　私は仮眠から覚めた後、魔法の練習を再開するが、いくつか問題が発覚した。

「（声が出ないよ）」

「（うん、そう……みたいだね）」

「（ここも、配信には使えないかな）」

「（次、試そう）」

　歌ったり、踊ったり、なにより配信で使える場所が欲しかった。シルフは広い空間として、収納と同様の空間を使おうとしたが、私の想定する用途では、使用できない事が分かってしまった。

　理由は単純で、無数に存在している虚数空間……口に出すのが恥ずかしいので、概念や語呂を意識して、私の中で『量子空間』と名付ける場所では、物が劣化しない時点で気付くべきだったが、時間の流れや物理法則が異なっていて、私が思っているように使えなかったのだ。

　シルフに代行してもらって、広い空間となるよう量子空間を操作したが、具体的に不都合だった事例を上げると、ある空間では私の視界とカメラに映る景色が違った。他にも、機材が使えない空間、重力が弱く空中に浮いてしまう空間など、位相をずらしても、ランダムで何が起きるか分からない空間にしか、アクセス出来なかった。

（収納以外は、無理！）

　最も簡単だったのが、現実に近い状態で『時間』の経過が異なる空間で、収納に使ったのと同じ位相である。限りなく停止に近い状態で、そこから派生させた量子空間は、三次元空間と交わることなく存在だけを保ち続けた。ただし、その場所を生身の状態で利用しようとすると、私の思考だけが通常の速度で行われるのに、体を動かす事が出来ず、魔力のコントロールも不可能で、危うく出られなくなるかと思った。

「（シルフ、助けて……）」

「（すぐ出すから、待ってて）」

　それなら、発想を変える必要があった。

　新しく魔法を作り出す事で、足りない部分を補う。望む世界へ辿り着けるよう、魔法で存在の『可能性』を操作する。シルフが得意とする魔法であり、魔法少女として私が受け継いだ特性でもある。魔力の変換効率は悪いが、求める因果を引き寄せて、理想の『世界』を現実に投影する。

　そもそも、魔法とは何か。それは、望む結果を得る為に、知らない法則をイメージし、場合によっては生命力すら原動力として、新しい『法則』を『世界』に刻み込む行為である。魔力に限らず、多くの代償を払うほど、世界に与えられる影響は大きくなったりもする。

「私はもっと、広く舞える劇場（ステージ）が欲しい！」

（魔法作成：ガラス細工の虚像世界（エレメンタル・フロンティア））

　自由に踊れる舞台が欲しい。そう願って作り出した『魔法』は、まだ何もない真っ白な世界。

　右手を動かせば、木製の床が現れ、左手を動かせば、ステージが作られる。頭上を見上げれば、照明が浮かび上がり、望めば、歌って踊れる舞台が作られる。

「静かだな」

　観客は誰もいない。

　この空間の入り口は、白い霧のような見た目となっていて、入り口より先の光景は見えないが、私の部屋と繋がっていた。試しに、内と外に時計を置いたが、どちらも同じペースで動いていた。少なくとも、目に見える誤差は感じなかった。

　パソコンやカメラなど、撮影に使う機材を運び込んだが、普通に使う事ができた。ケーブルを引き込めばネットワークは繋がるし、この場所で配信する事も出来そうだった。

（どこまで、広がるんだろう）

　意識すれば、世界の果てが広がっていく。空間の体積に影響するのか、大きくなっていくほど、魔力の消費が増大し始める。逆に、自分が生活する部屋くらいの大きさなら、一日くらい魔法を維持しても、問題は無さそうだった。

（機材は、この中に放置しても良いのかな？）

　ディスプレイだけ作った空間に放置し、配線を繋げたままパソコンを現実に運ぶ。

（この状態だと、魔法が止まらない）

　入り口を跨（また）ぐケーブルを取り除かないと、魔法を止める事ができなかったが、パソコンからケーブルを抜いて入り口に放り込むと、魔法を解除することが出来た。

　５分ほど経って、魔法を再開すると、止めた直前と同じ状態で空間が広がっていた。また、一度作り上げた空間は、魔法を解除しても薄っすらと存在が感じられた。消える訳じゃないらしい。

　デメリットと言うほどでもないが、魔法を止めてても、持ち込んだ物の体積と同じだけ、収納のような力の消費が感じられた。見ると、置き忘れた時計が魔法を止めていた時間の分だけ、遅れていた。

「あっ……」

　ふと、意識が遠くなる。

　立っているのが辛く、貧血を起こしたみたいに、力が入らず体のコントロールが上手くいかない。

「冷、無理しすぎだよ！」

（魔力はまだ、あるのに）

　目の前が真っ暗になり、自分の体が、床に倒れる感覚がする。肉体的にダメージは無いが、徹夜明けのような強烈な眠気に、抗えそうにない。

「空間操作は、精神力を激しく消耗するから……」

「……」

（今日は、一日中、魔法を使ってたっけ……）

　私はその考えを最後に、かろうじて保っていた意識を手放した。

「お腹すいたな……」

　起きると、朝になっていた。

　余談だが、私が目を覚ました時、お腹を空かせたシルフが、私に身を寄せて床で眠っていた。忘れていたが、昨日の朝から、お昼と夕飯を食べていなかった。

　冷蔵庫の食材は少なかったが、ベーコンと目玉焼き、玉ねぎを入れたお味噌汁を作った。味噌汁の具材に玉ねぎを入れると、ほんのりとした甘みと出汁が、味噌の風味とよく合うのだ。地方によってお味噌汁の具材も大きく変わるから、私はよく雑談のネタでお味噌汁の具材を聞いたりする。今回は入れてないが、火を止める間際に卵を入れても良い。口の中で溶けるような半熟の卵は、そのまま食べても、お味噌汁に溶かしても美味しいだろう。

「美味しい！」

　シルフは器用にご飯を食べる。口元や手を汚さないように、スプーンやフォークを使ったりもする。兎の見た目をしているが、あくまで精霊なので、食べられない食材もないという。

　はむはむと、シルフが目玉焼きを食べているのを見ながら、私も自分の分を食べはじめる。

　――戦うよりも、魔法を練習している時の方が、危険度が高いと感じたのは、気のせいだろう。