ゲーマーおっさん、ゴーレムに引きこもる…でもソレ、実はスーパーロボットですよ！？

第36話

　コクピットのサブモニターに映る、空撮映像。

　海原のように広がる、緑のじゅうたん。

　草は吹き渡る風にあわせ、白波のような光沢とともに揺れている。

　そのちょうど真ん中には、浮島のような剥き出しの地面。

　周囲では３体のメルカヴァが抱き合い、跳ねている。

　その様はまるで、無人島の漂流者のよう。

　長きに渡り送っていたＳＯＳがついに届き、助けが来たかのようだった。

『やったやったやった！　やったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーっ！！』

　漂流者のなかで、一番の喜びを表していたのはサイラ機。

　踊るように跳ねていた少女の、狂喜の悲鳴は止まらない。

『ボクたち、やったんだ！　ついに、ついにやったんだ……！　自分たちの力で……本当に敵のメルカヴァをやっつけたんだ！　しかも練習とかじゃなくて、試合で……！』

　嬉しさを噛みしめるように小さいガッツポーズを繰り返していた隣のラビア機が、拳を高く突き上げる。

『おおっ！　オレたちにかかればこんなもんよっ！　一気に一網打尽にしてやったぜっ！　くぅぅぅ～っ！　気持ちいいっ！　勝つのって、こんなに気持ちいいんだなっ！』

　いつもは必要がなければ微動だにしないシター機も、この時ばかりは小躍りしている。

『これぞ地震陥没埋葬コンボ……！　三者の魔法が噛み合った、必殺技……！』

　サブモニターに映し出されていた空撮映像が、パッと切り替わる。

　そこにはアゴが外れんばかりに口をあんぐりさせている、実況と解説の姿があった。

『……し、信じられません……！　あの、母大が……！　万年最下位といわれていた母大が……一気に３体ものメルカヴァを戦闘不能にしました……！　それも、生き埋めという、前代未聞のやり方で……！　か、解説のヴェトヴァさん、これはどういうことなんでしょうか……！？』

　母大の予想外の奮闘は、貴婦人の表情から余裕というものを全て奪っていた。

　いつもは嫌らしく吊り上がっている赤い唇も、いまは悔しさを噛み殺すようにひん曲がっている。

『そそそ、そんなに慌てることではありません……！　こここっ、これは、ただの偶然……！　そ、そう、たまたま……！　た、たまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたまたま……！』

　震え声で、壊れたラジオのように『たまたま』を繰り返す解説。

　もはや放送事故だ。

　すでに決着ムードが漂ってるが、まだ勝負はついちゃいない。

　俺もちょっとスッキリしちまったけど、肝心なのが残ってるんだ。

　敵のすくすく冒険学校の戦士（ファイター）、僧侶（プリースト）、盗賊（シーフ）は俺が授けた『地震陥没埋葬作戦』で一網打尽にできた。

　しかしそれは前座を倒したに過ぎねぇ。

　部員たちに速攻を命じたのは、エースである魔法使い（ウィザード）を倒すためだったんだ……！

　護衛が倒され、残り一体となったヤツは、なおも詠唱を続けている。

　魔法陣はすでに、メルカヴァ用の大盾かと思うほどのサイズにまで広がっていた。

　……そろそろ止めねぇと、ヤバいんじゃねぇか……！？

　しかしサイラ、ラビア、シターたちはなおも喜びを分かち合っている。

　もはや祝勝会をやっているようで、後ろでどんどん膨れ上がっていく脅威に気づく様子もない。

　おいおい……！　冷静なシターがいるから大丈夫かと思ったが、まさかアイツまでフヌケになっちまうだなんて……！

　どんだけ勝利に飢えてたんだよ……！

　俺は怒鳴りつけてやりたかったが、そういうわけにもいかねぇ。

　テキストチャットを使ったとしても、この距離じゃ見えねからな。

　俺はすぐ近くにいるカリーフ機のほうを向く。

　カリーフは木登り練習を途中でやめ、仲間ハズレにされた子供のように佇んでいた。

『いいなぁ、みんな……』

　まったく、ハタから見てるコイツまで毒されちまって……！

　でも、コイツならテキストチャットが見える距離にいるから、今は頼るしかねぇ。

　俺は８文字を駆使してカリーフを叱りつけ、正気に戻す。

　しかし、それがマズかった。

『ご、ごめんなさいキャプテン！　ちょっとだけ……ほんのちょっとだけ見てただけですぅ！　サボってしまってごめんなさぁい！　ごめんなさぁい！』

　カリーフは蹲って、亀のように自分の殻に閉じこもっちまったんだ……！

　コイツはなんでも、こうやって謝ればすむと思っている。

　試合中にまでそれを持ち出しやがって、と俺はイライラしたが、今はそれどころじゃねぇ。

「くそっ……！」

　俺はコクピットのなかで吐き捨てると、ボーンデッドを反転させた。

　もうこうなったら直接行って、俺がひっぱたいてやる……！

　中腰になって構えをとる。

　『ローラーダッシュ』で一気にサイラたちの元へと向かおうとしたが、はたと思い直した。

　中継されてるなかでのローラーダッシュはまずい……！

　この先で当たる対戦相手に、コッチの手の内を晒すことになっちまう……！

　俺は操縦桿を握り直し、ボーンデッドを疾駆させた。

　まったく……！　こうやって脚で走ることもねぇと思ってたのに……！

　しかもその目的がＪＫのパシリってのが、なんとも情けねぇ……！

　サブモニターのひとつに映し出されている聖堂院では、俺の嫁たちがキョトンとした様子でいる。

　魔送モニターのほうは空撮映像に戻っていて、隅っこのほうでシャカリに走る俺の姿が映っていた。

『ねーねー、ボーンデッドさま、なんではしってるの？』

　不思議そうに画面を指差す俺の嫁たち。

　ララニーがあっけらかんとした様子で答えた。

『そりゃ勝ちましたから、お仲間さんたちの元に向かってるんですよ！　胴上げでもするんじゃないですか！？』

　隣にいるルルニーも、ほのぼのと微笑んでいる。

『あんなに一生懸命に走られて……ボーンデッド様、勝ったのがとても嬉しかったんですね……』

「まったく、どいつもこいつも……まだ終わってねーんだよっ！」

　俺の声は誰にも届かないというのに、つい叫んじまった。

　そうこうしている間にも魔法陣はどんどん膨張していく。

　すでにバリアのようにヤツの身体を覆い尽くしていた。

　それでもまだサイラたちは気づかない。

　土曜8時のコント番組かよ、ってくらいに……！

「サイラ、ラビア、シターっ！　後ろ、後ろだーっ！」

　無駄だとわかっていても、叫ばずにはいられなかった。

　そしてついにサイラたちが気づいた。

　後ろじゃなくて、俺のほうに……！

『あっ！　ボーンデッドさん！　ボクたちやったよ！　勝ったんだ！　ついに自分たちの力で、初めて勝ったんだよっ！』

『おおっ、ボーンデッドか！　どうだ！　見てたかよっ！　俺の活躍を！』

『なでなでして』

　直後……彼女らの背後で、魔法陣が急速に収束した。

　そして……赤い閃光が迸る。

　……シュバァァァァァァァァァァァァァーーーーーッ！！

　巨大なマグネシウムが燃えるような音とともに、灼熱が具現化した。

　気を練るような魔法使い（ウィザード）の手に現れたのは、小さな太陽のような物体……！

　逆光でサイラたちがシルエットと化し、日はまだ高いというのに影が長く長く伸びる。

　ここまで派手な異変があってようやく、背後の出来事に気づいたようだ。

『わ、わあああっ！？　でっかい火の玉！？　でっかい火の玉ができてるよぉーっ！？』

『し、しまった！　まだ１機残ってたのを、すっかり忘れちまってたぜ！　しかもなんなんだよアレっ！？　見るからにヤバそうな魔法じゃねえかっ！？』

『あれは、中級魔法の「赤耀の裂球噴（カーディナル・ブラストボール）」……！　相手は死ぬ……！』

『えええっ！？　し、死んじゃうのっ！？』

『ヤベェぞっ！　逃げろっ！』

　アメリカ映画のワンシーンのように、熾炎を背にこちらに向かってくる三人娘。

　すれちがいざまに呼び止められたが、俺は無視して太陽へと特攻していった。