二十七、神託
血を失いすぎたからか、それとも
知盛として死した後、そして、ズィルバーとして産まれる前の記憶が蘇る。
かつて、ロレンソと戦う前にも視たことのある記憶だ。
「まず、あなたの転生に時間がかかったことをお詫びします」
闇の中で、そんな声を聞いた。
意識はゆらゆらと波間を漂うようで、肉体の感覚は既にない。
「あなたの更なる活躍を望む声を聞き届けました。あなたもまた、死してなお必要とされる魂なのです」
へぇ、俺のねぇ。
俺「も」ってことは、他にもそういうやつらがいるってわけだ。
「……ですので、その魂が存分に輝く場所にご案内します」
おいおい、だが俺はそんなこと望んじゃいない。
言ったはずだ。
「当たり前のものは全て見た……と？」
ああ、それで……だ。そこには何がある？
戦か？
汚い権力争いか？
野蛮な
それとも腐った
「それは、あなたの目でお確かめください。けれど、これだけは伝えておきましょう。あなたが見てきたものとは、異なる世界が広がっています」
てめぇは誰だ？ いったい、なんの目的で俺を蘇らせようってんだ。
「私のことは……そうですね、神と呼んでくださって構いません」
神、ねぇ。
ああ、
「あなたが知るべきことではありません。ただ……私には、『魔術』の芽生えた世界をより良い方向に導く責務があります」
……そうかい。
そんなら、好きにしろ。海の底から蘇った甲斐があるといいんだがなァ。
「ひとつ、訂正しておきます。あなたは蘇るのではありません。『生まれ変わる』のです」……
追憶を
「とりあえず休んどけ。さすがに頑張りすぎだろ」
……ジャックの声だ。
「殿下……」
疲労のせいか、出血のせいか、声が掠れる。
俺の呼び掛けに答えるよう、殿下は胸を張り、歯を見せて笑った。
「安心してください」
正義の騎士の前に、若き王子はすっくと立ち塞がる。
「少なくとも、貴方より魔術の腕には自信があります」
王子はそう告げると、右手に輝く光の剣を作り出した。
その剣に渦を巻くように、見覚えのある「雷」がまとわりついていく。
「私達も助太刀しよう。王子に何かあれば、カサンドラが悲しむ」
雷の使い手……ロレンソは殿下に抱えられたまま、首だけでキリッと格好つける。
ロレンソの言葉に対し、階下からは焦ったような声が飛んできた。
「ろ、ロレンソ！！ 余計なことを言うでないっ！！」
視界が霞む。
遠い異邦の地。海の底に沈んだ一門の姿が脳裏に浮かぶ。……俺は、今度こそ……いや、違う。
アントーニョ殿下は、安徳帝ではない。少なくとも……周りの大人たちに命運を左右されるしかないほど、か弱い存在ではない。
……俺は……知盛でもあり、ズィルバーでもある。だが、それなら……俺が今成すべきことは……
「……。知盛。我々は『この世界』に必要とされました。英雄に至った魂として、新たなる物語を作り出すために」
本当に、この赤毛野郎への復讐か？
「けれど、僕は……クエルボ・フエンテスは、そんなことどうだっていいです。僕は……」
何かを言いかけたところで、クエルボは飛んできた炎を避け、臨戦状態へと戻る。
傷ついた体の痛みが次第に
俺はズィルバーであり、知盛だ。
クエルボは……クエルボは、どうだ……？
甲板が雷により焦げ、仮面の騎士は苦戦を強いられる。……ああ、殿下を傷付けたくないのか。
「そこまで！！！！！！」
ビリビリと大気を震わせるほどの大声が、各陣営の動きを止める。
神父服の男……ペタロが巨大な魔術障壁を作り上げ、中央に仁王立ちになっていた。
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