あたしの彼女は愛想が悪い

３話 分かりやすい

　放課後。学校前で雫ちゃんの姿を発見するや否や、あたしは飼い主に甘えるペットのように嬉々として駆け寄った。

「雫ちゃん、お待たせ！」

「それでは、帰りましょうか」

　雫ちゃんは今日も変わらず愛想が悪い。

　きっと周りのみんなは、あたしたちが付き合っているなんて考えもしないんじゃないかな。

　もしかしたら、かわいい後輩にまとわりつく厄介な先輩ってイメージを持たれているかもしれない。

「手、つないでもいい？」

「どうぞ」

　そっけない返事だけど、雫ちゃんは待ってましたと言わんばかりに指を絡めてきた。

　加えて、当然のように恋人つなぎをしてくれる。

「雫ちゃん、好きだよ」

　学校から離れて住宅街に入り、周りに人がいないのを確認してから囁く。

「へぇ、そうですか」

　うーん、なんとも冷めた反応だ。

　彼女を深く知っていなければ、間違いなく心が折れていた。

　ちなみに、日によっては淡々とした口調ながらも「私もです」って返してくれる。

　今回においても、適当にあしらわれたというわけじゃない。

　歩いてる途中だから凝視するわけにはいかないけど、隣を一瞥すればすぐに分かる。

　頬がほんのりと赤らんでいて、彼女の方もこちらの様子をチラッとうかがっていた。

「そんなに照れなくても、素直に愛してるって言っていいんだよ？」

「照れてないです」

　キッパリと断言する雫ちゃん。

　ここで「愛してもないです」とは言われないことが、すごく嬉しい。

「ベタベタして迷惑かな？　黙ってた方がいい？」

「え……あ、いえ、全然、そんな……もっと……」

　表情はずっと同じだけど、今度は顔が青ざめる。

　ちょっとからかっただけなので、ここまでショックを受けられると罪悪感がすごい。

「ごめん、冗談だから気にしないで。雫ちゃん、昔からおしゃべりするの好きだもんね」

「べつに」

「ところで、いつも寄ってるコンビニって肉まんとかおでんが一年中あるけど、そういう店舗って珍しいらしいよ」

「へぇ」

　恐ろしく冷めたリアクションだ。

　ただ、どうやら本人もいまの反応には思うところがあったらしい。

　手を握る力がちょっとだけ強くなり、肩が当たるぐらいに距離を詰めてきた。

「どっちも好きなので、嬉しいです」

　返事をやり直すように、いつもよりちょっと早口になっている。

「雫ちゃんって、あらゆる意味でかわいいよね」

「寝言は寝て言ってください」

　辛辣に吐き捨てる雫ちゃん。

　だけど声に棘はなくて、頬どころか耳まで赤くなっている。

　途切れることなく会話して、もう間もなく家に着く。

　手を離そうとしたら、それを咎めるようにギュッと握られてしまう。

「晩ごはんまで、あたしの部屋で遊ぶ？」

　ふと浮かんだ提案を口にすると、雫ちゃんは何度もうなずいた。

　あたしの彼女は無愛想だけど、とっても分かりやすい。