ラビ先生の微熱教室

第1話：数学のお話①

　数学なんて嫌いだ

　私は何回、この言葉を言ってきただろう。

　多分、親に言ったありがとうの数よりは多いだろう。

「……こら。勝手に私の自問を喋らないの。恥ずかしい……」

　わたくしの所有者様……否、御主人様は、この小棚に収まった兎のぬいぐるみに申しつけました。中学一年生。そろそろ、勉強に敵意を抱く年頃です。

「数学、嫌いですか？」

　わたくしは御主人様に聞きました。

「大嫌い。数学の宿題とか意味分かんない」

「それは解けないという意味ですか？」

「違う！　ぃや違わないけど……。もうぃい。宿題やめた。漫画読む」

どうせ読むならカクヨムにしてあげたらどうですか？　と、わたくしは心の中で呟いてあげます。

「……しかし御主人様。サボっているのがもしお母様にバレたら、明日のおやつは抜きになりますよ？」

「……ママってさ、ちょうど息抜きしてるタイミングに来るよね」

「そうでしょうか？」

「絶対そうだよ……」

　ぁあだこぅだと言いながら、根が良い子な御主人様は、問題集のページをめくりました。

「ぁうー！」

　そして突っ伏しました。

　小３で九九に苦しめられ、小４で割り算と闘い、小５で図形に目を回し、小６で文章題に悶絶した御主人様は、中１で相見えた数学に、色々と言いたいことがあるようです。

「……だいたい何で“数学”なのよ！　あんたは“算数”じゃなかったの！？　第二形態なの！？　魔王なの！？　ラスボスなの！？」

「いいえ御主人様。高校の数学はⅠ、Ⅱ、A、Bの四体に分裂して、数Ⅲという真のラスボスを召還します」

「ぅがー！！　もぅやってられるか！！」

「ご安心ください御主人様。数学Ⅲは理系を選ばなければ戦うことはありませんよ」

「何の慰めにもならないわっ！」

「……では、慰め代わりに一つ」

　わたくしは咳払いをしました。

「……御主人様は先ほど、どうして“数学”なの？　と言いましたね」

「言ったけど？」

「御主人様が勉強している“教科”は、やがて“学問”に変身します。国語と英語は語学や言語学、理科は化学や物理学、社会科は社会科学や人文科学……」

「……さてはラビちゃん。私に催眠術をかけるつもりだね？　このこの、……」

　御主人様はわたくしの頭を人差し指でつつきました。

「夢の中の話だと思って聞いてください。……さて、学問とは何か？　学問とは、ずばり『それを使えば世界が分かるもの』なんです」

「……数学が分かっても、ママがいつ勉強の様子を見に来るかなんて分かんないよ？」

「なるほど。では、その辺をテーマにしてみましょう。……世界には数学が大好きすぎる頭のおかしい人達──数学者──が大勢います。彼らは、御主人様が学校で頑張って覚えている定理や公式を発見した人達です」

「要するに、私の敵ってわけね」

「まぁまぁ。……ここで注目したいのが、数学者の言い回しです。料理は作る。芸術は創る。機械は発明する。でも、定理や公式は発見するって言うんです」

「公式は作ったんじゃないの？　ｘとかｙとかをくっつけて」

「数学者は、どんな定理や公式も、発見したって言うんです」

「ふーん……」

「これは、どんな定理や公式も、最初からこの世界に存在していて、自分達が新しく作ったわけじゃないという、数学者の謙虚さの表れなんです」

「そうなの……？」

「はい。数学者は、この世は数学的に美しい世界だと考えています。数学者はその神秘性に惚れ込んで、定理や公式を発見するんです。初めに美しい世界があって、数学者はその次にある。数学者は、世界に対してとても謙虚な人達なんです」

「……で、その私にはちっとも親切じゃない数学者さんの話と、ママの襲来を予測する話は、どこで繋がるの？」

「御主人様は、世界に謙虚ですか？」

「どういうこと？」

「定理や公式は、最初から世界に存在しているんです」

「……？」

「御主人様のお母様は、リビングでTVを見ています」

「ぅん」

「お母様が見ている番組は、一週間で一巡します。１ｃｈの場合CMがありませんから、お母様は番組が始まるより前、または終わった後にここへ来るはずです。民放なら、CMのタイミングに来るでしょう。ランダムに来るときは、その番組があまり面白くなかったときです」

「今日は、ママが楽しみにしている民放ドラマがある日だよね」

「しかも、今週はドラマの最終回で延長スペシャルです。お母様が視聴の合間に、わざわざ御主人様の自堕落ぶりを再確認しにはこないでしょう」

「つまり……今日は来ないってこと！？」

「……来る可能性が低いということです」

「やったー！！」

　御主人様は問題集を放り出すと、漫画の棚へと直行しました。

　御主人様は最新号を引っ張り出すと、床にコロンと転がりました。

　漫画に食い入り、ニマニマと笑みを浮かべる御主人様はとても可愛いです。

　──この世は美しい。故に、人は常に、この世に謙虚であらねばならない。

　ぐぅたらで勉強嫌いな御主人様の笑顔には、数学の本質が垣間見えました。