バンプティとジャミ・ラストローズ・B・アトラーの関係。
バンプティとジャミ・ラストローズ・B・アトラーの関係。
気づいた時、
バンプティは、裏ダンジョンゼノリカの最下層から数えて二番目にあたる、
『真霊上層』の訓練区画にある休憩所で目を覚ました。
ボーっとする頭を支えながら、体を起こし、
周囲を確認するバンプティ。
(……ここは……真霊上層……私は、なぜ、こんなところで……)
思い出そうとしてみたが、
頭の中にモヤがかかっていて、ハッキリとしたことが思い出せない。
(たしか……そう……なにか……とても暖かい何かと……向き合っていたかのような……)
『なにか、とても尊い夢を見ていた気がする。どんな夢だっただろうか』などと、夢の内容を思い出そうとするバンプティ。
しかし、途中で、ふと、思う。
(夢……? いや、夢では……)
バンプティの中に根付いた『光』が、
強く、強く、またたいて、
偽りのモヤモヤを切り裂いていく。
魂魄の奥に刻まれた『狂信』の属性が、
低次元の『忘却』と『勘違い』を許さない。
(夢ではない……私は、間違いなく……『この上なく尊き光』に触れた……)
自分の両手を見つめるバンプティ。
シワが刻まれた老人の手。
だが、驚くほどの生気であふれているように思えた。
狂信の属性は、酔狂でつくことはあっても、
伊達として雑多に扱われることはありえない。
狂気的信仰は、心の中核に宿り、
人格の大半を奪っていく。
『神の光』にさらわれてしまったバンプティに、
ハンパな記憶改竄など通じない。
(ありえないのだ……夢である可能性は皆無……私の心には、確実に、あの尊き光が宿っている……)
ジワリと、暖かな想いに包まれる。
バンプティの中に根付いた憧憬が、
大脳辺縁系を凶悪に刺激して、弓状核後部から、
膨大な量のドーパミンとアドレナリンを放出させ、
バンプティの全部を活性化させていく。
(あれほどの体験を夢だと誤認するわけがない……)
その認識にまで至ると、
あとは芋ヅル式で『理解』が勝手についてくる。
(となれば、おそらく『先ほどのモヤモヤ』は、主が私に与え給(たも)うた試練の一つ……私を磨く光のカケラ……)
と、バンプティが勝手な解釈をしていると、
そこで、
「ん? あれ……え、師匠、こんなところで、何をしているんですか? さっき、パメラノ先生から『師匠はカドヒトを制圧しにいった』と聞いたのですが……もしかして、もう捕縛してきたのですか?」
休憩所にやってきた『ジャミ』に、そう声をかけられた。
九華十傑の第一席、ありえないレベルのギフトがてんこ盛りのスーパーチートマン、
『ジャミ・ラストローズ・B・アトラー』
「……師と呼ぶのはやめよ」
つい数秒前まで、神の余韻に浸っていたバンプティだが、
しかし、だからこそ、かつての弟子を前にした瞬間、
頭が、バチっと『ゼノリカお仕事モード』に切り替わる。
「ぬしに武を教えていたのは、はるか昔。いまや、ぬしの方がはるかに強い」
「たかが『200年ちょっと』を『はるか昔』とは言わないのでは? それに、私の場合、先天的資質が優れていただけであって、実質的な戦闘力では、まだまだ師には及びません」
『実戦形式(卑怯は敗者の戯言方式)』で殺し合った場合、
『資質の差』があまりにも大きいため、
ほぼ100%の確率でジャミが勝つが、
しかし、『純粋戦闘力だけ』で両者を比べれば、
まだ、バンプティの方が強い。
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