５分で読めるちっちゃいお話

どんななまえをつけようと 【現ドラ 百合じゃない……よ？】

　私には、親友がいない。

「あー、茉奈（まな）。どうしたのこれ、かわいー！」

　同じクラスの璃子（りこ）が、買ったばかりのペンを目ざとく見つけて声をかけてきた。

「わあ、本当だ。可愛いね」

「見せて、見せて」

　席の近い女子が集まって、話しかけてくる。

　みんな友達だ。

　SNSでも繋がってるし、こうして喋るのは楽しい。でも親友？　って聞かれると、私にはよく分からない。

　確かに仲はいいんだけど。

　今日は私の誕生日。

　だけど、このクラスの誰も、それを知らない。

　◆◆◆

　葵（あおい）だったら、もしかしたら覚えてくれてるかもしれない。

　でもあの子は違うクラスになってからあまり会わなくなったし、今は彼氏がいるから。

　やっぱり親友なんかじゃない。

　授業が終わったら、みんなはさっさと部活に行く。私は部には入ってないから、放課後の教室でのんびり後片付けをしてた。

　すると廊下をパタパタと走る足音。そして後ろのドアがガラッと勢いよく開けられた。

「やほー、茉奈！　まだ居たね。よかったー」

「葵……どしたの？もう部活始まるんじゃないの？」

「いいのいいの。今日はさぼっちゃおうと思って。あのさ、茉奈って今日の放課後は」

　こうして葵が放課後に来るのは、彼氏ができてから初めてかもしれない。

　前は時々こうして、部活をサボって一緒に帰ってた。でも彼氏ができてからは、ほら……。

「走ってどこに行くのかと思えば。葵、もうみんな部室に行ったぞ」

　彼氏は葵と一緒の部活だから、いつだって彼女の側にいる。

　束縛が酷い彼ってわけじゃないんだけど、仲が良すぎて私には辛い。

「あー、今日は部活休むって、みんなに言っといて」

「なんでだよ」

「だって、今日は茉奈の誕生日じゃん。ね、茉奈。誕生日には一緒に買い物行こうって約束したもんね」

「……そうだっけ？」

「えー、覚えてないの？去年の私の誕生日の時に、約束したでしょ！」

「ああそうだったか、仕方ないな。先生には俺が適当に言っとくよ。じゃあまた明日な。谷口も誕生日おめでと」

　意外なほどあっさりと、彼氏は手を振って教室を出ていった。

「でさ、茉奈、今日は一緒に帰れる？」

「……うん」

「じゃあさ、まずは一緒にプレゼントを選んでから、ケーキセット食べようよ」

「うん。あのね、聞いていい？」

「なに？」

「どうして私のほうを……。彼氏とか部活じゃなくて、私の誕生日を優先してくれたのかなって」

「それは、だって茉奈は友達じゃん」

　そっか。友達か。

　ちょっとだけ、葵の口から『親友』って言葉が出たらなって思った。

「やっぱいいね。茉奈と喋るとほっとするわ」

「私……喋るのトロいのに」

「いいんだって。ほっとするよ。もっと一緒に帰りたいんだけど今は部活がサボりにくくてね」

「そっか。今年は私たちの学年が主力だから」

「そうなのよー。次の大会、応援していてね」

「うん。応援しにいくよ」

「やったー！　茉奈が来たら勝てる！」

　大きな口を開けて笑う葵に引っ張られて、教室を出る。

　私も少しだけ、声を上げて笑った。

　葵にとって私は友達で、私にとっても葵は友達。

　だけどその関係にどんな名前をつけようと、私は葵が好きなんだなって思う。

「ハッピーバースデー、茉奈！」

「ありがとう」

　一緒に帰ろう。

　買い物をして、ケーキを食べよう。

　ハッピーバースデー、私！

　――了――