鷹と一緒に異世界転生！ 〜相棒任せの大冒険〜

第102話 洋一の気持ち レイの気持ち

　レイ先生は、畑の隅に作ったアナスタシアの小屋に駆けて行った。速過ぎる、ってきり家の外に居るかと思ったのに……。高速移動かよ！　器用に野菜は、避けてるけど……。

「速過ぎるだろ！　ちっくしょ！」

　目的地は、わかっているから良いけどさ。あっ小屋に入っていった。

「はあ、はあ、はあ。……やっと小屋に着いた……」

『━━━あの馬鹿は━━』

　アナスタシアの声が聞こえる。神格を失っているから、レイ先生にはアナスタシアの存在も声も聞こえないはずだ。

　小屋から、アナスタシアが出てくる。

『あんた、女の子を泣かすなんて最低ー』

　ふぐっ！　この腐れ神め！　傷口に塩を練り込んできやがる！

『まっ、彼女の懺悔を聞いてた限りじゃ、痴話喧嘩ね。あんたが、ちゃんとしてれば彼女は泣かなかった。この事、良く覚えてなさい。私は、少し外しとくから』

　こいつ、女神やめてからの方が、よっぽど女神じゃねえか！　アナスタシアありがとう。口には出さないけど、お前が居てくれてよかったよ。

『後、お礼は口に出して言うものよ。思いは、言葉にしないと伝わらないわ。貴方は、神や精霊や神獣と関わりすぎて、失念してるみたいだけどね。彼女は人族なのよ？　貴方の考えを、貴方から直に聞かないで、理解できるはずがないじゃない。それに仇討ちが、自分の手で出来なかった事だって、無理やり切り替えてたのよ。あんたは、女心を学びなさい。それじゃね』

　そうか……俺は、なにも言わなくても理解してくれている、あいつらに甘えていたんだな。仇討ちだって、自分の手でしたかったはずだ。それを考えないで、価値観が違うだなんて、おこがましいにも程があるな。

「アナスタシア！　ありがとう！　蘭に言えば、まだ飯あるはずだから、ちゃんと食えよ！　お腹鳴ってんぞ！」

『うるさいわよ！　だから、デリカシーがないって言ってんのよ！　バーカ！』

　ベーっと舌を出して、家の方へ走っていくアナスタシアを俺は見送る。

「デリカシーかあ。蘭にも言われたっけな。そう言うの苦手なんだよな、昔から」

　深呼吸をして、ドアに手をかける。

　中からレイ先生の泣き声が聞こえてくる。

「レイ先生、入るよ」

　レイ先生の返事を聞かずに、俺は中に入った。シーツで顔を隠し、泣いているレイ先生。

「……ヨーイチ？　ごめんね。頬、痛かったよね？」

　こんな時でも俺の心配をしてくれるレイ先生。

「大丈夫だよ。レイ先生、ごめんね」

「……なにに対して？」

「俺さ、蘭を護りたい、だから強くなりたいってのは今も変わらないんだ。アスベルク王国を見た時は、異世界に来たんだって！　はしゃいでたよ。だけど、直ぐにはしゃげなくなった……」

　道化師と勝利君の青ざめた顔が浮かぶ。

「俺の大切な友人は、親から虐待を受けていた。俺はなにも聞けなかったし、なにも出来なかった。その友人も俺のせいで死んだんだ……。邪神の一味にさ、俺と同郷で囚われ、酷使されてる子がいたんだ、俺はその子を助けられなかった……目の前にいたのにさ」

　勝利君は、俺の目の前にいた、手を伸ばせば届く距離に。

「その後、堺さんいや、魔王に会って命を救われたんだよ、俺が倒れた理由は、邪神の力が覚醒しようとしてるからなんだってさ」

　レイ先生は泣きはらした顔で、俺をしっかりと見ている。

「俺がこの世界に来た時に、身体の中に邪神の因子を混ぜ込まれ、子供にされたんだ。本当の俺は、40を超えている。だから、ほんとはレイ先生より歳上なんだよ」

　俺の話をレイ先生は、黙って聞いてくれる。

「俺は、向こうでは、一人だった。蘭はいたけど、失うのが怖くて、友達も恋人も作れなかった。右も左もわからない、世界に連れて来られた時も、ほんとは蘭以外と関わるのってすげー怖かったんだ」

「ヨーイチ……」

「でも、レイ先生は優しくしてくれた。それがめちゃくちゃ嬉しくてさ。光一にも出会えて、紗香さんにも会えて、エレン爺いにも会えて、少しずつ輪が広がった。だけど、同時に怖くなった」

　輪が広がれば、それだけ失う恐怖が増える。

「そんな時、勝利君に出会い、助けられなかった。神の世界では、向こうで亡くなった友人にも会えたんだ。光一を家に帰らせてやるには、邪神を倒すしかない。邪神を倒すには、蘭が創造神の試練をクリアするしかないんだ……だけどそれは」

　気付けば、レイ先生が俺の手を握っていた。

「それは、蘭と同じ神獣を殺す事だった。瘴気に囚われ堕ちた神獣を殺す事なんだ……。蘭にやらせる訳にはいかない、だから……俺が強くなるしかない、俺が戦うしかないんだ」

「ヨーイチは、蘭ちゃんを戦わせたくないのね」

「怖いんだ。蘭が、堕ちた神獣達と同じ様になってしまうのが……俺は強くないから……。人に根付いた、邪神の因子を消すのは、俺しかできない。邪神の因子のせいで、両親を失った子に誓った、俺が邪神の因子を消すんだって……」

「うん」

「ずっと、この世界に来てから考えていて、俺の世界とは命の重さが違うんだって、背景も状況も考えないでさ」

「そっか、だからさっき……」

　そう言うと、レイ先生は俺を抱きしめてくれた。励ましにきたのに、逆になっちまうなんて。

　レイ先生は、俺の背中をぽんぽんと優しく叩いてくれる。

　心が、暖かくなる。涙が出てきそうになるが、堪えた。俺が泣いていたら、レイ先生が泣けなくなるから。