「ざまぁ」「婚約破棄」短編集

第4話

　決意を邪魔されたようで、巨体男は少しだけ苛立った。

　だがその苛立ちは、最初の頃とは比べものにならないくらい小さかった。

　娘の絶品料理を食べた事で、娘を一人前の料理人と認める気持ちになっていた。

　その巨体男の眼に、自分用の鯉を料理しながら、次の注文にこたえる娘の調理姿が映っていたのだが、なんと娘は下町の食堂料理に魔法を使っていたのだ。

　クリーンは食材を清潔にする魔法だ。

　アンチドーテは食材の毒を消す魔法だ。

　だがステリリゼイションという魔法が分からない。

　巨体男が初めて聞く魔法だった。

「おい、娘。

　そのステリリゼイションという魔法はなんだ？

　初めて聞くぞ！」

「ああ、これですか。

　これは神様から賜った、私個人のギフトなんですよ。

　料理を作るときに、生で食べても病気にならないようにするギフトなんです」

「なんだと？！

　そんなギフトがあるなんて聞いたことないぞ。

　いつだ？　

　いつからそのようなギフトが使えるようになった？！」

「それは死にかけてからです。

　高熱に冒され死にかけたことがあるんですよ。

　その時から使えるようになったんです。

　人間一度死にかけたら、怖いモノなんてなくなります。

　誰の目も気にせず、幼い頃からの夢、カフェを開く気になったんです」

「看板に書いてあった謎の言葉だな。

　なんだそのカフェと言うのは？

　料理屋や食堂とは違うのか？

　生の食べ物を食べさせるところ言いう意味か？」

「そうですね、珈琲を飲ませるお洒落な店という意味ですかね。

　カウンター席とテーブル席にテラス席があって、地元の常連さんと店員が気安くおしゃべり出来て、バーや居酒屋と違って朝からでも来たくなる店ですかね」

「なんだ、その珈琲と言うのは？

　そんなに大切なモノがあるのなら、最初に出せ。

　試しに飲んでやる」

「それが、残念なんですが、この国にはないんですよ。

　たぶん別の大陸にしかないんだと思うんです」

「おかしなことを言う。

　その言い方だと、お前は別の大陸から渡って来た人間でもなさそうだ。

　そんなお前が、別の大陸にある珈琲というものをなぜ知っている？

　話の辻褄があわないではないか！

　正直に話さんとタダではおかんぞ！」

「別におかしな話ではないんですよ。

　高熱に冒されて死にかけた時に、神様からギフトと知識を頂いたんですよ。

　そうでなければ、このような料理が作れるわけないじゃないですか。

　川魚を生で美味しく食べられるようにするんですよ。

　特別でなくては無理ですよ」

　娘は嘘をついていた。

　神様からギフトを頂いたのかどうか、娘自身にも分からない事だった。

　だが別の世界から転生したというよりは、面倒が少ないと考えて、この世界で信じてもらえそうな嘘を創ったのだ。

　そしてその嘘を巨体男は信じてしまった。