　長閑なはずの森が荒らされていた。金属がぶつかる音。人の声。魔女の眷属となった猫には、時折、木々の叫びも聞こえた。

　魔女が気付いたときにはすでに家は武装した兵士に囲まれていた。扉に鍵をかけ、防御の魔法を施すだけで精一杯。それほど長くもつものではない。

「あなたにはお使いに行ってほしいの」

　猫を抱き上げて、魔女はその首に光る木の実をかけた。

「これを届けてね」

　魔法樹の実は願いを聞いてくれる。ただし、叶えてくれるかどうかはわからない。叶ったとしても、いつになるのかわからない。

　今すぐ必ず願いが叶うなら、どれだけ良かったことだろう。

　猫は抵抗した。お使いなんて嘘に決まっている。

「ダメ。おとなしくして」

　魔女は猫の額を軽く突く。それだけで猫は動けなくなった。魔女は手早く魔法陣を描くと、猫を乗せた。意識を失う前、猫が最後に見たのは魔女の笑顔だった。

「あなたに幸せが訪れますように」

　遠くに飛ばされた猫は必死で魔女の家を目指した。けれども、やっと帰り着いたときには家もなく、魔女もいなかった。

　猫はぐったりと倒れこむ。魔法樹の実がころんと転がった。

「おかえりなさい」

　猫は懐かしい声に目を開ける。そこには魔女がいた。最後に見たときと変わらない。

「お使い、ありがとう」

　魔女に抱きしめられると、自分がみるみる元気になっていくのがわかった。

　時間が巻き戻っている。

　驚く猫に魔女は微笑んだ。

「今度は一緒に幸せになりましょうね」

　魔女が願った猫の幸せは、魔女の幸せでもあったのだった。

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2020.02.05 21:03

本田モカさんの「魔法樹の実」という作品のおまけペーパーに掲載される「魔法樹の実のお話」のひとつとして書いたもの。

※ペーパー掲載作はこれよりもちょっと短いバージョンです。

★本田モカさんのTwitter

https://twitter.com/hondamoca

★「魔法樹の実」について

https://twitter.com/hondamoca/status/1209440706084790274?s=20

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