前のエピソード――解き放たれるラムド

神の方程式

　本質は変わらない。

　それは、ゴートの言い訳を聞く前から、バロールも理解していた。

　そして、ゴートの話を聞いて、大した変化ではないと認識した。

　ならば、その『多少の変化』の詳細を詳しく説明する事に意味はない。

　変化した事そのものに興味がないのだから。

　バロールにとって大事なのは、ラムドという存在が、ラムドとして働けるかどうか。

　それだけ。

　仮に、もし、ラムドが何かしらの問題を起きたら、バロールは、即座に、自分の責任として動くつもりでいる。

　バロールは、こたびのミッションの監督者になった瞬間から、全ての責任を背負うつもりで働いている。

　実績だけ求めて、失敗したら他人に責任を押し付ける。

　そんなクズは、『ゼノリカの天上』にはいない。

「それに、なにもかもが嘘ではありません。それとも、嘘だと言い切れるほど、俺について詳しいんですか、ＵＶ１様？」

　ＵＶ１は押し黙る。

　それしか出来ない。

　実際、ゴートについての詳細など知らないのだから。

「今の俺には『ラムドに出来る事』しかできない。かつ、俺の中にラムドはいる。そのラムドに権限が与えられた。……それだけの話でしょう？　何か違いますか？」

　理はあった。

　バロールだけではなく、ＵＶ１も、ゴートの本質がラムドだと理解できている。

　コアオーラは、指紋みたいなもので、それぞれ微妙に違う。

　もちろん、それだってフェイクオーラで隠せるが、ラムドとＵＶ１ほどの差があれば、余裕で看破される。

　多少の異物は入っているが、間違いなくラムド。

　それが今のゴート。

　それは間違いないと、ＵＶ１自身の目がそう言っている。

　ゴートは、

（乗り切ったかな……）

　押しとおせたと判断し、最終的なトドメを決めにかかる。

「まあ、もし不安だったら、その莫大なる御力で俺を止めたらいいじゃないですか。ＵＶ１様なら、俺を止めるくらい楽勝でしょう」

　ＵＶ１には『そこ』がある。

　現状、二人の間には、絶対的な差がある。

　ゆえに、最終判断は絶対的に甘くなる。

　どうとでもなる相手を、厳格に警戒する事はない。

　ラムドという身分が隠れ蓑になるとはそういう事。

「……もちろん、言われるまでもなく、そのつもりだ。多少、権利を与えられたからといって、調子にのるな。おかしなマネは絶対にするな。もし、ふざけたマネをしたら、その首、かっきるぞ。その権限が私にはある」

「ご心配なく。ゼノリカの意思に反するようなマネはしませんよ。バロール猊下のやりたい事は理解しました。俺はそれに沿うだけです。無能の烙印を押されるのはイヤですからね」

　そして、最後の最後の念押し、『同調』でフィニッシュ。

　上からのマイナス評価は厳禁。

　上澄みではないコミュニケーション。

　互いに『譲歩できる限界点』を探り合う交渉。

　孤高を貫いていた学生時代には絶対に出来なかったこと。

　歪んだ地獄の中でモガキ苦しんだからこそ手に入れた力。

　――交渉が終わってから、ゴートは、ようやく『目の前の今後』を考える。

「さぁて、まずは、何からしようかなぁ……まずは、やっぱり、召喚かなぁ。実は、今、俺の頭の中に、めっちゃ、ヤバいプランが浮かんでいましてね……なんか、すげぇ事が出来そうなんですよ」

「言っておくが、ここの道具を使って召喚したモノは、ゼノリカの力とみなす。つまり、表に出すことは禁じる」

「じゃあ、俺自身はどうなるんだろうという疑問はありますが？」

「お前は、大した力を持っていない。見る限り、お前と一つとなったことで、ラムドは少し弱くなっている。そして、実際のところ、お前はラムドでもある。お前だけは例外とみなす。だが、お前だけだ」

　ちなみに、現在、ゴートは、スリーピース・カースソルジャーが使える。

　矛盾がなくなるようにとセンが配慮し、もう一度、同じスペックで召喚し、記憶と一緒に、ラムドに与えたもの。

　これは、ゼノリカ内部では、『ラムド自身が召喚したもの』として処理されているため、ラムドの力としてカウントされている。

「はいはい、それなら何も問題はないですよ。俺のプランなら、素材とか召喚道具のクオリティは関係ないんで」

「……どういう意味？」

「自分でもなんかよくわかんないんすけどねぇ……ゴミを使っても、『ちょっと工夫をすれば、劇的にハンパない召喚ができる』っていうプランが頭の中に浮かんでくるんですよ。何で頭の中が、こんな革新的なアイディアで溢れているのか……ぶっちゃけ、よくわかんないすけど、なんていうか、強烈な着想が……いや、天啓かな？　とにかく、今の俺には明確に見えるんすよ。いわゆる――」

　そこで、ゴートはニっと笑って、

「神の方程式が」

　ハッキリとそう言った。