俺の幼馴染が勇者様だった件

第一章 異世界転生編

転生

第1話

「――――おーい！」

　授業も終わり、さあ帰るかと校門に向かっていると、後方から女性の声が聞こてくる。

「おーい！　待ってよ〜！」

　どうやら、誰かを呼び止めているようだ。

「待ってってば！」

　女性は叫び続ける。一体誰なんだ！　こんなに呼び止められているのに無視してる奴は！　けしからん――――

「ハジメちゃんったら、待ってよ！」

　――――ん？　ハジメちゃん？

「うおっ！」

「待ってって言ってるのに、なんで無視するの？　もう！」

　誰を呼び止めているかようやく認識した瞬間、いきなり後ろから地面に押し倒された。慌てて手をついて顔面が激突するのを防ぐ。

「いってぇ！　な、何すんだ！」

　俺は振り返り相手を見た。

「こっちのセリフ！　何回声かけたと思っているの？！」

　その女性は、眉をひそめて怒った様子で、俺の顔を見つめている。そう、＂その女性＂とは……

「はあ、凛かよ。いきなり押し倒すなよな！」

「あっ、ご、ごめん、つい勢い余って……って、何で無視したのよ！」

　俺の昔からの幼馴染、八重樫凛（やえがしりん）だった。

「いや、普通に気づかなかったわ」

「わ、私の声を忘れるだなんて……ハジメちゃん、私悲しいよ……」

　しょぼくれた声でそう呟きながら、凛は両目を手のひらで塞ぎ、しくしくと泣き出した。

「なっ、凛、何も泣くことはねえだろ！　マスクをしていたから声がこもっていたんだろう？」

「マスクくらいで気づかないだなんて……ハジメちゃんやっぱり酷いよっ！」

　凛は、「花粉のせいで鼻と目が死ぬから」と、この時期になると毎年つけているマスクをパッと取る。そして両手を握り俺の胸をポカポカ叩きながら怒り出した。目に涙を浮かべているが、よく考えるとこいつの性格上花粉症であることを利用した『嘘泣き』というやつだろう。簡単に騙されて一瞬びっくりした自分に怒りを覚える。

「はいはい、すまんすまん。ほら起きろよ、見られてるぞ？」

　俺は地面に膝をつき目に手をやっている凛を見ながら、立ち上がるよう促した。いい加減周りの生徒からの視線が痛い……

「えっ？　あっ……あはは、恥ずかしっ」

　凛は謝りながら立ち上がってスカートを払った。

「よっと。ふう、朝から夜まで騒がしい奴だなあ、本当に」

　俺もズボンについた砂を手で払いながら、凛の突飛な行動に呆れるような態度を見せる。

「うるさくないもん、ハジメちゃんが構ってくれないからだもん！」

　凛は地団駄を踏むかのようにグーにした両手を腰の横で下に突き出し、再び怒る仕草を見せる。

「はあ、お前なあ、もう高校生なんだぞ？　少しは大人しくしたらどうなんだ。それと、今日のクラスでの視線、だいぶ白けたものだったぞ？　所構わず抱きつかないでくれ……正直、困るんだよ」

「うう〜〜、だ、だって、ハジメちゃん雰囲気的に抱き着きやすいんだもん」

　凛はもじもじしながら答えた。なんだその態度は？　凛らしくないしおらしさを感じるな。

「抱き着きやすいって、俺は抱き枕でもマスコットでもないぞ？」

「私の中ではマスコットなの！」

「何だそりゃ……」

「ほら、そっくり！」

　凛は自らの鞄に付けているキーホルダーを見せてきた。今流行りの”ぐちっしぃ〜”とかいう緩いキャラクターだ。だるそうな半眼の目に黒い三角形の口が特徴のキャラクターで、見た目は『スタジオゾブル』の『獣物王子（けだものおうじ）』に出てくる『コトコト』とかいう真っ白い生き物にそっくりだ。著作権は大丈夫なのだろうか？　他人事ながら心配になる。

「はあ？　何処が似てるんだよ？」

「だるそうな所とか〜、後、可愛いところとかっ？」

　凛はやたら晴れやかな笑顔で答えた。な、殴りてぇ……

「誰がだるそうだ、誰が。それと俺は別に可愛くはないぞ？ どちらかというとカッコ良いだな！ ふふん」

「は？」

　凛が真顔で呆れた声を出した。

「は？」

もう一度。

「す、すみません……」

「ふふ〜うーそ。ハジメちゃんは十分かっこいいよ？　ほら、帰ろっ？」

　凛は自分の背後に両腕を回し、少し首を傾けてそう言った。夕日が凛の顔を照らし、つい綺麗だと思ってしまう。

　そして、凛はそのまま流れるような動作で俺の左腕に抱きつく。俺は仕方がなく抱きつかれるがままにした。まあ、昔からの癖みたいなものだからな。

　たとえ俺たちがもう高校生だとしても、今更拒絶するのも……って、いかんいかん、高校デビュー（凛から離れる――まともな関係になるという意味で）をするって決めたんだ。流されてたまるか！

「凛、駄目だ。腕を離せ」

　俺はぶっきらぼうに聞こえるように言う。こういう時は出来るだけきつめな言葉使いが重要なのだ。

「何で？」

　凛は不思議だという顔をしながら聞き返す。

「さっきも言っただろう、もう高校生なんだ。互いに新しい生活があるだろう？　勘違いされたらどうするんだ」

「勘違い？　んん〜〜？　どんな勘違いなのかなあ？」

　凛はニヤニヤしながら聞いてくる。む、むかつくなあ……

「その……こ、恋人とか、そんなふうに見られてしまうだろうが？」

「へえ〜〜、ハジメちゃんは私と一緒にいたら、恋人気分になっちゃうんだ！　やっぱり可愛いなあ、ハジメちゃん！」

「う、うるせえ！　このっ！」

　俺は自らの顔が火照っていくのを感じ、思わず凛の腕を無理やり解こうとしたが――――

「あっ」

「えっ」

　俺が振りほどいた勢いで、凛は車道に飛び出てしまった。そしてそこには一台のトラックが――

「凛！」

　俺は咄嗟に凛を庇おうと、車道に向かって駆け出す。しかし次の瞬間――

　キキィー！

　トラックは凛を避けようとしてバランスを崩し、凛を車体の前方で俺の方へ突き飛ばしながら、スピードを落とさずに俺に突っ込んできた。

「なっ」

「きゃあー！」

　周りの女子生徒の悲鳴が聞こえる。その瞬間は、俺には１分にも１秒にも１時間にも感じられる奇妙な感覚であった。

　そして俺はそのまま、トラックに轢かれ――――