記憶をなくした神は実験惑星でハーレムをつくる…のか？

第0099話 幻術使いの呪いがごとき命令

　今、ハニーたちと一緒（いっしょ）に、神都（しんと）にある俺たちのマンションの食堂（しょくどう）にいる。

　夕食の団欒（だんらん）の一時（ひととき）を……みんなと楽しい時間を共有（きょうゆう）しているところだ。

　夕食の前に、ハニーたちには、自動翻訳機能（じどうほんやくきのう）を使える能力を付与（ふよ）しておいた。

　魔族の女性たちもハニーになってくれたことだし、古代魔族語（こだいまぞくご）を話す、別宇宙からやってきたセヴォ・ブナインも仲間に加わった。

　なので、ハニーたち同士（どうし）が不自由（ふじゆう）なく互（たが）いにコミュニケーションがとれるように、自動翻訳機能（じどうほんやくきのう）を利用できる能力を付与（ふよ）しておいた方が良いだろうと判断したからだ。

　現在、ハニーたちは種族（しゅぞく）の垣根（かきね）を越（こ）えて、何も考えずとも、普通（ふつう）に会話を楽しめるようになっている。 だからもう、いちいち念話（ねんわ）で会話する必要もなくなったのだ。

　今夜の夕食の団欒（だんらん）は、いつもにも増して、より一層（いっそう）楽しめているように見える。

　新（あたら）しく仲間（なかま）になってくれた者たちの紹介（しょうかい）とお互（たが）いに親睦（しんぼく）を深（ふか）めてもらうために、ここで、みんなで一緒（いっしょ）に夕食（ゆうしょく）の団欒（だんらん）の一時（ひととき）を過（す）ごすことにしたんだが……

　この自動翻訳機能（じどうほんやくきのう）は、それに大（おお）いに役立（やくだ）っているようだ。

　この場には、シオリと全管理助手（ぜんかんりじょしゅ）にも来てもらっている。

　もちろん未開（みかい）の砂漠地帯（さばくちたい）で神術（しんじゅつ）の練習（れんしゅう）をしてもらっていたハニーたちもちゃんと迎（むか）えに行（い）ってきたのでここにいる。

　神術指導（しんじゅつしどう）をしてくれていたシェリー、宇宙間転移でやって来たセヴォ・ブナイン、ダンジョンで新たに仲間となったハニーたちも……攻撃神術の練習をしていた者たち全員、ちゃんとここに揃（そろ）っている。

　彼女たちは思（おも）う存分（ぞんぶん）、たっぷりと"攻撃神術"の練習ができたんだろう。

　なんかとても充実（じゅうじつ）した表情を浮かべている。シェリーの御蔭（おかげ）だな。

　攻撃神術の練習の興奮（こうふん）さめやらぬのか、彼女等は今、攻撃神術の話題で非常に盛り上がっている。　その御蔭（おかげ）でセヴォの意識も俺の方に向いていないのでありがたい。

　ここでグイグイと迫（せま）られたら、ちょっと面倒（めんどう）なことになりそうだもんなぁ……。

　闇奴隷（やみどれい）オークションから救出してきた女性たち１０人もこの場にいる。

　あ！ 彼女たちは俺の妻（つま）になったわけじゃないし、仲間になってくれるかどうかもまだ聞いていない。 だから、彼女たちには、まだ加護（かご）を付与（ふよ）していない。

　自動翻訳機能利用能力（じどうほんやくきのうりようのうりょく）も与えてないんだが……取（と）り敢（あ）えずは、会話には不自由（ふじゆう）していないようだ。

　彼女たち１０名の中には魔族の女性も２名いるんだが、会話にも困（こま）っている様子はない。　彼女たちは、もともと語学（ごがく）が堪能（たんのう）なのかも知れない。

　なお、彼女たち１０名が今後（こんご）どうするかについては、この夕食後（ゆうしょくご）に相談（そうだん）することになっている。

　決（けっ）して"うぬぼれて"言うわけじゃないが……

　これまでの経験（けいけん）から、どうも彼女たちも俺の嫁さんになってくれるような気がしてならない。

　う、うぬぼれじゃないからな！ 経験則（けいけんそく）っていうか、なんていうか……だっ！

　ああ、もちろん、勇者ユリコ と再（ふたた）び意識（いしき）を取（と）り戻（もど）した 橘ユリコ もここにいる。

　橘ユリコも管理助手（かんりじょしゅ）になることを承諾（しょうだく）してくれた。

　だからふたりには、"宇宙ステーション" を出る前に、他の管理助手たちと同等（どうとう）の能力（のうりょく）と権限（けんげん）を与えておいた。

　彼女たちふたりも他の管理助手たちと同様に、マップ画面を見られるようになっているし、キャットスーツがなくても、この惑星内であれば、自分が望（のぞ）む好きな場所に転移・転送することも可能になっているし……

　今の "Ｗ（だぶる）ユリコ" は、管理助手たちが持つ能力のすべてを得ているのだ！

　橘ユリコは自分に管理助手が務（つと）まるのか少々不安（ふあん）げだったが、ユリコに説得（せっとく）されて

引き受けてくれることになった。

　まぁ、そうなるようなことは、まずないだろうが……

　もしも自分には向いてないと感じるようなら、その時は無理はさせないつもりだ。

　管理助手はやめてもらってもいいと思っている。

　まぁ、気楽（きらく）に、まずは試しにやってみる…くらいに考えてくれればいい。

　『橘（たちばな）ユリコ』には、この世界に慣（な）れるまでは、勇者ユリコと一緒（いっしょ）にさゆりの下で管理助手としての仕事（しごと）を学んでもらおうと思う。その方が 橘ユリコ にとって良いと思ったからだ。

　日本人として暮（く）らしたことがあるふたりなら、橘ユリコとも話が合うだろうし……

　勇者ユリコに至（いた）っては、もともとが同じ魂だったのだから、橘ユリコの心（こころ）に寄（よ）り添（そ）った考え方ができるだろうと期待（きたい）したからである。

　"勇者ユリコ"の方の基本（きほん）システムは『勇者エディション』なのだが、"橘ユリコ"の方は通常の『管理助手エディション』にしておいたので、根本的（こんぽんてき）な考え方に差（さ）が出る可能性はある。　だが……まぁ、それは大（たい）した問題ではないだろう。

　しかし……呼（よ）び名（な）をなんとかしないといけないなぁ。

　『勇者（ゆうしゃ）ユリコ』、『橘（たちばな）ユリコ』って呼（よ）ぶのもなぁ。 なんか親（した）しい間柄（あいだがら）ではないような感じだし……そもそも、呼（よ）びづらいもんなぁ。

「あのさぁ、ユリコ……」

「はい」「なぁに？ シン？」

「あ、ユリコさんの方でしたか？　すみません」

「あ、ユリコさんを呼んだのかな？ ごめん」

「いや、ふたりに用（よう）があるんだけど。　お前さんたち、ふたりに関係（かんけい）する話をしようと思ったんで、ふたりとも呼（よ）ばれたと思ってもらっていいぜ」

「え？ なに？」「え？ なんでしょうか？」

　さ、さすがだな。 まるで双子（ふたご）のようだ。 返事（へんじ）がシンクロナイズするぞ？

　でもなぁ～んか 橘ユリコ の方（ほう）は、ちょっと他人行儀（たにんぎょうぎ）な態度（たいど）だよなぁ……。

「えーと、これからはお前さんたちをどう呼（よ）べばいいのかなぁ…と思ってさぁ。

　前世（ぜんせ）のように『ユリコ』って呼ぶと、どちらのユリコを呼んだのか "ハッキリ" しねぇだろ？　だから、呼（よ）び方（かた）を変えた方がいいんじゃねぇかと思ってさ」

「はい。そうですね」「ええ。そうね。そうした方がいいわね」

「何（なに）か希望（きぼう）はあるかい？　ふたりとも『ユリコ』って呼ばれた方がしっくりくるとは思うんだが……どうだろう？」

　これには『橘（たちばな）ユリコ』の方が先に答えた。

「それでは、前世（ぜんせ）で、私たちがおつきあいを始めた頃のように……

　私のことは『ユリ』と呼んで下さいますか？」

　そうだったな。 俺は彼女のことを『ユリちゃん』って呼んでたんだ。

　橘ユリコは自分の方がこの世界には後からやってきたので、呼び名を変える必要があるというのなら、自分の方だと思ったんだろうな。

　"謙譲（けんじょう）の美徳（びとく）" というのか、この優（やさ）しさは、やっぱりユリコだよな！

　ああ……この子には やはり 俺の嫁になって欲しいなぁ。

　どうにかして俺の嫁になってもらえないもんかなぁ。

　しかし、なんというか、彼女の他人（たにん）行儀（ぎょうぎ）な態度（たいど）……

　俺が『壱石（ひとついし） 振一郎（しんいちろう）』だとは、まだ信じられないってことなんだろうかな？

「ああ、思い出したぜ。そうだった。俺たちがつきあい始めた頃は、俺はお前さんのことを『ユリちゃん』って呼んでたんだよな。

　で、俺は『シンくん』って呼ばれてたっけ。 ははは。 懐（なつ）かしいなぁ。

　それがいつの間にか『ユリコ』、『シン』って呼（よ）び合（あ）うようになったんだよな？」

「いつの間にかって！？ え！？ 覚（おぼ）えてないの！？　じょ、冗談（じょうだん）だよね？」

「え！？ まさか覚（おぼ）えていらっしゃらないのですか！？」

　へっ？ な、なんか "きっかけ" があったんだっけ？　え？ え？

「えーと……ごめん。 何がきっかけだったんだっけ？」

「うそっ！ …… 信（しん）じられな～い！ ねぇ？ 本当に！？ 本当に覚（おぼ）えてないの！？」

「え……。そ、そんなぁ……」

　ユリは悲（かな）しそうな表情（ひょうじょう）で疑惑（ぎわく）の眼差（まなざ）しを俺に向（む）ける。

　本当は『シン』じゃないんじゃないかという思いが強くなったのか？

　ユリコが ニヤニヤ しながら……

「ねぇ、ダーリン、実は本当は『シン』じゃなかったりしてぇ～？

　ねー、ユリちゃん、そう思わな～い？

　まさかあの時のことを忘（わす）れるなんてさぁ～、信じられないわよねぇ？」

　あ、あの時のこと？ うぅ……思い出せない……。

「はい。ユリコさん。話し方も違（ちが）いますし、やはりシンじゃないんじゃぁ……」

「あ、ユリちゃん。"『さん』づけ" はやめてね。

　私たちはなんというか……双子（ふたご）のようなものでしょ？　だから、そうね……

　私の方が先にこの世界に転生したからぁ、私のことは『お姉（ねえ）ちゃん』って、呼んでくれないかなぁ？」

「え？ あ、はい……、分かりました。 お姉ちゃん……」

「うん！ ユリちゃん、よろしくね！」

　ふたりがそんなことを話している間も、俺は必死（ひっし）にきっかけとやらを思い出そうとしていた。

　うぅぅ……いったい何がきっかけだったんだっけかなぁ？

　『Suspended Animation』状態だった彼女たちにとっては、多分、２、３年前の出来事（できごと）…っていう認識（にんしき）なんだろうけどさぁ……

　この俺の方は、彼女たちが亡（な）くなってからも数十年余分（よぶん）に生きたんだぜ？

　そのきっかけとやらは、俺にとっては数十年前の出来事（できごと）なんだよなぁ……

　そんなの覚（おぼ）えてないよぉ～。とほほ。　なんだったかなぁ～？？？

「あのさぁ、お前さんたちにとっては２、３年前の出来事（できごと）なのかも知んねぇがなぁ、俺にとっちゃ、数十年前の出来事（できごと）なんだぜ？」

　ユリコの表情が険（けわ）しくなる？ ユリは愕然（がくぜん）としている？

「え！？ 私たちが 初（はじ）めて結（むす）ばれた時（とき） のことを忘（わす）れたって言うの！？

　はぁ……ホント信じられないわ……。　何十年前だって、私たちのことを大切（たいせつ）だと思っていたなら、ちゃんと覚（おぼ）えているんじゃないのかなぁ、普通（ふつう）は？」

「そ、そうです。 やはりあなたは シンの偽物（にせもの） ですね？」

　あ！ 思い出した！　そうだ！ 高２の夏休みだ！

「ああ……ようやく思い出したよ。 高２の夏休みだった…よ・ね？

　そ、そうだよ……あの時からだよ…ね？」

　ふたりの顔にはホッとしたかのような表情が浮かぶ。

「はぁ～。よかった。　もうダーリンのことが嫌（きら）いになるところだったわ。

　私たちのことなんか どうでもいいのか と思っちゃったんだから！」

「本当に、シンのニセ者だと思ってしまいました。　とてもショックでした」

「す、すまん……」

　なんか言（い）い訳（わけ）をしようかとも思ったのだが……やめた。

　こういったケースでは、言（い）い訳（わけ）は、絶対（ぜったい）に良（よ）い結果（けっか）を生（う）まないからだ。

　>>マスター。その判断（はんだん）は正解（せいかい）です。

　　言（い）い訳（わけ）をした場合、９８．７％の確率（かくりつ）で状況（じょうきょう）は悪化（あっか）したと思われます。

　<<そ、そうか……危（あぶ）なかったな。ふぅ。

　　ま、まぁ、取（と）り敢（あ）えず、分析（ぶんせき）、ありがとうな、全知師（ぜんちし）。

　黙（だま）りこくって、何（なに）も弁明（べんめい）をせず固（かた）まっている俺を見てユリコが、ムッとしたような表情をしながら言う……

「いくら い～っぱい！ お嫁さんができたからって……忘れるなんてさ！

　しっかりしてよね、ダーリンっ！　　もうあっちに行こう！ ユリちゃん！」

「え？ あ、はい！　あ、お姉ちゃん、待って下さい」

　ほ、歩幅（ほはば）が大きく、歩みは速いな！？　あれは怒（おこ）っているよなぁ……。

　ユリコは、談笑（だんしょう）しているマルルカとマイミィの方へと歩き去って行った。

　ユリコは "ぷんすか" 怒（おこ）りながらこの場（ば）を去（さ）り、ユリが急（いそ）いでユリコの後（あと）を追（お）っていく……。

　呆然（ぼうぜん）としている俺にむかって さゆり が声を掛（か）けてきた。

「あららぁ……ダーリン、やっちゃったね？ うぷぷ！」

　傍（かたわ）らで、ずっと黙って ニコニコ しながら俺たちのやりとりを見ていたさゆりは、そう言って俺をからかってから、ユリコたちの後（あと）を追（お）いかけていった。

　◇◇◇◇◇◇◇

　今夜（こんや）の夕食（ゆうしょく）の団欒（だんらん）も、とても楽しくて、心地好（ここちよ）いものであった。

　楽しすぎて、時間を忘れそうになるくらいだったのだ。

　一晩中（ひとばんじゅう）でもみんなとの団欒（だんらん）を楽しんでいたかったのだが、この後（あと）、闇奴隷（やみどれい）オークションから助け出した女性たちと、今後（こんご）の身（み）の振（ふ）り方について相談することになっていたし……

　俺の記憶（きおく）を奪（うば）った、当時（とうじ）の日本担当助手だったユウガヲによって反逆者（はんぎゃくしゃ）の汚名（おめい）を着（き）せられて、この惑星へと流刑（るけい）された女性『ミサヲ』……数十年間もの長（なが）きに渡（わた）り、シオン神聖国で奴隷（どれい）にされてこき使われている彼女を助け出しに行こうと思っているので、後（うし）ろ髪（がみ）を引（ひ）かれる思（おも）いを断（た）ち切（き）って夕食会はお開きにした。

（→第0090話参照。）

　まぁ、今回に限らず、この思い…後ろ髪を引かれるような思いでお開きにするのは毎度（まいど）のことなんだよなぁ……

　楽しい一時（ひととき）はあっという間（ま）に過（す）ぎ去（さ）ってしまう……。

　さて、闇奴隷（やみどれい）オークションから助け出した女性たちは次の１０名である。

　シンフォニ（１６歳。魔族）、　コンチェル（１７歳。魔族）、

　アイナ（１７歳。ダークエルフ族）、　ツヴァナ（１７歳。ダークエルフ族）、

　ムイン（１６歳。ドワーフ族）、　メルイ（１７歳。ドワーフ族）、

　ラルン（１６歳。うさぎ族）、　フュー（１５歳。うさぎ族）、

　シュハク（１６歳。人族）、　サギリ（１５歳。人族）

　全員が各種族（かくしゅぞく）の神殿（しんでん）神子（みこ）だ。

　裏（うら）でシオン教徒が絡（から）んでいたらしいので、俺への嫌（いや）がらせの意味もあって、ワザと神殿（しんでん）神子（みこ）を攫（さら）ってきたんだろうと思う。

　シオン教徒め！ 本当に許（ゆる）せんヤツらだ！

　彼女たちには夕食後の後片付けの後も、そのまま食堂（しょくどう）に残（のこ）ってもらった。

　そのまま食堂（しょくどう）で話を聞くことも考えたのだが……

　俺の部屋へと移動し、そこで今後の身（み）の振（ふ）り方について話し合うことにした。

　幸（さいわ）いなことに全員（ぜんいん）、凌辱（りょうじょく）されるようなことまではされてなくて、その点だけはなんというか救いだったんだが……

　無理矢理奴隷（どれい）にされて、屈辱的（くつじょくてき）ともいえる"いやな思い"もたくさん味わったことだろうし、ひょっとしたら、デリケートな話もしなくてはならないかも知れない。

　そう考えて、俺の部屋に来てもらって話した方が良いと判断したのだ。

　子供たちには聞かせたくないような話も出るだろうから、キャルたちにはいつものようにラフの部屋でパジャマパーティーをしてもらう。

「あしたのぉ、ぴくにっくで～と、たのしみなのぉ！」

（うん！ うん！）

「ラフお姉ちゃんと美味（おい）しいお弁当（べんとう）をつくろうね～」

「うん！　たのしみぃ～っ！」

　きゃっきゃ！ わいわい！ きゃっきゃ！ うふふ！ ……

　子供たちはすごく楽しそうに、明日のことを話ながら俺の部屋から出て行った。

　夕食の席で、明日はニラモリア国の首都（しゅと）近郊（きんこう）にピクニックデートに出かけることになったのである。

　ダンジョン探査（たんさ）の終盤（しゅうばん）で、キャルたちと約束（やくそく）した例（れい）の"ピクニックデート" をすることになったのだ。（→第0074話参照。）

　因（ちな）みに明日の夕食はバーベキューパーティーをすることになっているんだが……

　その前に、ニラモリア国での嫁選（よめえら）び……といっても、希望者全員を嫁にするつもりなんだが……それ…嫁選びも行（おこな）う予定になっている。

　明日（あす）も結構（けっこう）タイトなスケジュールだぜ……ふぅ～。

　◇◇◇◇◇◇◆

　キャルたちがラフの部屋へと移動して、今現在、俺の部屋には俺と、闇奴隷（やみどれい）オークションから救（すく）い出した女性１０名だけが残っている。

　１０名がゆったりと腰掛（こしか）けられる大きなソファーに皆が座っており、飲み物を飲みながら雑談をしている。

「えーと。みんな、ちょっといいかな？

　これからのことなんだが、お前さんたちはどうしたいか教えてくんねぇかな？

　できるだけお前さんたちの希望（きぼう）に沿（そ）うようにするつもりだ。

　だから、まずは遠慮（えんりょ）なしにお前さんたちが思っていることを……

　お前さんたちの素直（すなお）な気持ちを聞かせてくんねぇかな？」

　故郷（こきょう）に帰ることを望（のぞ）む者もいるだろうし、このまま神都（しんと）の神殿に残って、俺たちと一緒（いっしょ）に働（はたら）きたいと思っている者もいるかも知れない。

　彼女たちの希望（きぼう）には、できるだけ沿（そ）ってやりたいと思っている。

　そう思っていると、女性たちみんなが互（たが）いに顔を見合（みあ）わせながら大きく頷（うなず）くと、ダークエルフ族の神子（みこ）、"アイナ" が皆（みな）を代表（だいひょう）して口（くち）を開（ひら）いた。

「上様（うえさま）。 私たちを奴隷（どれい）オークションからお救（すく）い下さいまして誠（まこと）にありがとうございました。　改（あらた）めまして、衷心（ちゅうしん）より御礼（おんれい）申（もう）し上（あ）げます」

　全員がソファーから立ち上がり、深々（ふかぶか）と頭（あたま）を下（さ）げる。

「なんのなんの！ いいってことよ！ 全員を無事（ぶじ）に助け出せて本当によかったぜ！」

「それで、あのう、上様（うえさま）。　お尋（たず）ねの件（けん）ですが……

　奴隷（どれい）オークションからお助けいただいた時に、シオリ様から今後（こんご）どうしたいのかについて考えるように言われていましたので、そのことについては、ずっと皆（みな）で話しておりましたが……」

　魔族の子もいるというのに、ちゃんと話し合いができたのか？

　やっぱり語学（ごがく）が堪能（たんのう）な子たちなんだろうかなぁ？　魔族語が分かる子がいるのかも知れないな？　あ、逆も考えられるのか……魔族以外のヒューマノイド種族の言語を解（かい）する…話せる魔族の子がいるということなのかも知れない。

　まぁ、取（と）り敢（あ）えず今はどうでもいいか……。

「おお。そうかい？　ならばもうある程度（ていど）は考えがまとまっているんだね？」

「あ、はい。　あのう、それが……大変（たいへん） ずうずうしい 願（ねが）いかと存（ぞん）じますが……

　そのう……私たちは全員が上様（うえさま）の后（きさき）になることを望（のぞ）んでいます！

　上様（うえさま）！　これが分（ぶん）を超（こ）えた願（ねが）いであることは重重（じゅうじゅう）承知（しょうち）しております。恥（はじ）も外聞（がいぶん）もかなぐり捨（す）ててお願（ねが）いします！

　どうか……どうか私たちのこの願（ねが）いを叶（かな）えて下さいませ！　お願いします！

　私たちは全員が、ずっと上様（うえさま）のお側（そば）に居（い）とうございます！」

　再（ふたた）び全員が深々（ふかぶか）と頭（あたま）を下（さ）げる。

　涙目（なみだめ）になっている者、胸（むね）の前（まえ）で手（て）を組（く）み祈（いの）るかのようにしている者もいる。

　あぁ。やはりそういう事になったか。　みんなが本当にそう望（のぞ）んでくれるのなら、こんなに嬉しいことはない。大歓迎（だいかんげい）だ。　俺には断る理由なんてない！

　しかし、ホント、この俺はいったいどうしちまったんだろう……

　魂の綺麗（きれい）な女性に『好きです。嫁にして』って言われると、まるで条件反射的（じょうけんはんしゃてき）にその女性のことを好きになってしまい、是非（ぜひ）とも嫁にしたくなってしまう。

　嫁にしてくれと言われて、断（ことわ）った事なんてなかったんじゃぁ……

　あ？ いや、あったな。 セヴォ・ブナインとサブリネ・グロウグルには断ったな？

（→第0039話、第0088話、第0089話参照。）

　だがなぁ、ノアハを奴隷にしたサブリネを好きなるようなことはないだろうから、まず嫁にすることはないだろうが……（→第0039話参照。）

　セヴォ・ブナインの方（ほう）は、ちょっと惹（ひ）かれつつあるからなぁ。　恐らく、その内に嫁にしちゃうような気がするなぁ……。

　惚（ほ）れっぽい人仕様（しよう）の基本システムが暴走（ぼうそう）でもしているんだろうか？？

　おっと、いかん！ いかん！

「ここにおります全員、私も含めて、后候補（きさきこうほ）としてリストアップされましたが……

　実際に、候補としては選（えら）ばれなかった神子（みこ）たちでございます。

　そんな私たちがこの機会（きかい）に乗（じょう）じて上様（うえさま）の后（きさき）になることを望（のぞ）むとは、大変（たいへん）恐（おそ）れ多（おお）いこととは存（ぞん）じます。ですが、これは…上様（うえさま）の后（きさき）になることは、皆（みな）の子供（こども）の頃（ころ）からの夢（ゆめ）なのです！

　どうか、私たちのこの願（ねが）いをお聞（き）き届（とど）け下（くだ）さいませ！　どうかお願いします！」

　皆（みな）が目（め）に涙（なみだ）をいっぱい溜（た）めながら胸（むね）の前（まえ）で手（て）を組（く）み、祈（いの）るかのようにしている。

　この子たちはなんと謙虚（けんきょ）なことか！　全然（ぜんぜん）恐（おそ）れ多（おお）い願いじゃないんだけどなぁ。

　こんなに慕（した）われて……俺は本当に幸（しあわ）せ者だよなぁ。　ああ……もう抗（あらが）えない！

　よし！　ハーレムがどんなに拡大（かくだい）しようがもう構（かま）うものかっ！

　ここにいるみんなに、俺の后（きさき）になってもらおう！　"ケセラセラ" だ！

「ありがとうな。 みんなにこんなに思われているなんてなぁ……

　俺はなんという幸せ者なんだろう！　みんなの気持ち、すっげぇ嬉しいぜ！」

　みんなは、俺の口から次にどんな言葉が出てくるのか不安（ふあん）半分（はんぶん）と期待（きたい）半分（はんぶん）といった面持（おもも）ちで固唾（かたず）を呑（の）んで待（ま）つ。

「みんな！ お前さんたちの気持ちは受け取ったぜ！ 大歓迎（だいかんげい）だ！

　こちらの方こそ、お前さんたちには是非（ぜひ）とも嫁さんになって欲しい。

　みんな！ どうか俺のところに嫁に来てくれ！ 頼む」

「"はいっ！……きゃぁーっ！　嬉しいっ！"」

　神子（みこ）たちは全員が俺のもとへと歩（あゆ）み寄（よ）り、俺を取（と）り囲（かこ）み喜びの気持（きも）ちを爆発（ばくはつ）させるかのように、俺の身体（からだ）に触（ふ）れながら ぴょんぴょん と跳（と）びはねている！

　中（なか）には号泣（ごうきゅう）している者もいる。 男冥利（おとこみょうり）に尽（つ）きるってもんだな！

　ん？ 冥利（みょうり）？ 『男冥利（おとこみょうり）に尽（つ）きる』ってのは、神の俺が使うのはちょっと変か？

　まぁ、細（こま）かいことは気にしない、気にしない。ははは！

　そんな女性たちの中でただひとり、喜びの表情を浮かべた直後に、すぐに俯（うつむ）いてしまい、険（けわ）しい表情（ひょうじょう）を浮（う）かべている者がいるのを見逃（みのが）さなかった。

　彼女だ！ オークション会場にいる時、隷従（れいじゅう）の首輪（くびわ）を嵌（は）められていても、うつろな目をしていなかった唯一（ゆいいつ）の女性……人族の女性、"シュハク" だ！

　これは絶対（ぜったい）に何かあるな？ 何か悩（なや）み事（ごと）を抱（かか）え込（こ）んでいるようだな？

　この後、ここに残ってもらって話をしてみよう。

　どうもあの表情は気になる。　何か分からないが、悲愴感（ひそうかん）すら漂（ただよ）う。

　シオン神聖国で奴隷（どれい）となっている流刑者（るけいしゃ）、ミサヲを救出に向かう予定時刻までにはまだ間がある。 彼女、"シュハク"と話をするくらいの時間は充分（じゅうぶん）にとれるだろう。

　◇◇◇◇◇◆◇

　新しく嫁になってくれた女性たちには、すぐに俺の部屋で加護（かご）を付与（ふよ）した。

　もちろん、ハニー装備一式もプレゼントしてある。自動翻訳機能利用能力（じどうほんやくきのうりようのうりょく）も当然、付与（ふよ）した。

　そして今、俺たちは俺の部屋のリビングにあるソファーで紅茶（こうちゃ）を飲みながら団欒（だんらん）を楽しんでいるところだ。

　もともと、何もしなくても、一応コミュニケーションはとれていたようだが……

　俺が加護（かご）を付与（ふよ）したことで彼女たち全員が自動翻訳機能（じどうほんやくきのう）を利用する能力も得たので以前よりも、より一層（いっそう）会話（かいわ）が弾（はず）むようになったようだ。

　俺がこの場にいるのは気恥（きは）ずかしく、場違（ばちが）いじゃないだろうかと思えるくらいに、女子トークが盛（も）り上（あ）がっている？

　なんとまぁ、この俺本人を目の前にして、俺を肴（さかな）に盛り上がっているのだ。

　恥ずかしくなってくるくらい俺のことをほめまくっている。どうも居心地（いごこち）が悪い。

　念話回線（ねんわかいせん）をつないで、ＢＧＭとして日本人だった頃に俺が好きだった音楽を流しているので、まるで喫茶店（きっさてん）にでもいるかのように錯覚（さっかく）してしまう。

　彼女たちの会話は弾（はず）んでいる。

　だからＢＧＭに耳を傾（かたむ）けている子なんてひとりもいないようだ…と思ったら……

　ん？ うさぎ族の子、ラルンが頬（ほお）を染（そ）め、モジモジしている？

　彼女と目が合った！　すると彼女はこれ幸（さいわ）いと俺に尋（たず）ねてきた。

「あのう……ダーリン。　今流れている歌にダーリンの私たちへの思いが込められているんですね？ そうなんですね？」

　おお。この子はＢＧＭに耳（みみ）を傾（かたむ）けていてくれたんだ！　嬉しいな！

　ん？　でも……どういう意味だ？

　恋愛や愛についての名曲（めいきょく）を選曲（せんきょく）して、ＢＧＭとして流してはいるんだが……

　えーと、今流れているのは……Lady か！？ Kenny Rogers の Lady だな！？

　ああ、なるほどなぁ。"あなたをどれほど好きなのか"を歌い上げているような歌詞だもんなぁ。　なるほど、この歌が彼女の心に響（ひび）いたんだな？

　偶然（ぐうぜん）とはいえ、なんかちょっと嬉しいな。

　日本人だった頃は語学が苦手だったんで、どちらかというと歌詞の意味よりも曲の方（ほう）が好きで聞いていたんだが……

　へぇ～、これは愛をうたう、あま～い バラード だったんだなぁ？

　意識して選んだわけではないが、ハニーたちをいかに愛しているかを伝えるのには打（う）って付（つ）けのバラードだよなぁ。（ R.I.P. ＞ Kenny Rogers ！ 黙祷（もくとう）…… ）

「俺が好きな曲を集めて流しているだけなんだが……実（じつ）は偶然（ぐうぜん）なんだ。

　確かに今流れている歌は、俺がいかにお前さんたちを愛しているかを伝えるには持って来いの歌だよな。

　まぁ、だから、結果的にはお前さんの言うように、俺のお前さんたちへの気持ちを表しているってことにはなるな。

　それよりも、ラルンは ちゃんと ＢＧＭに耳を傾けていてくれたんだね？

　嬉しいなぁ。ホント、すっごく 嬉しいぜ！」

　ラルンは恥（は）ずかしそうに微笑（ほほえ）んだ。

　その仕草（しぐさ）が愛（いと）しくて、つい、いつものクセで抱（だ）きしめたくなってしまった……

　あ、これだけは申（もう）し添（そ）えておくぜ！

　もちろん、理性でそれをグッと我慢（がまん）したとも！　と、当然だ！　ふぅ。

　◇◇◇◇◇◆◆

　まだまだ話をしていたかったのだが……

　この後も俺はまだ色々とやることがあるので、みんなが紅茶（こうちゃ）を飲み終えたところで今回はお開きということにした。

「それじゃぁ、みんな、おやすみ。楽しい ひととき をありがとうな」

「"こちらこそ、ありがとうございます。おやすみなさい。失礼します"」 ……

　新しく嫁になってくれた１０人の内（うち）、なんとなく暗（くら）い表情をしている"シュハク"を除（のぞ）く９人は、このマンションの１階（かい）ホールに設営（せつえい）してある野営用（やえいよう）テント内（ない）の自室（じしつ）へと戻（もど）って行った。

　みんなはこのまま俺と一緒（いっしょ）に一夜（ひとよ）を過（す）ごし、結（むす）ばれることを望んだのだが……

　さすがにそれは性急（せいきゅう）すぎるし、ソリテアが管理している"スケジュール"にはないお努（つと）めをするわけにはいかない。

　それに、暗い表情をしたシュハクの話を聞く件、シオン神聖国への奴隷救出作戦の件もあるから、残念ながらみんなにはお引き取りいただいたのだ。

　パタン！

　９人を送（おく）り出（だ）し、扉（とびら）を閉（し）めて、俺の後（うし）ろに控（ひか）えているはずのシュハクに話しかけようと、後（うし）ろを振（ふ）り返（かえ）った時である！

　俺は腹（はら）に "ズンッ！" といった衝撃（しょうげき）を感（かん）じた！？

　ゴトッ……ボタボタボタ……

　床（ゆか）に敷（し）かれたカーペットの上（うえ）に血（ち）まみれの短剣（たんけん）が落（お）ちた？

　短剣が落ちた場所の周囲（しゅうい）は血に染（そ）まっている！？

　なおも血がボタボタと落ち続けている！？

　ん？ シュハクの手は血まみれだ！？ なんだ！？ そ、そうか俺の腹（はら）に短剣（たんけん）を……

　ズサッ……ドサッ！

　俺は膝（ひざ）からカーペットの上へと崩（くず）れ落（お）ちたのだった……

「ごめん…なさい……ごめんなさい。ううう……こ、こうしないと…子供たちが……子供たちがぁ……ご、ごめんなさい……ううう……」

　シュハクは泣（な）きながら、ただただ 謝罪（しゃざい）の言葉（ことば）を繰（く）り返（かえ）す……