最強魔王に転生しましたが任期満了につき清き一票お願いします

第六十二話 その眠りは怠惰か休息か

　後の三箇所も見た目通りの場所であった。

　ある場所では骨達がキャッキャウフフしており、

　ある場所ではゾンビ達が腐った肉を食い、

　ある場所ではレイスが枕に頭を沈めぐっすりと寝ていた。

　想像だにしない光景に俺はしばし言葉を失った。何も予想外、魔界でこんな光景を目にするとは思わなんだ。というか最初のアレはマジで見たく無かった。骨と化した者達が唇にあたるであろう上顎骨・下顎骨を付き合わせ、そしてそのスカスカの腕で互いを抱き合い、そして…。

　オェェェェェェェェェェェエッ。

　思い出してしまった。忘れたい。忘れよう。忘れさせてくれ。

　そういえば腐った死体共も同じような事してたな。

　…止めよう。この話は止めだ!!思い出したら死ぬ!!死にかけてるけどマジで死ぬ!!

　さて、俺はここで詰まった。俺にこんなものを見せてどうしろと言うのだ。確かに死霊族の面々は生き生きとしているが、こういう政策を立てろという事なのだろうか。

　…生き生き。その事に俺は少し引っかかった。確かに皆楽しそうだ。充実している。それは心が満たされているという事でもある。つまりこれが心の力の源?

　歌を歌ったり、食事したり、寝たり、(ピー)したりするのが心の力の源という事なのか?俺には疑問に思えた。少なくともそれだけが力の源になり得るとは…。

　あー分からん。

　俺はもう一度最後の建物ーーー皆が眠ったりボーッとしている建物に入り、端の方に置いてある枕を見つけると、そこに顔を埋めてしばし眠りにつく事にした。まだ時間はあるのだ。少し休もうじゃないか。頭を休めて、それから考えようじゃないか。俺はそう心に決めて目を閉じた。思えば怒涛の日々だった。その中のしばしの休息という感じである。

　こういう場合、往々にして後悔するものである。今回もそのご多分に漏れず、起きてみると残り時間が後二時間というところに迫っていた。

「ぎゃああああああああああ!!」

　俺は絶叫した。二十時間以上寝るバカがあるか。ここに居たわけだが、いやもうバカとしか言いようがない。残り二時間でどうしろってんだ。

　慌てるな、落ち着け。少し考えてみよう。俺は自分に言い聞かせながら、考え込んだ。このクソみたいに無駄に思える時間を費やした結果、何か得られたものは無いだろうか?

「…まぁゆっくりは出来たか。」

　自然界とのゴタゴタに加え、書類整理やら現地視察やら、様々な仕事をこなしていたこの数ヶ月。あっという間に過ぎていった感はあるが、その分明らかに疲れが溜まっているのは感じていた。今回眠りについた事で、少しばかりゆとりが出来たようには思う。だがそれと心の力と何か関係があるのか?

　俺は答えが出ないまま、しばし考え込んだ。

　そして今まで見てきた四つの建物を見て、何か共通点が無いか考えて見た。歌、キャッキャウフフ、食事、睡眠。睡眠、或いは安らぎ、或いは…怠け?

　その時、最初の建物で聞いた歌の歌詞が浮かんだ。

『この怒り!!怒り!!怒り!!この歌に載せて歌うぜ!!』

　怒りーーー憤怒。愛ーーー色欲。食事ーーー暴食。怠けーーー怠惰。

　それは俺が元の世界でも聞いた事のある単語であった。

　七つの大罪。キリスト教における罪の源。

　何?心の力がそれと何か関係してるの?

　俺は余計に混乱した。罪を背負う事が力の源とでも言いたいのだろうか?

『惜しい!!惜しいZE!!もう少し考えてみな!!罪って何から来ている?』

　コスマーロの声が響く。もういいじゃん教えて助けてくれよう。

『自分で考えなきゃ意味ねぇだRO!!さぁThinking Timeだ!!』

　はぁ。俺は溜息を吐きながら、ヒントと共に考えを巡らせた。

　罪の源とはなんだろうか。心の中で湧き上がる衝動。そうしたものが罪ーーー怒りや食欲、色欲へと結びつく、ような気がする。

　欲。

　その言葉に少し引っかかるものを感じた。欲望、心の不足を満たしたいという気持ち。それは何かの行動の原動力となり得るものである。

　例えば先程までに出てこなかった七つの大罪の中に、確か「傲慢」というものがある。これは虚栄心を満たすため、或いは人を見下すための行動の言動力となりうるものである。それは得てして良い事では無いが。ただ、何か行動を起こす事を躊躇う者も多い中、例え理由がそのようなある種の悪であったとしても、一歩踏み出すという事は何らか評価されてもいいのかもしれない。

　…つまり何か。欲望、渇望する心、そうした物が心の力の源だとでも言いたいのだろうか。

『YEEEEEEEEEEEEEES!!』

　コスマーロの声が再び響いた。

『だが勿論、全部の欲望が良いとかそういう事じゃあないZE!!詳しい話をしてやろう!!説法ってやつだNA!!奥の神殿にCome on!!』

　その言葉と同時に、何やら奥の方の建物ーーー今まで目が届かなかった建物が眩く光り出した。辺りの闇を吹き飛ばさんとする「コスマーロ様のTemple」と書かれた、これまたド派手なネオンが光り輝く、ギリシャなどにありそうな石造りの神殿であった。

「これから魔王への説法が始まるZE!!皆は来ちゃダメだZE!!」

　コスマーロの声が心ではなく耳の方へと響く。どうもあの神殿から聞こえているようだ。人々は「Oh Yeah!!」と口々に叫び声をあげた後、それぞれあの神殿を避けるように歩いて去っていった。随分と統率が取れているものである。俺は半ば感心しながら、神殿の方へと浮遊して向かっていった。

　はてさて、どんなありがたいお話が頂けることやら。