮もまた焦りながら返してきた。

　「別の個室に入って、男子に話しかけられたらどうするのですか？私、この日を境に痴女扱いされてしまいます！」

　「だからって、これもこれでまずいだろ！見つかったら、社会的に死ぬぞ！」

　「現に、隣の個室に人が入りました…！」

　水着姿の男女が抱き合ってる姿なんて見られたら最後、学校中のみんなから白い目で見られる。

　「わ、私だって恥ずかしいんですよ…！」

　「そもそもなぜ、男子更衣室に入ってきた」

　花蓮はギュッと抱きつきながら、

　「先ほども言ったように、お礼を言いたくてですね」

　「お礼はいいと言ったろ！前にも言ったんだし」

　「それはそうですけど。気分の問題といいますか……」

　花蓮は頬を紅くして、目を逸らした。

　俺は俺で、緊張で息苦しくてしょうがない。

　早く離れないと窒息しそう。

　「不毛な争いはよそう。問題はここからどう脱出するかだ。見つからないで出るには至難の業だぞ」

　「私もそう思います。人の気配が増えてきてますから」

　「何かいい案はないか？」

　「そうですね…」

　二人で小声でやりとりをする。

　何か方法はないだろうか。

　「一番いい案としては、外にいる人達がいなくなるまで待つことです」

　「ああ。だけど、長時間ここで待機しなくてはならない。その場合、怪しまれてここの扉を強制的に解錠されてしまう可能性がある」

　「そうですね……」

　できるだけ早く脱出してしまいたい。

　花蓮が外に出る、もしくは女子更衣室に戻る方法を考えないとならないし、簡単にはいかないだろう。

　「一つ案が浮かびました。…私が奏太の服を着るのはどうでしょう？」

　「……」

　俺は口を開けて固まった。

　「何ですか？その顔は」

　「こんな非常時に何を言っているんだ。見かけによらず、スケベなのか…?」

　「違いますよ！」

　奏太の見当外れな回答に、思わず花蓮は大声を出してしまった。

　「なんか今、女子の声が聞こえなかった？」

　「いやー？」

　「気のせいかな？」

　隣の個室からそんな声が聞こえてきた。

　俺は口もとに人差し指を当てる。

　花蓮は説明を始めた。

　「私が上手く男装して、更衣室から撤退しようと考えたんです。なので、変態発言したわけじゃないんです」

　なるほど。いい案ではあるかもしれない。長時間待機は最終案だとして、変装というのは上手くカバーすれば、誰かに素性がバレる可能性は大きく下がる。

　俺はある程度の道筋を立てる。

　しかし、

　「服は余分にありますか？」

　「制服と替えの服はある。だけど、どこで着替えるつもりなんだ？更衣室は人がいる。個室の着替え室はあるけど、カーテンだから隙間からバレる可能性を含んでるぞ？」

　俺の指摘に、花蓮が気づいていないはずもない。

　案を考えた本人は、見るからに顔を赤くして、

　「えっと…一緒に着替えるしか方法は……」

　「………」

　またも開いた口が塞がらない。

　「また、なんですか。その顔は…」

　「聖女なんて呼ばれてますけど、まさかど淫乱？」

　「ちち、違いますよ！」

　花蓮はまたも声を上げた。

　怒るたびに抱きつく手に力を込めるのはやめてほしい。胸が当たってるから！

　「なー、やっぱ聞こえるよ」

　「お前、幽霊でも見えるんじゃね？」

　しーっ！静かに、花蓮。

　焦る俺に、花蓮もコクリと頷く。

　「なら俺は更衣室で制服に着替える。その後、俺の替えの服を持ってくるから。花蓮はここで着替えればいい」

　「制服姿でシャワールームをうろつくのは、逆に怪しい気がします。それに個室の前で立っているのは、それも怪しいですし、個室の着替え室に移動するのにもリスクが高いです」

　万事休す、か。

　緊張のせいでいい案が浮かばない。

　視線を彷徨わせ、歯噛みをする思いだった。

　「本当にいいのか？その、個室で異性と裸の状態になるんだぞ？状況が状況でも、嫌だろ。そんなの」

　「奏太が言うように、状況が状況です。こんな姿を誰かに見られるほうが、死に近しいです。それならまだ奏太個人のほうがいいです。それに、奏太を信用してますから」

　花蓮の顔を見なくてもわかる。

　彼女は、輝きに満ちた瞳で微笑みながら俺を見ている。花蓮の温（ぬく）もりがしっかりと伝わってきた。

　どうしてここまで信用してくれるんだ。

　「そこまで言うなら。花蓮、ちょっと場所を交換してくれ」

　「わかりました」

　のそのそと、現在の位置から反転して俺が扉側に立つように変わる。

　「俺の影に隠れてくれ。外に誰かいるか確認して、いなかったら、荷物を取りに行ってくる。扉には鍵を閉めておいて」

　花蓮は無言で頷いた。

　「取りに戻ったら、ノックするから。アナ雪みたいな感じに」

　普通のノックでは、別の人が来たときにも開けかねない。

　コクコクと花蓮は頷いた。

　その様子を少しに、俺はゆっくりと扉の外を確認した。

　よし、誰もいない。

　外に滑りぬけるように出る。

　五個ある個室のうち花蓮のを含め、四つ埋まっていた。もし誰か来たとしても時間は稼げるな。

　俺は周囲に怪しまれない程度に、足早にロッカーへ向かい、荷物を全て取り出した。

　続々と人が増えている。やっかいな。

　脇目をふらず、ばれない程度にシャワールームへ。

　―――トン。トットットン。トン。

　「雪だるま作ろう～」

　隣の個室からそんな声が。

　やかましい！

　恐る恐る開いた扉に、身を滑り込ませる。

　「このタオル使ってくれ。それと、こっちの服も」

　「ありがとうございます…」

　花蓮の声がくぐもっている。

　こんな状況、緊張しないほうがおかしい。

　獅郎との日常の中で心臓は鍛えられていると思っていたけど、どうやらそうでもないらしい。こういったことには、心臓が警鐘を鳴らしている。

　「俺はあっちむいてるから。焦んなくていいからな」

　「はい……」

　制服を下に置く。床が濡れてなくて助かった。

　「んっ…脱げない…」

　花蓮の艶かしい声が背後で聞こえる。

　ここで変に妄想してはいけない。

　花蓮が肩の紐に手をかけて、ゆっくりと身体の一部一部が露わになっている所など、想像してはいけない。

　俺は俺で、壁に接するように着替える。

　「………！」

　「す、すみません。足が滑りました」

　今右手に、ものすごく柔らかいものが当たったのだが。　

　一体どこの部位が接触したのか、知りたいけど、我慢しよう。

　ムンムンとした状態で着替えを進めていく。

　もう今の俺は、物事を顧みることなど出来ないだろう。

　常軌を逸したこの事態から早く抜け出さねばならない。

　「着替え終わったか？」

　「はい、終わりました」

　振り返ると、俺の持ってきた、白のパーカーと黒のスキニーを着用した花蓮が屹立している。

　全体的にぶかぶかしている。

　女子が自分の服を着ているのは、なんとも心がくすぐったい。

　速まる鼓動の音には聞き耳を立てずに、

　「着替え中、身体がぶつかってすみません」

　「俺もぶつかったし、気にするな。…あと、このベルト使ってくれ。それじゃ、動きにくいと思うから」

　制服のベルトを花蓮に渡す。

　着用を見届けると、パーカーのフードに俺は手を伸ばした。

　「深々と被ってくれ。これから出るけど、きっと視線が集まるから下を向いててくれると助かる」

　俺は花蓮の手を握った。

　「しっかりと掴まってくれ」

　「わわ、わかりました……！」

　出遅れると大変だからな。

　扉を少し開け、周囲を窺う。

　誰もいないな。

　更衣室に向かうとまばらに人がいて、それぞれが着替えに集中しており、入り口から出てきた俺たちの存在には見向きもしていない。

　急いで出口に向かう。

　「お、奏太じゃん。お前も来てたのか。もう帰るのか？」

　出口付近のロッカーで、同じクラスの林に声をかけられる。

　俺は咄嗟に花蓮を出口に押しやった。

　「ああ。今日はいとこを連れてきてたんだ。もう充分遊んだから帰るよ。じゃあな」

　「そうか。また明日な」

　林を尻目に頷き、帰路を急いだ。

　もう少しだ。

　下駄箱から靴を取り出し。

　もう少し。もう少しで出口だ。

　「おっ！ひらいっちじゃん。こんにち～」

　「こんにちわ」

　後もう少しだったのに！

　よりにもよって、ちょっとギャルっぽい三上（みかみ）と感情希薄な那戸（なと）が現われた。

　めんどうな。

　「ああ…」

　「ん？どうしたん？顔色悪いけど」

　「いや、全然大丈夫だ」

　「後ろの子はどなたですか？」

　三上と俺が攻防していると、那戸が早速禁忌に触れてきた。

　花蓮は素性がばれまいと、俺の背後に隠れた。

　「きゃー何この子！？可愛い！」

　「友達の方ですか？」

　「俺のいとこだ。人見知りなところがあるから、あまり構わないでくれると助かる」

　「えー。反応がちょー可愛いんですけど」

　「りな。行きましょう。いとこさんも困ってます」

　「仕方ないなぁ。ひらいっち。今度、ぜぇーったい紹介してね」

　「機会があったらな」

　那戸のおかげで、問題の三上と共に引き下がって行った。

　「助かりました…」

　花蓮が安堵する。

　だが学校の敷地内から出るまで油断はならない状態だ。

　駅の裏側。南口から出たところにて。

　「今日は本当に疲れたな。いろいろ起きすぎた……」

　「本当にそうですね。いろいろとありました……」

　二人の視線が一度交差する。

　次の瞬間には、お互いの頬が紅潮した。

　一気にシャワールームでの出来事が、自身の脳内を巡る。

　それは花蓮もだったのだろう。耳が真っ赤だ。

　俺は頭を切り替えるように、口を開いた。

　「その服、後で返してもらえればいいからな。花蓮は荷物を取りに学校にもう一度戻らないとならないだろ？」

　「確かにそうですね。そうさせていただきます」

　しばしの沈黙が流れ、花蓮がふと何かに気がついたように話した。

　「そういえばここまで着いてきても大丈夫なのですか？確か電車通だとか…？」

　俺は首を横に振り、自分の住むマンションを指差した。

　「実はあのマンションに引っ越したんだ」

　「え……」

　「どうしたんだ？変な顔して」

　鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしている。

　花蓮は誤魔化すように苦笑すると、

　「あそこのマンションに、私も住んでいるんです」

　「え……」

　今度は俺が面食らう番だった。

　「凄い偶然です。こんな事ってあるんですね……！」

　花蓮は感激するように微笑んだ。

　今日は本当にいろいろな事が起きた。

　今まで経験したことのない内容で、でも、悪い気は全然しない。

　青春ってものをしているような気がする。

　「早く行きましょう……！」

　今日は花蓮に振り回されている気がする。

　花蓮は俺の手を握り自室のあるマンションに駆け出した。

　なぜ花蓮はこうも嬉しそうなのか？

　どうして俺に絶大な信頼を抱いているのか？

　普通、男子と密室で着替えなんてしたら、冷え切った目で、『あんなことはありませんでした。いいですね？』みたいな感じで記憶から削除するものでは？

　「……」

　確か恋は人を盲目にすると聞く。

　もしかしたら。もしかすると花蓮は……

　「どうしたんですか？ニヤニヤして？」

　「いやなんでもない」

　どうやら、花蓮は俺の隣人さんのようだ。