月と猿。
月と猿。
これまでの経験から、バロールは勘違いをしていた。
多少は『神を知っている』と思い込んでいた。
しかし、バロールは何も知らなかった。
神の遠さは、
『今のバロールの頭』で理解できる範疇にはなかった。
(これが神! 私の神! 私の全てを包み込む光! ぁあ、尊い!)
シアエガの力をフルに使っているバロールは、
実際のところ『相当な高み』に届いている。
限界の向こう側に達した、圧倒的な力。
この世界における存在値カンスト。
つまりは、神と同等。
存在値という数値の上では同じ領域にある。
だが、しかし、とても『同じ領域に立っている』とは思えなかった。
強大な力を得たはずのバロールを、
尊き神は、まるで、赤子のように扱っている。
バロールの『魂こもった一手』を、まるであやすかのように、サラサラといなしていく。
大人と赤子。
月と猿。
両者の間にある魂の距離を測るのに必要な単位は光年。
――途中で、偉大なる神が、ボソっと、
「……驚くほど、『流(りゅう)』の淀(よど)みが消えている。以前のお前は、もっと荒かった」
たんたんと、しかし、少しだけ上機嫌に、
「その虹色のオーラは、とても静かだ。雑音がなく、ゆったりとしていて……しかし、芯には重量感がある」
ゆるやかに、華麗に、
神の王は、バロールの攻撃を受け流しながら、
「積み重ねた自重(じじゅう)がなければ、振り回されてしまうであろう深さ」
そこで、センエースは、
グンと、己の圧力を肥大させて、
「お前が積んできた努力が伝わってくる……」
バンと、踏み込み、
至近距離、
バロールのふところで、
「だからこそ見せよう。お前の目に――『究極超神センエース』を」
トンっと、軽く、左手の小指で、バロールの腹部を押した。
「うぐっ!」
こみあげてくる吐き気。
消化器系をギュっと締め付けられた気分。
全身を貫いた悪心(おしん)により、
頭重感が加速して、急激に脱力。
その『丁寧なスキ』をさらっていく神。
尊き神センエースは、グルンっと腰を鋭敏に回転させて、
左のかかとで、バロールの左足をはじく。
「くぉっ!」
しっかりとバランスが崩れたところに、
「――閃拳婆沙良(せんけんばさら)――」
パァァァァァァァァァァァァァンッッ!!!
と、派手な音が響き渡り、
バロールは『己の肉体が豪快に炸裂したイメージ』に包まれた。
『とても美しい死だった』
と、心が『納得』しているのを感じた。
『生まれてきた理由』と、
『死の美しさ』が一致して、
バロールは『尊い幸福』を感じた。
暖かな調和の中で、
しかし、バロールは、
「――ん?」
自分が傷一つ負っていないという事実に気づき、
「……これは……どういう……」
戸惑っているバロールに、
センが言う。
「少しは『俺(センエース)』が見えたか?」
その問いに触れて、
バロールは、
つい、反射的に、
片膝をつき、
「主よ……もうしわけございません……」
両手を合わせ、
空へ祈るように、
「私の目は、まだあなた様の影を追えるほどの高みには達してはおりません。……今の一撃……私には『美しい』としか思えませんでした」
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